Er is maar één conclusie te trekken uit Trumps nieuwe clementie jegens Ghislaine Maxwell
(minimale breedte: 1024px)709px,
(minimale breedte: 768px)620px,
calc(100vw - 30px)" breedte="908">Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
Vorige maand culmineerde de reactie van het ministerie van Justitie op de Jeffrey Epstein-saga in een ongelooflijk bizarre zet: het Federal Bureau of Prisons plaatste een veroordeelde zedendelinquent over naar een gevangenis met minimale beveiliging. De speciale behandeling die de regering-Trump aan Ghislaine Maxwell gaf, is een regelrechte schande. Het leidt ook tot slechts één conclusie: een slechte deal tussen Trumps ministerie van Justitie en Epsteins prestatie om te zwijgen in ruil voor voorkeursbehandeling.
De behandeling is uiteindelijk niet verrassend, gezien hoe de Trump-regering Maxwell de afgelopen maanden heeft behandeld. Van haar privé-ontmoeting met plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche, een voormalig advocaat van Trump, tot haar abrupte overplaatsing naar een comfortabele gevangenis met minimale beveiliging, alles aan het gedrag van de Trump-regering lijkt erop gericht Trump te beschermen tegen de gevolgen van het Epstein-seksschandaal, waarbij meer dan 1000 slachtoffers betrokken waren.
Deze favoritisme was zelfs een paar jaar geleden nog moeilijk voor te stellen. Op 29 december 2021 bevond een federale jury Maxwell schuldig aan vijf misdrijven, waaronder samenzwering om minderjarigen te vervoeren met het oog op criminele seksuele activiteiten, het vervoeren van een minderjarige met het oog op criminele seksuele activiteiten, en sekshandel met een minderjarige. Op 28 juni 2022 werd ze veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf en een boete van $ 750.000.
Maxwell beweerde (en blijft beweren) dat ze de zondebok was voor de daden van Epstein. Maar rechter Alison Nathan verklaarde bij de veroordeling van Maxwell dat "Mevrouw Maxwell niet wordt gestraft in plaats van Epstein of als plaatsvervanger van Epstein." De rechter oordeelde dat Maxwell "gedurende vele jaren deelnam aan een gruwelijk plan om minderjarige meisjes, sommigen niet ouder dan 14 jaar, te lokken, te vervoeren en te verhandelen voor seksueel misbruik door en met Jeffrey Epstein." Rechter Nathan zei ook dat Maxwell zelf seksueel misbruik had gepleegd en dat "de schade die deze jonge meisjes was toegebracht onmetelijk was."
Volgens CNN hebben "federale aanklagers miljoenen documenten verzameld tijdens het onderzoek naar en de vervolging van Jeffrey Epstein en zijn medeplichtige en ex-vriendin Ghislaine Maxwell naar mensenhandel." De MAGA-wereld roept al lang op tot openbaarmaking van deze documenten.
Op 21 februari antwoordde procureur-generaal Pam Bondi op de vraag of het ministerie van Justitie de lijst met Epsteins cliënten zou vrijgeven: "Hij ligt op mijn bureau om te bestuderen." Maar op 6 juli stelde een memo van twee pagina's van het ministerie van Justitie en de FBI dat een uitgebreid onderzoek had uitgewezen dat er geen belastende "cliëntenlijst" was, geen bewijs van chantage van prominente personen en geen basis om niet-aangeklaagde derden te onderzoeken. Vervolgens meldde de Wall Street Journal op 23 juli dat Bondi Trump in het voorjaar had laten weten dat hij in de Epstein-dossiers werd genoemd. Misschien niet toevallig is het niets anders dan tegenwerking van de Trump-regering sinds ze deze informatie vonden.
Op 24 en 25 juli ondervroeg Blanche Maxwell persoonlijk. Het is vreemd dat een plaatsvervangend procureur-generaal, vooral iemand die eerder als strafrechtadvocaat van de president heeft gediend, naar een penitentiaire inrichting reist voor directe ondervragingen met veroordeelde criminelen. Blanche was niet betrokken bij de strafzaak tegen Maxwell, maar ondervroeg Maxwell desalniettemin alleen . Niemand die bij de zaak betrokken was, was aanwezig.
Enkele dagen na de ontmoeting met Blanche werd Maxwell, zonder enige uitleg, verrassend genoeg overgeplaatst van haar gevangenis in Florida naar een federaal kamp met minimale beveiliging in Texas, ook wel bekend als "Club Fed ". Dit is een strafkamp waar geen zedendelinquenten worden vastgehouden, noch degenen met de twintig jaar gevangenisstraf die Maxwell heeft gekregen.
De onverklaarbare verhuizing naar dit gevangeniskamp is uiterst verdacht en heeft de schijn gewekt van een deal tussen Blanche en Maxwells advocaat, een vriend van Blanche. Zedendelinquenten worden in principe geweerd uit kampen met een minimale beveiliging. Het beleid van het Bureau of Prisons vereist dat gedetineerden die veroordeeld zijn voor zedendelicten minimaal in laagbeveiligde instellingen worden ondergebracht, tenzij er een ontheffing wordt verleend. Dergelijke ontheffingen voor zedendelinquenten zijn buitengewoon ongebruikelijk .
Bovendien tonen openbare rapporten, video's en ander bewijsmateriaal aan dat Trump een oude vriend van Epstein was . Trump zou tussen 1993 en 1997 minstens acht keer met Epsteins privéjet hebben gevlogen . In 2002 vertelde Trump aan New York Magazine dat Epstein "een geweldige kerel" was en "heel leuk om mee samen te zijn". Epstein zei : "Ik was tien jaar lang Donalds beste vriend."
Trump was ook een vriend van Maxwell . Na haar arrestatie en gevangenschap zei Trump: "Ik wens haar gewoon het beste, eerlijk gezegd." Trump weigerde onlangs een gratieverlening aan Maxwell uit te sluiten en benadrukte dat hij de bevoegdheid heeft om gratie te verlenen .
Maxwell zou Blanche hebben verteld dat Trump nooit iets in zijn aanwezigheid had gedaan dat tot bezorgdheid zou hebben geleid. Ervan uitgaande dat dit alles is wat Maxwell heeft gezegd, is het een zeer beperkte verklaring. Het strekt zich niet uit tot een groot aantal zaken die Maxwell mogelijk had kunnen weten over wat Trump deed, maar die niet in zijn aanwezigheid zijn gedaan. Deze verklaring sluit zeker niet uit dat Maxwell enige invloed op Trump zou kunnen hebben. Het ministerie van Justitie gedraagt zich in ieder geval alsof dat wel zo is.
Uiteindelijk hebben Trump en het ministerie van Justitie de slachtoffers van Maxwell en Epstein volledig genegeerd en geen enkele interesse of zorg getoond voor de vrouwen die als minderjarigen het slachtoffer waren van gruwelijke en traumatische seksuele misdrijven. Het is moeilijk te ontkennen dat president Trump alleen maar wil dat de Epstein-controverse verdwijnt. Zelfs als dat gratie voor Maxwell of andere acties vereist, lijkt hij er klaar voor.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
