De nieuwe Bleu L'Exclusif Cologne van Chanel bewijst dat gedurfder beter is

Toen Bleu de Chanel in 2010 voor het eerst op de markt kwam, veroorzaakte het veel ophef. Nu, 15 jaar later, is de frisse en houtachtige geur een onbetwist icoon dat duizenden imitaties op de markt bracht. Maar bedenk wel dat de ideeën over herengeuren destijds niet zo complex waren als nu. Meestal moest je kiezen tussen een frisse cologne of een houtachtige – en die twee kwamen nooit samen. Bleu veranderde dat allemaal. Volgens Olivier Polge, Chanels huisparfumeur, was de innovatieve combinatie van "uitnodigende frisheid maar met de warmte van hout" het geheim van Bleu's succes en luidde het Chanels Bleu-periode in.

Hoewel Bleu grotendeels onaangetast is gebleven (op de Eau de Parfum en Parfum versies na), is de wereld van herengeuren de afgelopen tien jaar drastisch veranderd. De komst van #FragranceTok en een nieuwe generatie ultra-intelligente parfumliefhebbers hebben de vraag naar krachtigere, complexere geuren aangewakkerd. Het tijdperk van de afgeslankte herencologne is voorbij. Nu is het tijd voor een grotere Bleu, met name Bleu L'Exclusif ($275), die vandaag wordt gelanceerd.

Het creëren van een nieuwe versie van een bestaande geur is in veel opzichten moeilijker dan helemaal opnieuw beginnen. Een parfumeur moet het bestaande DNA van de geur, dat iedereen al kent, behouden, maar het laten evolueren tot iets nieuws; dat vereist een behendige aanpak. Volgens Polge kun je niet zomaar de concentraties van bestaande noten verhogen of er lukraak nieuwe aan toevoegen. In het geval van Bleu L'Exclusif sleutelde hij aan de bestaande houtnoten en paste de verhoudingen aan tot ze uitgroeiden tot een dieper, krachtiger boeket. Vervolgens voegde hij labdanum toe, een lichtzoete, pittige, balsemachtige hars die een leerachtige geur creëerde zonder een echt leerakkoord toe te voegen.

De uiteindelijke geur heeft nog steeds de frisse geur die je van Bleu de Chanel verwacht, maar maakt al snel plaats voor een zwoelere, warmere en elegantere sfeer die alleen maar intenser wordt naarmate hij langer op je huid blijft. De geur blijft ongelooflijk lang zitten en tegen de tijd dat de zon ondergaat, is het moeilijk voor te stellen dat het dezelfde citrusgeur is die je 's ochtends opspoot. Hij is donker en zacht, mysterieus en luxueus, met een vleugje leer. Het is echt een nieuwe, volwassen Bleu.

We spraken exclusief met Polge over hoe hij Bleu L'Exclusif creëerde, wat het zo bijzonder maakt en waarom het niet zomaar een geur is, maar een complete sfeer.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.

Bleu de Chanel L'Exclusif

Esquire: Wat maakt de originele Bleu de Chanel zo succesvol?

Olivier Polge: Het succes van Bleu was voor ons een behoorlijke verrassing, want Chanel heeft een rijke geschiedenis en identiteit met damesparfums, maar we hebben nooit een succesvolle herengeur gehad. Het succes van Bleu... Ik zou het waarschijnlijk verklaren door de combinatie van sterke en uitnodigende frisheid, maar ook de warmte van hout.

Vóór Bleu had je of een houtachtige eau de cologne of een frisse eau de cologne. De combinatie van de twee was destijds zeer baanbrekend.

Precies. Je ontdekte de geur en zei: "Oh, dat is een makkelijke geur." En dan zag je gedurende de dag hoe die zich ontwikkelde en dacht je: "Waar komt die identiteit vandaan?" Dat vind ik mooi aan Bleu.

Hoe hoopte u dat Bleu-element te behouden en het toch naar voren te brengen met Bleu L'Exclusif?

Wat ik interessant vond bij Bleu L'Exclusif, is dat er een voorkeur is voor veel sterkere en veel meer herkenbare mannengeuren. Denk eens aan jaren geleden, toen mensen zeiden dat een mannengeur fris en schoon moest zijn. Tegenwoordig is de geur een van de kenmerkende elementen die je toevoegt aan de manier waarop je 's ochtends je persoonlijkheid vormgeeft. Het is niet iets dat je onbewust pakt. Het is een bewuste en sterke keuze die je maakt. En ik denk dat het, qua identiteit, vraagt om donkerdere, sterkere en meer gestructureerde geuren. En bij Bleu komt het interessante deel voort uit de rijkdom van het hout.

