Trumps megabegrotingswet aangenomen

Donald Trump behaalde donderdag de eerste grote wetgevende overwinning in zijn tweede termijn, nadat het Congres een belangrijk begrotingswetsvoorstel had doorgevoerd dat belastingverlagingen en bezuinigingen op de sociale zekerheid voor Amerikanen doorvoerde.

Nadat de Senaat het dinsdag nipt had goedgekeurd, nam het Huis van Afgevaardigden deze 869 pagina's tellende tekst, door de president zelf een "grote en prachtige wet" genoemd, donderdag eindelijk aan in een zeer nipte stemming, voorafgegaan door talloze druk en onderhandelingen. "VICTORY", reageerde het Witte Huis onmiddellijk in een bericht op X. Donald Trump zal deze tekst, de hoeksteen van zijn economische programma, vrijdag, de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag, ondertekenen.

"Deze wet bundelt alle beleidsmaatregelen waar de president campagne voor voerde en waar het Amerikaanse volk op 5 november voor stemde", vertelde Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, aan verslaggevers. Ze noemde het "een brug naar Amerika's gouden eeuw". Deze "One Big Beautiful Bill" omvat de verlenging van de enorme belastingvoordelen die tijdens de eerste termijn van de Republikeinen werden aangenomen, de afschaffing van de fooienbelasting, een belangrijke belofte van zijn campagne, en miljarden extra dollars voor defensie en de strijd tegen immigratie.

Om het toenemende tekort gedeeltelijk te compenseren, hebben de Republikeinen enorme bezuinigingen doorgevoerd op Medicaid, het openbare zorgverzekeringsprogramma waar miljoenen Amerikanen met een laag inkomen van afhankelijk zijn. Ook staat er een drastische inperking van het belangrijkste voedselhulpprogramma van het land op de planning, evenals de afschaffing van veel belastingvoordelen voor hernieuwbare energie die onder Joe Biden werden ingevoerd.

Om dit "weerzinwekkende monster" dat "gewone Amerikanen zal doen lijden" aan de kaak te stellen, hield de Democratische fractievoorzitter Hakeem Jeffries donderdag een bijna negen uur durende toespraak – een record in het Huis van Afgevaardigden – in een poging de definitieve stemming zo lang mogelijk uit te stellen. Nadat de stemming met 218 tegen 214 stemmen was gewonnen, scandeerden wetgevers "USA, USA, USA!" in de Kamer. Slechts twee leden van de conservatieve meerderheid stemden uiteindelijk "tegen", een gevolg van de maximale druk die door de Republikeinse Partijleiders en Donald Trump zelf werd uitgeoefend om deze overwinning veilig te stellen.

Woensdagavond verhief hij zijn stem en uitte hij zijn ongeduld op zijn Truth Social-netwerk. "Waar wachten de Republikeinen nog op?", zei hij. Het staatshoofd sprak tot laat in de nacht telefonisch met weerspannige gekozen functionarissen uit zijn kamp om hen te overtuigen, aldus de leider van het Huis van Afgevaardigden, Republikein Mike Johnson. De definitieve stemming, die aanvankelijk voor woensdag gepland stond, vond pas donderdagmiddag in Washington plaats. De partij van de president kon zich niet meer dan drie overlopers uit het eigen kamp permitteren.

De verwachte explosie van het overheidstekort heeft de goedkeuring van de wet bemoeilijkt voor veel Republikeinen die zich inzetten voor een strikt begrotingsbeleid. Het Congressional Budget Office, verantwoordelijk voor het onpartijdig beoordelen van de impact van wetsvoorstellen op de overheidsfinanciën, schatte dinsdag dat het wetsvoorstel de staatsschuld tegen 2034 met meer dan 3,4 biljoen dollar zou verhogen.

"Ik ben naar Washington gekomen om onze staatsschuld te helpen beteugelen", zei Republikeins afgevaardigde Keith Self, die tegen het wetsvoorstel was – maar uiteindelijk toch akkoord ging en "ja" stemde. Het wetsvoorstel werd dinsdag nipt aangenomen door de Senaat na 26 uur stemmen over tientallen amendementen. Democraten, die in beide kamers van het Congres in de minderheid zijn, konden de goedkeuring van het wetsvoorstel alleen maar vertragen.

"17 miljoen mensen zijn zojuist hun zorgverzekering kwijtgeraakt", hekelde de Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die zich op X heeft ontpopt tot een leidende figuur in de oppositie tegen Donald Trump. Voormalig Democratisch president Joe Biden veroordeelde de wet als "niet alleen onverantwoordelijk, maar ook wreed", verwijzend naar "de grote belastingverlagingen voor miljardairs".