Nee, Franse parlementsleden nemen geen 45 vakantiedagen op

Nu de regering overweegt twee feestdagen af te schaffen, ontstaat er een controverse op sociale media: zullen parlementariërs met vakantie zijn tot de hervatting van de parlementaire werkzaamheden in september? Nee, want hun werk omvat ook het werken in hun kiesdistricten.

Met de laatste vergadering van de Raad van Ministers op woensdag 30 juli gaat de regering met zomerreces. Voor parlementsleden is de pauze al begonnen: de Nationale Vergadering hield op 10 juli op met vergaderen, wat leidde tot veel reacties op sociale media, met name na een virale video van advocate en influencer Sarah Saldmann.

Ze poseerde voor het Palais Bourbon, een video die meer dan twee miljoen keer bekeken is: "Ze schaffen twee feestdagen af, en aan de andere kant heb je parlementsleden die 45 vakantiedagen opnemen! Dit is buitengewoon, deze spot", protesteert Sarah Salmann. Een beschuldiging die breed is becommentarieerd door internetgebruikers.

Het is onjuist om te beweren dat parlementsleden 45 vakantiedagen opnemen. De Nationale Assemblee vergadert niet in de zomer, maar dat betekent niet dat parlementsleden op vakantie zijn of vrij zijn. Deze periode, het zogenaamde "parlementaire reces", biedt gekozen functionarissen de gelegenheid om terug te keren naar hun kiesdistricten. Verschillende parlementsleden die de afgelopen dagen in de pers zijn geïnterviewd, beweren zelfs dat de activiteit nog steeds intens is. Vergaderingen met burgemeesters, verenigingen, veldbezoeken of het voorbereiden van lokale dossiers: de zomer biedt hen de mogelijkheid om bij te praten over wat er tijdens de zitting moeilijk is.

Een door La Voix du Nord geciteerde gekozen functionaris legt uit dat de zomer ruimte biedt voor afspraken die men gedurende het jaar niet nakomt. Op de Facebookpagina's van verschillende parlementariërs is te zien dat er na 10 juli nog steeds activiteit is. Zelfs de website van de Nationale Assemblee laat zien dat er na die datum nog vergaderingen hebben plaatsgevonden. Er is weliswaar een zomerstop, maar dat betekent niet dat er 45 dagen aaneengesloten vakantie is.

En hoe zit het met de ministers in dit alles? Er is geen geschreven regel, maar een traditie die strenger is geworden. Sinds de controverses van de jaren 2000 wordt regeringsleden gevraagd om in de zomer beschikbaar te blijven. In 2003 veroorzaakte een interview met minister van Volksgezondheid Jean-François Mattei, gekleed in een poloshirt tijdens een vakantie in de Var, terwijl een hittegolf duizenden levens eiste, verontwaardiging.

In 2019 werd Élisabeth Borne , toenmalig minister van Ecologische Transitie, bekritiseerd vanwege een reis naar Marrakesh te midden van een sociale crisis. Sindsdien zijn de ongeschreven regels duidelijk: ministers moeten bereikbaar blijven en, tenzij anders toegestaan, mogen ze niet verder dan twee uur van een prefectuur reizen. In 2023 werden deze instructies zelfs herhaald in een circulaire. Deze zomer was er volgens Matignon geen officiële nota, maar premier François Bayrou kondigde aan dat hij de hele zomer gemobiliseerd zou blijven en dat verschillende ministers van zijn regering naar verwachting met hem mee zouden reizen.