Chikungunya circuleert op een niveau dat nog nooit eerder is gezien in continentaal Frankrijk zo vroeg in het jaar

Chikungunya circuleert al in ongekende mate in deze vroege fase van het jaar op het Franse vasteland. Er zijn tot nu toe acht inheemse gevallen vastgesteld, zo meldde het agentschap voor volksgezondheid woensdag. Daarmee is er een duidelijk verband met de epidemie die al enkele maanden aanhoudt op Réunion.

"Deze inheemse gevallen, waarvan de eerste symptomen zich tussen 27 mei en 19 juni voordeden, zijn de eerste die ooit op het Franse vasteland zijn vastgesteld", benadrukt Public Health France in een wekelijks rapport.

Een inheems geval betekent dat de infectie lokaal heeft plaatsgevonden en niet buiten het land. Dit betekent dat het chikungunyavirus, dat wordt overgedragen via beten van tijgermuggen, actief circuleert in Frankrijk.

Tot nu toe zijn er acht inheemse gevallen vastgesteld, allemaal in het zuiden van het land: in Hérault, Var, Bouches-du-Rhône, Drôme, Gard en Corsica.

"Zo'n vroege start van het muggenseizoen en zo'n hoog aantal muggenplagen zijn tot nu toe nog nooit waargenomen", benadrukt Openbare Gezondheid Frankrijk.

Het agentschap waarschuwde vorige week al dat het de eerste gevallen waren die ooit op het Franse vasteland werden geïdentificeerd. Maar met deze versnelling is het agentschap dit keer nog stelliger over het ongekende karakter van dit jaar.

Hoge temperaturen dragen bij aan de circulatie van de tijgermug

Bovendien zegt Public Health France dat er een duidelijk verband is vastgesteld tussen verschillende gevallen die op het Franse vasteland zijn opgedoken en de epidemie die momenteel gaande is op het Franse eiland Réunion. Daar zijn sinds maart ongeveer 200.000 inwoners besmet geraakt en zijn er ongeveer twintig mensen overleden.

"Bij ten minste twee inheemse gevallen is de identificatie van viremische gevallen op het eiland Réunion waarschijnlijk de oorsprong van de lokale transmissie", benadrukt het agentschap.

Hoewel we nog niet kunnen spreken van een epidemie op het Franse vasteland, voedt deze constatering de vrees voor epidemische overdracht tussen Réunion en het Franse vasteland. Dit risico wordt al enkele weken aangekaart door de gezondheidsautoriteiten.

Dit fenomeen wordt nog eens versterkt door de terugkeer van hoge temperaturen op het Franse vasteland. Hoge temperaturen dragen bij aan de verspreiding van de tijgermug, een fenomeen dat wordt verergerd door de opwarming van de aarde.

Parallel aan Réunion, waar de epidemie nu duidelijk afneemt met de komst van de zuidelijke winter, woedt er ook op Mayotte een chikungunya-epidemie.

Maar de omvang ervan is moeilijk vast te stellen. De autoriteiten zijn van mening dat het aantal gemelde gevallen waarschijnlijk lager ligt dan het werkelijke aantal.