24 uur van Le Mans: economische berg, ‘ecologische afgrond’

Ongeveer tien dagen lang trilt heel Le Mans op het ritme van raceauto's die over het asfalt van een legendarisch circuit razen. Het evenement mag dan gedateerd zijn – het vierde zijn honderdjarig bestaan ​​in 2023 – maar het is verre van ouderwets. Dat blijkt uit het aantal trouwe toeschouwers: dit jaar worden er zo'n 300.000 mensen verwacht in de prefectuur Sarthe. "Naast de economische belangen is het vooral de bekendheid die de impact van de 24 uur van Le Mans meet. Het is een historische race die de hele metropool tot leven brengt", legt de socialistische burgemeester van Le Mans, Stéphane Le Foll, uit.

Toch is de enorme financiële impact voor de stad moeilijk te negeren. Volgens de voormalige minister van Landbouw van François Hollande werden er 500.000 toeristische overnachtingen geboekt voor het evenement. Een verademing voor de horecasector rondom het festival. "Het is een belangrijk evenement voor ons; het is goed voor een groot deel van onze jaarlijkse omzet. De kamers worden twee of drie jaar van tevoren geboekt", zegt Anaëlle Belval, assistent-manager van H24 Hôtel, waar een deel van de stallen is gehuisvest.

Aan de publieke kant verzwakt het succes van de race niet