Mijn gezicht binnenkort in een videogame?
Een bedrijf in Sheffield, Engeland, scant tegen betaling de gezichten van bewoners. Het doel? Maak een database voor de videogame-industrie. Een journalistiekstudent probeerde het experiment voor “The Sheffield Tribune”. Hier is zijn verhaal.
Terwijl ik rechtop ga zitten, grijp ik mijn vingers in de randen van de stoel. Omringd door 71 ultrahoge-resolutiecamera's die elk kenmerk, elke rimpel en elke hoek van mijn gezicht nauwkeurig in kaart brengen.
Vijf minuten eerder arriveerde ik bij het kantoor van Sapiens Project op Orchard Square, in het centrum van Sheffield [Noord-Engeland], om in te checken. Een vriendelijke medewerker begroet me en begeleidt me achter de roze schermen die me herinneren aan mijn rechten, naar een kamer waar een manager me een iPad overhandigt. Daar vind ik een verklaring van afstand, die ik scan nadat ik hem een paar dagen eerder al op de site had bestudeerd.
Als ik sommige paragrafen lees, voel ik me nog steeds een beetje ongemakkelijk:
Ik doe afstand van elk recht, elke claim of elk belang dat ik zou kunnen hebben om het gebruik van mijn afbeelding te controleren. Ik doe vrijwillig en bewust afstand van elk wettelijk recht of verbod met betrekking tot mijn biometrische gegevens.
Daarna word ik naar een privé-kleedkamer gebracht, waar ik word verwend en overladen met complimenten over mijn trui, mijn haar en mijn gezicht. Een vrouw pakt een netjes opgevouwen grijs tanktopje uit een stapel en geeft het aan mij. Daarna zet ze een pruikenkapje op mijn hoofd en veegt er met de punt van een kam een paar losse haren in weg. Het enige dat telt is mijn gezicht. De rest doet er niet toe.
Het is tijd. Een deur die ik niet had opgemerkt, schuift open en ik loop naar de stoel. Dit is het punt waarop er geen weg terug is. “Ga een stukje achteruit,” vraagt een assistent mij. Opeens klikken 71 camerasluiters abrupt, en een milliseconde later is mijn gezicht niet langer van mij.
Ten24 is het interessantste bedrijf uit Sheffield waar je nog nooit van hebt gehoord. Tot de klantenkring behoren bedrijven als Facebook, Apple, Boots Pharmacies en de Britse National Health Service (NHS). Best indrukwekkend voor een bedrijf waar maar negen mensen werken.
Zijn specialiteit: het maken van ongelooflijk precieze en gedetailleerde foto's, voornamelijk (maar niet alleen) van menselijke gezichten en lichamen om zo hyperrealistische 3D-modellen te maken. Modellen voor allerlei doeleinden, van zware paspoppen voor anatomielessen tot huidskleurmonsters voor make-upfabrikanten.
Hun belangrijkste afzetmarkt is echter de videogamesector. Er was een tijd dat studio's hun helden helemaal zelf creëerden. En niemand zou het hoekige gezicht van een videogamekarakter uit de jaren 90 verwarren met dat van een echt persoon.
Maar de gamers van vandaag willen hyperrealisme: ze willen bijvoorbeeld de lijnen in de handpalm van hun personage zien en de wenkbrauwharen van hun personage tellen. Maar het zou veel tijd kosten om zulke realistische personages te maken. Zou het niet makkelijker zijn om zeer gedetailleerde foto's van echte mensen te maken?
Dit is precies wat Ten24 al zeventien jaar doet. Het bedrijf was het eerste dat in deze technologie investeerde, maar anderen volgden inmiddels ook. Een bezoek aan zijn webwinkel is een behoorlijk verontrustende ervaring.
Rijen gezichten, allemaal kaal, volgen elkaar op – verkocht voor 69,99 pond per stuk [iets meer dan 80 euro]. Er zijn ook ‘heel veel’ digitale poppen, bijna naakt. En dan hebben we het nog niet eens over een catalogus met handen, voeten en tanden. Deze digitale lichamen kunnen ook worden gefilterd op leeftijd, geslacht en etniciteit.
De afbeeldingen in deze openbare inventaris zijn van professionele modellen.
Courrier International
