Wat is Tchap, de beveiligde berichtenservice die ministers aan het begin van het schooljaar moeten gaan gebruiken?

Voor Matignon is dit een kwestie van "communicatieveiligheid". Volgens een circulaire van premier François Bayrou van 25 juli, die door Politico is ingezien, moeten overheidsfunctionarissen en ministeriële kantoren vanaf 1 september gebruikmaken van de beveiligde Franse berichtendienst Tchap .

Het doel? "De veiligheid waarborgen van gesprekken en informatie die worden gedeeld via chatdiensten zoals WhatsApp, Signal en Telegram." "Sommige zogenaamd beveiligde commerciële berichtendiensten staan inderdaad onder invloed van het buitenland", schrijft François Bayrou in zijn circulaire.

Dit geldt ook voor Telegram, een veelgebruikt overheidsbedrijf waarvan de Russische oprichter, Pavel Durov, sinds augustus 2024 in Frankrijk wordt onderzocht. De Amerikaanse wetgeving kan WhatsApp en Signal onder bepaalde specifieke omstandigheden, met name tijdens onderzoeken, ook dwingen bepaalde gegevens aan de autoriteiten te overhandigen. Dit is ook bedoeld om totale veiligheid te garanderen in het licht van het "groeiende aantal cyberaanvallen" op Frankrijk.

Tchap profileert zich als "de instant messaging-dienst voor de publieke sector (...), ontworpen en beheerd door de Franse overheid", en meer specifiek door de Interministeriële Directie Digitale Zaken (Dinum). De gegevens worden dus in Frankrijk opgeslagen. De dienst werd officieel gelanceerd in 2019: "meer dan 300.000 agenten" maken er al "op regelmatige basis" gebruik van, aldus de circulaire van de premier.

Om verbinding te maken, moedigt Tchap het gebruik van "ProConnect" aan, het "identificatie- en authenticatiesysteem voor agenten die werkzaam zijn binnen de overheidsdienst" en voor "overheidsfunctionarissen". Zo kon Le Parisien bijvoorbeeld geen account aanmaken met een professioneel of traditioneel e-mailadres (Gmail of Outlook). Maar deze berichtenservice "maakt het mogelijk om externe contacten op een veilige manier uit te nodigen", vervolgt het document van Matignon.

Maar volgens een presentatievideo die begin 2024 door het Ministerie van Defensie werd uitgebracht, lijkt Tchap op een traditionele berichtendienst: aan de ene kant directe gesprekken tussen twee personen of tussen meerdere gebruikers, en aan de andere kant een tabblad met contacten. Het kan gebruikt worden op een computer, mobiele telefoon of tablet.

Volgens de tekst is "elke minister verantwoordelijk voor de implementatie van deze circulaire binnen zijn ministerie en voor het vergroten van het bewustzijn van zijn teams over de problematiek van communicatieveiligheid."

In november 2023 had Élisabeth Borne, toenmalig premier, de leden van de regering en hun adviseurs al verzocht om alleen Olvid, een Franse app, te gebruiken. De circulaire van François Bayrou vervangt daarmee die van de voormalige premier.

"Ministeriële kantoren die momenteel de Olvid-oplossing gebruiken, die ook een oplossing biedt voor veiligheidsproblemen, kunnen deze echter blijven gebruiken en toch Tchap bevoordelen als het gaat om uitwisselingen met overheidsdiensten", schreef de burgemeester van Pau ook.