Speelt technologiepark Sophia Antipolis een rol in de geneeskunde van morgen, dankzij technologie?

"We zijn met 60 in deze zaal, en ik kan u vertellen dat twee van ons een aneurysma hebben." Professor Élie Hachem, docent-onderzoeker en directeur van het CEMEF (1) centrum aan de Ecole des Mines in Sophia Antipolis, maakte deze conferentie heel concreet. Tijdens deze tweede bijeenkomst van het jaar van de Nice-Matin Group Eco Club konden de partners deelnemen aan een rondetafelgesprek over de positionering van Sophia Antipolis in de gezondheidssector.

60 van de gezondheidsbedrijven in de Alpes-Maritimes zijn gevestigd in Sophia Antipolis

Spoiler alert ! Europa's toonaangevende technologiepark, met meer dan 2500 bedrijven en zo'n 40.000 werknemers, is een hub voor medtech, oftewel technologie toegepast op de geneeskunde. Alexandre Follot, adjunct-directeur-generaal van de Sophia Antipolis Urban Community (CASA) , bevestigt dit: "84 bedrijven in de gezondheidszorg zijn hier gevestigd, van de 153 die in het hele departement zijn geïdentificeerd. Dat is 60% van de zorggerelateerde structuren in Sophia Antipolis. Laboratoria niet meegerekend. Dat vertegenwoordigt 3500 banen." Sophia Antipolis wordt daarom aangemerkt als een gezondheidscluster. En een technologiecluster. Want de vraag is: draagt ​​het technologiepark bij aan de geneeskunde van morgen, die preventiever, voorspellender en persoonlijker is? Het antwoord is een volmondig ja en kan worden samengevat in twee woorden: kruisbestuiving. Met andere woorden: de beroemde combinatie van startups, grote groepen, publiek en privaat onderzoek en andere concurrentieclusters, zoals gewenst door senator Lafitte die in 1969 het technologiepark oprichtte. Professor Élie Hachem zet zich ook in voor deze kruisbestuiving.

Zeer nauwkeurige gereedschappen

Hij leidt verschillende projecten tegelijk, waaronder een digitale tool die het risico op een aneurysma-ruptuur bij een patiënt kan voorspellen: "Dankzij vloeistofmechanica en gegevens van patiënten kunnen we de arts een dynamisch 3D-beeld van de bloedstroom laten zien. Het is een zeer nauwkeurig diagnostisch hulpmiddel." CEMEF werkt samen met de medische staf van de ziekenhuizen van Nice aan toekomstige technologie met betrekking tot hartfalen, maar ook aan de personalisatie van stents (hulpstukken zo dun als een haar die in de slagader worden geplaatst om de bloedstroom te reguleren). Het enige wat nog rest, is een fabrikant te vinden – bij voorkeur een Franse – voor deze optimale stent. "Als we slagen, zal het een wereldwijde tsunami zijn", verzekert hij. Een ander voorbeeld van deze succesvolle combinatie van technologie en gezondheid is het werk van de startup AMK Biotech , geleid door Aïda Meghraoui. Zij heeft haar eigen laboratorium opgericht dat biologie en data-analyse combineert. "We hebben de barrières tussen deze twee werelden geslecht en ontwikkelen diagnostische tests. Zoals een pasfoto van een tumor die zo'n veertig parameters en tweehonderd celtypen op één monster analyseert. Onze eerste test, een winnaar van Frankrijk 2030, kan de terugkeer van leverkanker voorspellen." Ook aanwezig bij deze bijeenkomst was Sandrine Antoniotti, uitvoerend vicevoorzitter van de Duitse groep Nuvisan , opgericht na de sluiting van Galderma in 2017 in Sophia Antipolis. Vanuit het technologiepark is de groep, die zo'n honderd mensen in dienst heeft, een onderaannemer van de farmaceutische industrie. Ze ontwikkelt, produceert en test innovatieve medicijnen tegen allerlei ziekten (Alzheimer, kanker, enz.). "We zorgen ervoor dat het medicijn niet transformeert of afbreekt, waarna de medicijnen worden verzonden voor klinische studies bij patiënten." Dit is een werk van lange adem, aangezien het tien of zelfs twintig jaar duurt voordat een medicijn op de markt kan komen.

Er komen twee nieuwe projecten

Het gonst van de energie in Sophia Antipolis en "We blijven investeren", kondigde CASA aan. Twee grote projecten zijn afgerond: de bouw van een Medtech Center op de campus van de École des Mines (tegelijk met de uitbreiding). Een project van 40 miljoen euro, waarvan 7 miljoen door CASA werd gefinancierd, waar professor Élie Hachem erg blij mee is. "We kunnen artsen de mogelijkheid bieden om in een speciale ruimte te werken, in plaats van kamers in overvolle ziekenhuizen te bezetten. Het idee is om hen te trainen in het gebruik van nieuwe digitale tools." De eerste paal wordt naar verwachting in 2026 geslagen. Een ander project dat volgt, is de bio-incubator (2800 m²), die naar verwachting in het gebouw van het Institute of Physics zal worden geïnstalleerd. Laurence Lacroix, directeur van het Genopole Business Growth Center in Parijs, vertelt erover (via video).

Genopole is een beetje de bakermat van de Téléthon, de plek waar onderzoek naar zeldzame ziekten plaatsvindt. En het biocluster heeft Sophia Antipolis uitgekozen om er een vestiging te openen, gewijd aan biotechnologie met startups in de ouderenzorg, voeding, enz., die ondersteund zal worden met coworking en laboratoria. Waarom Sophia Antipolis? "Omdat we hier zeer hoogwaardig onderzoek vinden, een zeer rijk ecosysteem, infrastructuur, een talentenpool en het technologiepark een goede internationale uitstraling heeft", somt ze op. Er is nog geen startdatum voor deze bio-incubator, die onder andere de Université Côte d'Azur, Genopole en CASA combineert, maar er lopen wel studies naar de kosten voor de renovatie van het pand. Al deze getuigenissen hebben Sophia Antipolis vanuit een andere invalshoek bekeken dan die van micro-elektronica en informatica, een oude reflex als het om technologie gaat. Laurence Lacroix heeft gelijk dat hij een aantal Genopole-locaties in Sophia Antipolis wil vestigen. Steeds meer grote internationale bedrijven in de gezondheidszorg vestigen zich er, waaronder ElaiaPharma, Coclear en General Electric Health Care. Nog een teken van de uitstekende gezondheid van het technologiepark aan de Côte d'Azur.

(1) Centrum voor het vormgeven van materialen.