Gezondheid. Apotheken blijven populair bij de Fransen, ondanks de online verkoop

De Fransen hebben nog steeds de 'reflex' om naar de apotheek te gaan, ondanks de aanhoudende groei van Amazon in Europa met de verkoop van gezondheidsproducten zonder recept. De vitaliteit van de Amerikaanse bezorggigant in dit segment werd in het eerste kwartaal van 2025 in Frankrijk bevestigd, met een groei van 43% over een jaar, na een groei van +44% over heel 2024, zo blijkt uit cijfers van het gezondheidsdata-analysebedrijf Iqvia.

"Driekwart van de producten die Amazon verkoopt, zijn nieuwe benchmarks op de Europese markt, vooral in de dermo-cosmetica, waar de marges hoger liggen", benadrukt Iqvia. Deze groei weerspiegelt in bredere zin de opkomst van e-commerce van vrij verkrijgbare gezondheidsproducten in Europa. Deze handel "laat in alle landen een dynamische groei zien, maar het marktaandeel blijft beperkt in vergelijking met de traditionele kanalen", dat wil zeggen apotheken, "met name in Frankrijk", tempert deze specialist.

Er bestaan ​​nog steeds grote verschillen tussen de landen. In Spanje is de online verkoop van vrij verkrijgbare producten, zoals hoestdranken, vitamines en voedingssupplementen, en hygiëne- en schoonheidsproducten, met 25% gestegen. Daarna volgen Polen (18%), Italië (16%) en Duitsland (11%).

Marginale plaats in Frankrijk

In Frankrijk is de groei van online bestellingen gematigder (+6%), maar deze is groter dan die van traditionele apotheken (+3,5%). Paul Reynolds, expert bij Iqvia France, zegt hierover: "online apotheken vertegenwoordigen ongeveer 2% van het totaal in Frankrijk en 3% als we Amazon toevoegen. Het blijft dus relatief vertrouwelijk."

Dankzij een sterke territoriale aanwezigheid blijven de ongeveer 22.000 apotheken in Frankrijk het belangrijkste verkooppunt. "Jaar na jaar wordt de reflex om advies te vragen in een apotheek bevestigd. "Dit geldt des te meer sinds Covid, toen de nauwe band tussen de Fransen en hun apothekers werd versterkt", merkt de specialist op. Deze verbondenheid met apotheken versterkt het farmaceutische monopolie – in Frankrijk mag alleen een apotheek die door een apotheker wordt gerund, medicijnen verkopen – dat de Nationale Orde van het Beroep wil behouden in het licht van de opkomst van e-commerce.

"Wij begrijpen dat er tegenwoordig gezocht wordt naar gemakkelijke toegankelijkheid", verklaarde Carine Wolf-Thal, voorzitter van deze organisatie, onlangs. Maar ‘omdat er geen onschuldige medicijnen bestaan’, ‘zijn apothekers er juist om misbruik en overconsumptie te voorkomen.’

Duitsland, Europees leider

Online verkoop wordt door de beroepsgroep gezien als "aanvullend", "vooral in regio's waar geen apotheek in de buurt is", maar "bovenal moet de apotheker een online verkoopsite hebben aangemeld bij de Regionale Gezondheidsdienst (ARS). En in geen geval mag dit het voorschrijven van receptplichtige geneesmiddelen zijn", benadrukt mevrouw Wolf-Thal.

Net als in Italië en Spanje blijft de verkoop op afstand beperkt tot geneesmiddelen waarvoor geen recept nodig is, d.w.z. geneesmiddelen die vrij verkrijgbaar zijn bij de apotheek (ook wel OTC genoemd, afkorting voor "over the counter").

Er zijn in Frankrijk slechts 838 apotheken geregistreerd die online geneesmiddelen verkopen die alleen op recept verkrijgbaar zijn. Uitgesloten zijn de bedrijven die uitsluitend parafarmacieproducten online verkopen en daarom geen speciale vergunning nodig hebben.

Angelsaksische landen hanteren een liberaler beleid: in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk mag een online apotheek bijvoorbeeld receptgeneesmiddelen te koop aanbieden. Dit is ook het geval in andere Europese landen, zoals Nederland, de Scandinavische landen en Zwitserland. Volgens Iqvia is Duitsland het Europese land met het grootste marktaandeel voor onlineverkopen (20%), gevolgd door Italië en Polen (8%), België (6%) en Spanje (5%).