Een zomer vol ontsnappingsspellen (4/7): de Cité des Mémoires in Hendaye, duivels leuk

Het museum, dat in 2024 zijn deuren opent, beschikt over een zeer toegankelijke permanente tentoonstelling die bezoekers via een speurtocht kunnen verkennen. Maar echte gamers kunnen zichzelf direct testen in de escape game op de begane grond...

Toeristen die in Hendaye verbleven, vinkten vroeger het kasteel van Abbadia af; nu moeten ze het doen met de Cité des Mémoires. Dit museum, geopend in 2014 in het hart van de grensstad, vertelt de lokale geschiedenis in een zorgvuldig samengestelde en zeer vermakelijke presentatie.

Bezoekers lezen niet alleen de borden of bekijken het uitgebreide videoarchief van de site, maar drukken ook op knoppen, spelen met opklapbare panelen, ruiken aan kruiden en bereiden zelfs zelf een typisch gerecht op een touchscreen. "Het is een favoriete bezigheid voor kinderen", legt Jean-Sébastien Halty uit. "Ze kunnen er gemakkelijk twintig minuten tot een half uur doorbrengen. De bezoektijd voor ouders is perfect."

De tour omvat verschillende werelden, elk versierd met een eigen kamer. "Mythe en Hekserij", "Bidasoa", "Maritieme Traditie" en "Smokkelen" staan op het programma. Inwoners van Hendaye zullen belangrijke figuren uit hun erfgoed herkennen, zoals Anna van Oostenrijk, Zan Pantzar, Bixente Lizarazu en Andoni Etxarri, de eerste olentzero van Frans Baskenland. Deze mythologische figuren, als houtskoolbranders die uit de bergen kwamen, waren een soort van pelgrims.

Wie de bij het toegangsticket behorende speurtocht heeft geflashcode (een versie voor volwassenen en een versie voor 8-12-jarigen), zal aandachtig luisteren naar het hoofdstuk over inquisiteur Pierre de Lancre. In de tweede zaal, die de talloze Frans-Spaanse conflicten in de Bidasoa-rivier beschrijft, zullen ze de ruiters tellen die Wellington bij eb vergezelden toen Napoleon zijn glorie had verloren.

De onoplettende bezoeker zal verrast worden door een vals kanonschot en de rook die ervan afkomt, die ons herinneren aan het bestaan van een fort in Hendaye, tegenover Hondarribia. "Dit arme stadje Hendaye werd altijd verwoest omdat het naar Spanje gericht was, terwijl Saint-Jean-de-Luz heel rustig bleef," merkt een licht chauvinistische local op. "Daarom is de geografie van het stadje ook zo ingewikkeld!"

Je zult snel je aandacht moeten heroriënteren na het lezen van de fascinerende panelen over de Vrede van de Pyreneeën in 1659 en Bayonne tweehonderd jaar later, die de Frans-Iberische Entente Cordiale bezegelden. In de grote zaal gewijd aan maritieme tradities nodigt de speurtocht je uit om de grootte van de vissen die gevangen kunnen worden te vergelijken met die welke vrijgelaten moeten worden. Lees de verklaringen aandachtig... We leren hier een aantal groene en onrijpe dingen, zoals de nauwelijks te geloven traditie die IJslanders tot voor kort toestemming gaf om Baskische zeelieden te doden die in hun territoriale wateren kwamen vissen!

Het avontuur gaat verder met de aanleg van het strand van Hendaye en de spoorlijn in de 19e eeuw. Het station, waar op 22 oktober 1940 de ontmoeting tussen Hitler en Franco zou plaatsvinden, stond enige tijd later op de agenda. In de tussentijd hebben we veel tijd besteed aan het ontdekken van de grote markt van smokkelaars, van kogellagers tot drugstransporten. Waar we leren dat Pierre Loti zelden met lege handen reisde...

De schattenjacht (en de tour) loopt ten einde wanneer je een grenspost nadert die het verhaal vertelt van de gereguleerde passages van het ene land naar het andere, tot aan de inwerkingtreding van het Schengenakkoord. Een laatste vleugje algemene kennis (wist je dat Izarra in de begindagen de "likeur van Hendaye" was?) en tot slot is hier de ruimte gewijd aan de gastronomie, de ruimte waar je je nakomelingen hebt achtergelaten. Het is tijd om naar huis te gaan... of je helemaal in het escape game te storten.