Zuid-Korea overweegt beperking van alcoholgebruik op het scherm om jongeren te beschermen

In Zuid-Korea ontstaat een debat over de manier waarop alcohol in de media wordt afgebeeld. Verkozen bestuurders en professionals uit de gezondheidszorg roepen op tot strengere regels, met name om jonge kijkers te beschermen tegen wat zij als overmatige blootstelling beschouwen.

In Zuid-Korea zijn recentelijk diverse onderzoeken uitgevoerd. In alle gevallen is er een opvallende toename te zien in beelden van alcoholgebruik in de media van het land. Het Korea Institute for Health Promotion, onderdeel van het Ministerie van Volksgezondheid, analyseerde de populairste tv-programma's en series van de afgelopen vijf jaar. Resultaat: negen van de tien programma's bevatten minimaal één scène waarin alcohol voorkomt.

Van de 556 meest bekeken televisieprogramma's zijn er 488 waarin personages of gasten op een gegeven moment een drankje in hun hand hebben. Uit het onderzoek blijkt ook een opvallende ontwikkeling: tussen 2019 (vóór Covid) en 2023 is het aantal scènes met alcoholgebruik in fictie of programma's bijna verdrievoudigd.

Ook op streamingplatforms, zoals YouTube en Netflix , wijzen professionals op een nog hogere frequentie. Gemiddeld worden er per aflevering drie scènes met alcoholgebruik getoond. Sommige formats, die 'sool bang' worden genoemd, zijn zelfs rond deze praktijk opgebouwd: presentatoren verwelkomen K-pop- of filmsterren voor intieme, vaak dronken gesprekken. Het publiek voelt zich dan meer verbonden met de gasten.

In Zuid-Korea houdt de Communications Standards Commission, een autoriteit die vergelijkbaar is met ARCOM, toezicht op audiovisuele inhoud. Er is geen strikt verbod op alcoholconsumptie tijdens films, maar producenten worden wel aangemoedigd om scènes waarin alcoholconsumptie wordt verheerlijkt, te beperken. Hieronder vallen bijvoorbeeld scènes waarin alcohol wordt getoond als een bron van verlichting, tevredenheid of oplossing voor problemen. De commissie kan waarschuwingen uitvaardigen voor overtredende programma's. Er worden ook strengere sancties opgelegd, maar deze worden zelden toegepast.

Sommige gekozen functionarissen willen nog verder gaan. Parlementslid Nam In-soon heeft in deze kwestie een duidelijk standpunt ingenomen. Zij pleit voor strengere regels voor televisie, maar vooral voor meer toezicht op streamingplatforms, die nu in een soort regelgevend vacuüm opereren. Een van zijn voorstellen is om het voor jongeren onder de 15 jaar te verbieden om naar programma's of interviews te kijken waarin beroemdheden verschijnen met een glas alcohol, met name op YouTube.