Shanghai loopt achter in de AI-race en maakt 120 miljoen euro aan subsidies vrij

Als het om AI gaat, is de concurrentie tussen Chinese steden hevig. Het meest recente voorbeeld, genoemd door de website Zhi Dongxi , die gespecialiseerd is in informatie over dit onderwerp, is dat de gemeente Shanghai op dinsdag 29 juli een omvangrijk subsidieprogramma voor AI-industrieën presenteerde ter waarde van 1 miljard yuan, oftewel 120 miljoen euro. Dit plan is in de eerste plaats niet bedoeld om nieuwe pareltjes in de sector te creëren, maar om "de acceptatie van AI-oplossingen door lokale bedrijven te bevorderen".

Concreet betekent dit dat iets meer dan de helft van het budget gebruikt zal worden om computerkracht te subsidiëren, een derde zal bestemd zijn voor kortingen op AI-modellen van derden en de resterende 100 miljoen (12 miljoen euro) zal worden gebruikt om bedrijven te helpen databases te verkrijgen om nieuwe modellen te trainen.

"Het plan is bedoeld om de kosten voor bedrijven rechtstreeks te verlagen – een strategie die waarschijnlijk tastbare resultaten zal opleveren voor de stimulering van de lokale AI-industrie in Shanghai", aldus Pan Helin, een expert bij het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie, geciteerd door de South China Morning Post .

Shanghai heeft lange tijd de status van speerpunt van het Chinese kapitalisme bekleed, met zijn financiële centrum en openheid naar de wereld. Maar Pan Helin tempert dit:

“De hoge operationele kosten van de stad – van kantoorhuur tot woonlasten – kunnen ervoor zorgen dat nieuwe AI-startups naar goedkopere steden gaan, zoals Hangzhou.”

Hangzhou, grenzend aan Shanghai in Oost-China, heeft zich ontwikkeld tot het nieuwe El Dorado van de Chinese technologie en heeft bijgedragen aan de opkomst van wat de 'zes kleine draken' worden genoemd: een groep jonge Chinese bedrijven onder leiding van het vlaggenschip van AI, DeepSeek (Shendu Qiusuo, in het Mandarijn).

Shanghai is niet de eerste Chinese stad die een gouden brug van subsidies aanbiedt om technologiebedrijven aan te trekken: de naburige steden Hongkong in het zuidoosten van China, Shenzhen en Zhuhai, presenteerden in juni subsidieplannen ter waarde van 860 miljoen euro voor eerstgenoemde en 60 miljoen voor laatstgenoemde.

Ook Beijing en Chengdu, de hoofdstad van Sichuan, verder naar het westen, hebben hun plannen voor AI-subsidies gelanceerd. De race is nog maar net begonnen.