Een gebrek aan resultaten zou een ‘ernstig’ en ‘onaanvaardbaar’ einde betekenen: een paar uur voor een onmogelijk verdrag tegen plasticvervuiling

Er is een nieuwe plenaire vergadering gepland voor halverwege de middag, waar alle afgevaardigden samenkomen. Dit na een mislukte poging tot synthese op woensdagmiddag, die tot grote verwarring leidde.

De kans dat er na drie jaar onderhandelen een akkoord wordt bereikt, lijkt echter zeer klein, gezien de diepe verdeeldheid die nog steeds bestaat tussen de twee kampen die over deze kwestie met elkaar in botsing zijn gekomen.

Aan de ene kant is er een meerderheid van de zogenaamde "ambitieuze" landen, waaronder de Europese Unie, Canada, Australië en veel Latijns-Amerikaanse, Afrikaanse en eilandstaten, die de planeet willen ontdoen van het plastic dat de planeet begint te teisteren en de menselijke gezondheid schaadt.

Aan de andere kant is er een groep landen die voornamelijk olie produceren en die geen enkel verbod op de productie van plastic opleggen en gevaarlijke moleculen of additieven verbieden.

Voor de zogenaamde High Ambition Coalition was de tekst die woensdag werd gepresenteerd een document zonder enige ambitie, zonder verplichtingen voor landen, hun plasticproductievolume of de eliminatie van problematische chemicaliën. Het was slechts een overeenkomst over het beheer en de verwijdering van bestaand plastic afval.

Voor het tegenovergestelde kamp, bijgenaamd "zij die hetzelfde denken" , onder leiding van Saoedi-Arabië en de Golfstaten, overschreed de tekst meerdere van hun "rode lijnen" en werd er vooral geen "reikwijdte" of een concreet actieterrein voor de tekst gedefinieerd.

De gesprekken zullen naar verwachting donderdag om middernacht afgerond zijn en zouden tot in de nacht kunnen duren als diplomaten tegen die tijd een herziene tekst kunnen presenteren.

Gedreven door een resolutie van de Verenigde Naties uit 2022 proberen ze al bijna drie jaar een 'juridisch bindende' tekst voor staten te creëren die plasticvervuiling aanpakt, ook in het mariene milieu.

Maar onder het waakzame oog van vertegenwoordigers van de petrochemische industrie die in de wandelgangen aanwezig waren en zich verzetten tegen elke vorm van dwang, zijn ze er al één keer niet in geslaagd om tijdens de laatste onderhandelingsronde, eind 2024 in Busan, Zuid-Korea, tot een gezamenlijke tekst te komen.

Minder dan 10% gerecycled

Deze nieuwe diplomatieke reeks, die op 5 augustus in Genève begon , moest uiteindelijk leiden tot een gemeenschappelijke tekst.

De kwestie is des te urgenter omdat de planeet sinds 2000 meer plastic heeft geproduceerd dan in de voorgaande 50 jaar, voornamelijk wegwerpproducten en verpakkingen, en de trend versnelt: als er niets wordt gedaan, zal de huidige productie van zo'n 450 miljoen ton per jaar naar verwachting in 2060 verdrievoudigen , aldus prognoses van de OESO. Minder dan 10% wordt echter gerecycled.

Donderdagochtend vonden er regionale bijeenkomsten plaats, evenals vergaderingen van de coalitiegroepen.

Volgens Aleksandar Rankovic van de denktank The Common Initiative heeft de tekst die woensdag werd gepresenteerd alle punten ten gunste van de ambitieuze landen weggehaald en daarmee de onderhandelingspositie van de landen ontnomen.

"Er zijn nog maar twee scenario's over: het slechte en het heel slechte, en een heleboel minder leuke dingen daartussenin", vertelde hij aan AFP.

" Het slechte scenario is als landen een slecht verdrag aannemen, een tekst zoals die woensdag werd gepresenteerd ."

" Het ergste scenario is als ze het nergens over eens kunnen worden en ze van plan zijn elkaar opnieuw te ontmoeten om een nieuwe synthese te vinden, of als de tekst lange tijd in de ijskast blijft staan en feitelijk in de ijskast is gezet."

Volgens het WWF hebben ambitieuze landen "nu erkend dat er geen tekst bestaat die voor alle VN-leden acceptabel is."

Hun ministers hebben nu de mogelijkheid om "hun eigen tekst" in te dienen, aldus Zaynab Sadan, hoofd van de plasticdelegatie van de milieuorganisatie WWF. "Ze moeten zich voorbereiden op de goedkeuring van hun tekst via stemming. Er is geen andere manier om een betekenisvol verdrag te verkrijgen," zei ze.

De Zwitserse minister van Milieu, Albert Rösti, zei tegen ATS dat het uitblijven van resultaten bij de gesprekken in Genève "een ernstige en onaanvaardbare" uitkomst zou zijn.

Zwitserland, het gastland van de onderhandelingen, wil nu dat er in de overeenkomst een tekst wordt opgenomen die zich richt op drie hoofdthema's : een verbetering van de productie, zonder reductiedoelstelling, een vermindering of ten minste controle van problematische plastic producten en een financieringsmechanisme voor ontwikkelingslanden.