Deze politicus hijst de Colombiaanse vlag op Santa Rosa, een omstreden eilandje in Peru

Bijna 24 uur lang vroeg iedereen zich af wie het initiatief had genomen om een Colombiaanse vlag te planten op het eilandje Santa Rosa, omdat dit de gemoederen over dit stuk land midden in de Amazone-rivier, waar zowel Bogota als Lima aanspraak op maken, nog verder zou verhitten.

Het mysterie werd uiteindelijk opgelost op dinsdag 12 augustus, toen politicus Daniel Quintero een video op X plaatste waarin hij de driekleurige vlag boven het betwiste gebied te zien is. "We kunnen niet als kinderen rouwen om wat we als mannen niet hebben kunnen verdedigen. […] Dit is mijn vlag en ik hijs hem hier om te verklaren dat dit Colombiaans grondgebied is", verkondigt hij in de video die het Colombiaanse tijdschrift Cambio aanhaalt.

Quintero, voormalig burgemeester van Medellín (2020-2023) en protégé van de Colombiaanse president Gustavo Petro, is een ambitieuze 45-jarige technocraat die hoopt links te vertegenwoordigen bij de presidentsverkiezingen van 2026, ondanks de beschuldigingen van corruptie die op hem drukken sinds hij Medellín regeerde, herinnert de Peruaanse krant El Comercio zich.

Het was als onderdeel van zijn campagne dat hij besloot deze mediastunt uit te voeren, "met het risico onnodige controverse te veroorzaken en het diplomatieke conflict met Peru te verergeren", waarschuwt het Peruaanse dagblad La Republica in een video . De Argentijnse media-site Infobae publiceerde op haar beurt een andere video waarin de nasleep van Quintero's actie te zien is: een achtervolging met een boot door Peruaanse schippers die hem "onwetend" noemden. De site meldt ook dat een Colombiaans oppositieparlementslid heeft verzocht om hem tot persona non grata te verklaren in Leticia, de Colombiaanse stad die het dichtst bij het eilandje ligt.

De controverse over het eiland Santa Rosa, dat door Peru Chineria-eiland wordt genoemd, werd lange tijd door het grote publiek genegeerd. Op 7 augustus kwam de controverse echter weer op de voorgrond toen Gustavo Petro de gelegenheid van een nationale viering aangreep om kritiek te uiten op de 'Peruaanse bezetting' van dit stuk land. Oorspronkelijk was het een eenvoudige zandbank en sinds de jaren zeventig bewoond door minder dan 3.000 Peruanen.

De beschuldiging komt op een moment dat Colombia en Peru op gespannen voet met elkaar leven en beide landen op het punt staan om verkiezingen te houden. De linkse regering van Gustavo Petro en de rechtse regering van Dina Boluarte zetten hun mandaat in 2026 op het spel.

Er hebben zich deze week nog verschillende andere incidenten voorgedaan in de buurt van het eiland. Peru beweert dat een Colombiaanse straaljager op 7 augustus zonder toestemming het luchtruim is binnengedrongen, Colombiaanse politieagenten werden op 9 augustus door de Peruaanse marine teruggedreven – zonder incidenten – en Gustavo Petro hekelde op 13 augustus de arrestatie van twee Colombiaanse arbeiders die metingen uitvoerden op het eiland Santa Rosa, aldus El País America .

Voorlopig roepen de twee landen – die tussen 1932 en 1933 een korte oorlog voerden – op tot een diplomatieke oplossing van het conflict. De geest van het vredesverdrag dat in 1933 werd ondertekend, was "dat Colombia toegang zou krijgen tot de Amazone", herinnert El País América zich, die de werkelijke kwestie in dit geschil lijkt te zijn, aangezien het ontstaan van het eilandje de toegang tot water blokkeert voor de Colombiaanse stad Leticia, gelegen aan de overkant van de rivier.