Trump eist dat de oorlog in Oekraïne binnen 50 dagen voorbij is. Dat is geweldig nieuws voor Poetin.
Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
Hoe serieus moeten we de dreiging van president Donald Trump nemen om Rusland te straffen met "zeer zware tarieven" als Vladimir Poetin binnen 50 dagen geen vredesakkoord met Oekraïne sluit? Hier is een belangrijk signaal: direct na Trumps aankondiging steeg de Russische beurs fors .
Het lijkt erop dat beleggers op de Moskouse beurs verwachtten dat Trump strengere maatregelen zou nemen dan hij heeft gedaan.
De vicevoorzitter van het Russische Hogerhuis, Konstantin Kosachev , deed mee. "Als dit alles is wat Trump vandaag over Oekraïne te zeggen had, dan was het veel gedoe om niets", voegde hij er later op sociale media aan toe. "Dit beïnvloedt onze stemming absoluut niet."
De grote maas in Trumps "belangrijke aankondiging" over Rusland, zoals het vooraf in de kop werd aangekondigd, is de deadline van 50 dagen voor Poetin om zijn wapens neer te leggen. Dit betekent dat Poetin tot 2 september ongestraft kan blijven vechten – ruimschoots de tijd om het "zomeroffensief" te lanceren waarvan hij hoopt (waarschijnlijk te optimistisch) dat het de lange impasse zal doorbreken en de weg naar de overwinning zal effenen voor Russische troepen en hun Noord-Koreaanse bondgenoten .
Trump kondigde maandag ook aan dat hij Oekraïne een nieuwe wapenlevering zal sturen, waaronder Patriot-luchtafweerbatterijen, de enige wapens die Russische ballistische raketten kunnen neerschieten. Dit bevestigt berichten van vorige week dat Trump een bevel van minister van Defensie Pete Hegseth om wapenleveringen aan Kiev te bevriezen, zou intrekken.
De Patriots en andere munitie zullen echter worden verkocht aan Europese bondgenoten, die ze op hun beurt aan Oekraïne zullen leveren. Met andere woorden, Trump is niet afgeweken van zijn fundamentele standpunt dat dit niet de oorlog van Amerika is, of in ieder geval niet die van Trump (het is "Bidens oorlog", zei hij vorige week nog).
Een cynische inschatting van Trumps motieven zou kunnen overdrijven. Rusland zal over 50 dagen zo dicht bij het winnen van de oorlog zijn geweest dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een zwaar compromis zal moeten sluiten voor de vrede, voordat de tarieven van kracht worden.
Met andere woorden, Trump kan zo hardop roepen hoe "zeer ongelukkig" en "teleurgesteld" hij is over Poetins gedrag, zoals hij maandag opnieuw deed tijdens een ontmoeting in het Witte Huis met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte. "Mijn gesprekken met hem zijn zeer prettig, en dan gaan de raketten 's nachts af", voegde Trump eraan toe op een verbijsterend verbijsterde toon.
Maar de belangrijkste feiten zijn de volgende. Ten eerste lijkt het erop dat Trump belachelijk lang heeft gewacht om Poetins flagrante hypocrisie op te merken. Ten tweede aarzelt Trump nog steeds om er iets aan te doen; vergeleken met de drie weken waarschuwing die hij de Europese Unie en Mexico, twee van onze belangrijkste economische partners, gaf, want wanneer zij 30 procent invoerrechten op al hun export kunnen verwachten, is zijn waarschuwing aan Poetin genereus.
Een ander opmerkelijk feit is dat de VS bijna niets uit Rusland importeert – slechts $ 3 miljard aan goederen in 2024, minder dan 0,1 procent van de $ 3,2 biljoen aan goederen die we uit de rest van de wereld importeren. Met andere woorden, er valt voor Trump weinig te importeren.
Trump uitte een potentieel ernstiger dreigement: hij zou "secundaire tarieven" opleggen, die kunnen oplopen tot een belasting van 100 procent, op importen uit alle landen die na de deadline van 50 dagen zaken blijven doen met Rusland. Maar dit is niet helemaal geloofwaardig. Ruslands belangrijkste handelspartners zijn China en India. Gaat Trump echt een tarief van 100 procent heffen op alle goederen die we importeren uit China (ter waarde van 563 miljard dollar ) en India (ter waarde van 87 miljard dollar )? Twijfelachtig.
Sterker nog, gezien al die keren dat Trump heeft gedreigd deadlines voor tarieven te stellen en vervolgens is teruggekomen , is het moeilijk om zijn dreigementen serieus te nemen. Zeker voor Poetin is het moeilijk om ze serieus te nemen. En Poetin is tenslotte het ogenschijnlijke doelwit van deze dreigementen – de man wiens gedrag Trump in ieder geval zegt te willen beïnvloeden.
Poetin herinnert zich ongetwijfeld nog hoe Trump in mei een deadline van twee weken stelde aan Rusland om serieus werk te maken van de vrede , anders ... Twee weken verstreken; er gebeurde niets. De Europese Unie probeerde Trump tot actie aan te zetten. Als alternatief opende Trump vredesbesprekingen. De besprekingen waren gepland; de Russen kwamen niet opdagen. Opnieuw deed Trump niets.
Sindsdien heeft Trump zich een paar keer, het meest openlijk tijdens de ontmoeting met Europese leiders op maandag, hardop afgevraagd of Poetin vrede serieus neemt. De echte vraag die we ons nu allemaal zouden moeten stellen: is Trump dat wel?
Het antwoord op beide vragen is vrij duidelijk.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