Ik denk dat mensen Bleu categorisch als een frisse geur beschouwen, maar er zitten ook veel houtachtige geuren in. Het is een heel houtachtige geur.

Het is een houtachtige geur met een heel, heel interessante sensualiteit. Ik denk dat we vanaf het begin, vanaf de eerste eau de toilette, de complexiteit en de textuur beetje bij beetje hebben opgebouwd met meer houtachtige noten, waardoor het romige aspect van sandelhout in het parfum is geïntroduceerd. En hier, in L'Exclusif, is er iets dat nog verder gaat, met een leerachtige noot. Er is een labdanum die de signatuur van het hout echt nog verder benadrukt.

Chanel's huisparfumeur Olivier Polge.

Het leer voelt als een grote verandering. Heb je nog andere opmerkingen aan L'Exclusif toegevoegd?

Ja, het is een grote verandering. Praten over leer is altijd ingewikkeld, omdat er eigenlijk geen leernoot per se is, maar je bereikt die nuance door bepaalde noten te gebruiken. Ik heb labdanumextract toegevoegd, dat een donkere tint geeft, maar ook de intensiteit van het hout verhoogt. En de houtachtige geur is naar een niveau getild dat, in combinatie met labdanum, dit leerachtige aspect ontwikkelt.

Als je een geur als deze creëert met een hogere concentratie van bijvoorbeeld hout, verandert dat dan de manier waarop je het ontwikkelt? Ik kan me voorstellen dat je niet zomaar het recept kunt nemen en er meer aan kunt toevoegen.

Nee, nee, het is ingewikkelder. Wat ik interessant vond, en ik denk dat het iets zegt over de smaak die mannen voor geuren hebben ontwikkeld, is dat ik op de een of andere manier veel parallellen heb getrokken in termen van intensiteit, complexiteit en rijkdom met vrouwenparfums. Dus we brengen ook de hoogste intensiteit en complexiteit naar mannenparfums.

Bedoel je dat de geuren voor mannen vroeger wat eenvoudiger waren en dat ze nu, net als die voor vrouwen, complexer worden?

Het is gevaarlijk om dat te zeggen, maar ik zou zeggen: ja.

Ik weet dat dit een beetje kort door de bocht is.

Jaren geleden dachten mensen dat het elegant was voor een man om een discrete geur te hebben. Tegenwoordig komt de elegantie van mannengeuren voort uit een zekere kracht.

De Bleu de Chanel-familie

Je noemde woorden als kracht of zelfvertrouwen. Was dat wat je voor ogen had toen je dit creëerde?

Ja. Ik denk dat er ook een sensualiteit in zit. Er is een textuur. Ik vind het heel belangrijk om over textuur te praten. Ik trek graag de parallel tussen een geur en de kleding die je draagt. De dikte van de stof en de textuur, ik denk dat het betekenisvol is. Deze geur heeft een rijkdom.

Van de hele Bleu-familie vind ik dit de meest verfijnde.

Ja, verfijnd. Ik zoek het juiste woord voor dit parfum. Het is niet altijd makkelijk. Er zit wel degelijk verfijning in, ja.

Bleu de Chanel L'Exclusif

Het evolueert prachtig. Toen ik het droeg, voelde ik dat het mijn dag een beetje volgde. Het was fris toen ik het 's ochtends opspoot en 's avonds was het heel diep en sensueel, zoals je zei. Hoe zie je mensen het dragen?

Ik krijg vaak de vraag of dit een geur voor elke dag is of een geur voor speciale gelegenheden. Het is altijd moeilijk om te beantwoorden, omdat we allemaal anders zijn. Er zijn mensen die beïnvloed worden door het seizoen en zo'n parfum met zo'n textuur bijvoorbeeld vaker in de winter dragen. Ik denk graag dat er geen goede of foute manier is om parfum te dragen. We zijn allemaal anders. Ik kan je niet vertellen hoe je het moet dragen, maar ik kan je wel vertellen dat Bleu L'Exclusif heel, heel diep, heel sterk en heel gestructureerd is.

Vindt u dat dit een indicatie is van een nieuwe trend of nieuwe evolutie op het gebied van herenparfums?

Absoluut. Ik denk dat mannen op zoek zijn naar een statement in de geur die ze kiezen. En ik denk dat Bleu L'Exclusif een statement is dat je niet snel zult vergeten.