Beleid. Schandaal rond flessenwater: voormalig minister van Volksgezondheid geeft 'oordeelsfout' toe

Parlementslid Aurélien Rousseau , voormalig stafchef van Élisabeth Borne in Matignon en voormalig minister, gaf dinsdag toe dat er "een beoordelingsfout" was gemaakt in de zaak van het gezuiverde natuurlijke mineraalwater, maar hij herinnerde eraan dat er "geen sprake was van een gezondheidsschandaal".

"Als we terugkijken en de situatie vandaag de dag bekijken, is het beter om helder te zijn en toe te geven dat we inderdaad een inschattingsfout hebben gemaakt", verklaarde de man die tussen mei 2022 en juli 2023 de eerste medewerker was van Elisabeth Borne, voordat hij tot december van datzelfde jaar minister van Volksgezondheid werd. "Het is een ernstige zaak, want het zijn de consumenten die de rekening betalen, maar niet met hun gezondheid", hield hij vol.

De zaak van illegale behandelingen voor bepaalde mineraalwaters, die begin 2024 door de pers werd onthuld, was het onderwerp van een "doofpotaffaire door de staat" als onderdeel van "een bewuste strategie" , zo beschuldigde de onderzoekscommissie van de Senaat die de praktijken van fabrikanten van flessenwater onderzocht in haar rapport van maandag.

"Toen ik als stafchef werd aangesteld, werd mij verteld dat Nestlé in 2021 naar de staat is gekomen en heeft gezegd: 'We passen behandelingen toe op het water waarvan we weten dat het illegaal is, geef ons de tijd'", zei Aurélien Rousseau dinsdag. "Wat zeker is, is dat Nestlé in 2025 nog steeds niet aan de eisen voldoet. Daarom zou het bedrijf vandaag de dag niet het recht mogen hebben om de naam 'mineraalwater' te gebruiken", voegde hij toe.

Maar, voegde hij toe, "als Nestlé in 2022 naar de autoriteiten was gegaan en (wetende) dat er geen gezondheidsrisico's waren, en we hadden besloten om te zeggen 'ach, het is voorbij, je bent geen mineraalwater meer', dan denk ik dat Nestlé waarschijnlijk zou hebben gezegd wat ze nu zeggen: 'we gaan deze bronnen sluiten'." "We zouden gekke technocraten zijn genoemd", zei hij, gezien de risico's die dit met zich meebracht voor de werkgelegenheid. Vandaag de dag, zei hij, moet Nestlé "ter verantwoording worden geroepen, ook voor de rechter, voor zijn commerciële misleiding."

Erger nog, de nationaal secretaris van de Communistische Partij, Fabien Roussel, was verontwaardigd over de "inmenging" van de regering "in industriëlen die rechtstreeks ingrijpen in het Élysée." "Het is schandalig, de rechter moet ingrijpen", zei hij bij RTL.