Ontcijfering. Influencers, beurzen... hoe plattelandsgebieden toeristen proberen te trekken

"Ariège is een land van tradities, authenticiteit en vooral ongerepte natuur", schreef een van de drie "snorren" begin juni op zijn Instagram-account "les moustachus en vadrouille" (de snorren op pad), met 143.000 volgers. Je moet de beschrijving van de video bekijken om de vermelding "commerciële samenwerking" te zien. Voor plattelandsdepartementen zoals Ariège is het inzetten van influencers gewoon een manier om het toerisme in hun regio te promoten. Velen maken gebruik van deze methode. De afgelopen maanden hebben de "snorren" de Aude, Orne en Gard bezocht.

"We heten hen welkom in de regio, we stellen samen met hen het programma vast en laten hen de regio ontdekken door middel van onderdompeling. In ruil daarvoor vertellen zij ons verhalen , leveren ze ons foto's en afbeeldingen en delen die met hun gemeenschap", legt Alice Dehureaux, directeur van Creuse Tourisme, uit.

Deze samenwerking maakt deel uit van een bredere communicatiestrategie. "Er zijn beurzen, postercampagnes en er wordt veel gewerkt op sociale media met influencers. Onze strategie was ook gebaseerd op Tèrra Aventura , een geocaching-activiteit [een moderne schattenjacht met behulp van een gps, nvdr]: we hebben evenementen georganiseerd, naamsbekendheid gecreëerd binnen de gamegemeenschap en dat heeft ons klanten opgeleverd", somt Alice Dehureaux op. Het jaarlijkse budget van Creuse Tourisme voor communicatie- en marketingactiviteiten bedraagt € 180.000.

"We hebben niet de middelen om in zeer toeristische gebieden te werken. Maar we proberen slim te zijn, ook al hebben we geen grote budgetten", legt Salima Benichou, directeur van Mayenne Tourisme, uit. Het bureau maakt ook gebruik van influencers en is aanwezig op beurzen.

Maar het grootste deel van de communicatie verloopt via een postercampagne, die in maart van start gaat en tot eind augustus loopt in verschillende grote steden, en ook op sociale media. Met de slogan "Wat als dit échte luxe was?" wilde de dienst dit jaar "het idee van ruimte, van tijd nemen en tijd doorbrengen met dierbaren in een natuurlijke omgeving en in alle eenvoud" promoten, legt Emilie Blanchet, hoofd communicatie van Mayenne Tourisme, uit. De kosten van deze campagne bedragen 110.000 euro... Maar dit jaar heeft de dienst besloten zichzelf de middelen te geven om haar ambities waar te maken en plant ze een tweede campagne aan het einde van het jaar. Doel: "Alles wat de regio te bieden heeft voor de eindejaarsvakantie onder de aandacht brengen."

Want achter het toeristische aspect schuilt ook een grote uitdaging voor deze plattelandsgebieden: het aantrekken van nieuwe bewoners. "De gemiddelde besteding per toerist per dag ligt rond de 45 euro, dus dat is niet onbelangrijk. Het is een economische kwestie, maar het is ook een drijfveer voor de aantrekkingskracht en een uitdaging voor de vestiging van nieuwe bevolkingsgroepen", bevestigt Alice Dehureaux.

"Toerisme is een pijler van aantrekkingskracht. Iedereen kan toerist zijn: een toekomstige student, een toekomstige ondernemer, een toekomstige arts. Toerisme is de beste manier om een regio te ontdekken, en als je die in goede omstandigheden ontdekt, denk je: waarom zou je er niet wonen? Het is de meest positieve band die je met een regio kunt hebben", voegt Salima Benichou toe.