Een dam om te laten barsten... en een verhaal om te schrijven voor de RCT tegen Castres

De laatste fase. Tien maanden heeft Mignoni's bende hierop gewacht... en geef toe, jij ook! De terugkeer van (echt) prachtige, lange dagen, de zon die nooit ophoudt te schijnen, hier zijn we dan, hier zijn we dan!

"Ik voelde dat de groep enthousiast, vastberaden en gefocust was. We willen vechten. Dit is het moment. We weten dat er misschien een wedstrijd komt, of misschien helemaal niets. Je hoeft je niet in te houden, je hoeft niet na te denken," zei de coach.

Een gevoel dat werd bevestigd door de leiders in de kleedkamer, te beginnen met hooker Teddy Baubigny: "We voelen allemaal een collectieve emulatie. De laatste fase, daar praten we over, we kijken er allemaal naar uit. Elke speler is bij RCT om dit soort wedstrijden te spelen." En scrumhalf Baptiste Serin legt uit: "Er is veel opwinding. We hebben maanden naar deze momenten uitgekeken. We zijn waar we wilden zijn. Nu, zoals ze zeggen: "Het enige wat nog rest is"! Elke wedstrijd is een play-off, dus het is aan ons om niet te herhalen wat er vorig seizoen is gebeurd."

De doornige herinnering aan La Rochelle

Precies. Aan de haven is niemand vergeten "wat er 364 dagen geleden gebeurde" . Na een mislukte play-off zag Toulon, toen vierde in de reguliere competitie, La Rochelle hen veel eerder dan verwacht op vakantie sturen. Pierre Mignoni vervolgt: "Om precies te zijn: we hadden onze wedstrijd gemist. Misschien waren we zelfs bang voor deze play-off. Het is een beetje een hard woord, maar als ik "angst" zeg, bedoel ik "slechte emotie". Het is tijd om onze vooruitgang te laten zien. Maar de angst om te winnen is iets dat bestaat. We moeten die niet langer voelen. De spelers, en vooral de leiders, moeten naar voren treden. Ze moeten allemaal hun verantwoordelijkheid nemen, ze moeten het proberen. Maar zonder iets te doen. Het gaat er niet om te spelen om het spelen. We moeten een balans vinden. Ik ben benieuwd hoe we ons zullen gedragen."

"We hebben ons voorbereid om deze emoties opnieuw te beleven."

De Toulonnais hebben "het hele seizoen al aan deze dam gedacht" , aldus Pierre Mignoni. Om het beter te kunnen verwerken? Om de toekomst beter te begrijpen? Toch hebben de teamgenoten van Baptiste Serin het er een paar uur voor een andere beslissende wedstrijd op Mayol (vanavond om 21:05 uur tegen Castres) niet echt met elkaar over gehad. Gedreven door een missie, weten ze allemaal wat ze moeten doen. "We hebben ons het hele jaar voorbereid om deze emoties opnieuw te beleven" , vertrouwt Mignoni toe.

Om de demonen van La Rochelle te overwinnen en te bewijzen dat het gegroeid is, zal de RCT "koud en precies " moeten zijn, zoals Teddy Baubigny het omschrijft. Vooral tegen een team als Castres, dat elke keer dat het de kans krijgt raak schiet. Het is aan ons, de leiders, om onze verantwoordelijkheid te nemen. Door onze woorden en daden zo goed mogelijk te presteren en iedereen met ons te leiden." "Zonder te vergeten dat we ook ons ​​spel moeten spelen," voegt Baptiste Serin eraan toe.

Tegen de CO neemt Toulon het op tegen een team dat zich al enkele seizoenen volledig heeft ontwikkeld. Het is gedaan met de Tarnais te reduceren tot moeizame slopers. Tegenwoordig verplaatsen ze de bal. Met lef... en veel precisie. Pierre Mignoni is verantwoordelijk voor de introductie: "Ze hebben zowel een dominante groep als een zeer sterke driekwart die weten hoe ze de bal moeten spelen. Ze vormen een zeer hecht team, met sterke spelers over het hele veld. En daarom zijn ze zo consistent."

Een identiteitsblad ingevuld door Baptiste Serin: "Castres is fel voorin, met grote baldragers die hen in de aanvalslinie plaatsen. Ze hebben dit zeer strijdlustige en robuuste DNA behouden. En sindsdien hebben ze veel flexibiliteit gebracht met jongens die echt heel goed met de bal spelen. Ze zijn heel compleet en realistisch. Het wordt een geweldige strijd."

"Als je spelers hebt die een verhaal willen schrijven..."

Aan het einde van dit gevecht hoopt Toulon nog maar op één ding: de armen in de lucht steken. Een eerste (en o zo belangrijke) stap is gezet. Dus ja, er zijn nog 14 dagen te gaan tot de Top 14-finale. Maar op dit precieze moment zal Mignoni's bende nog nooit zo zeker van hun kracht zijn geweest.

"Om deze wedstrijden te winnen, moet je ze beleven, verliezen en winnen om dat gevoel te ervaren. Dit team moet zijn eigen verhaal schrijven. Het is het juiste moment," betoogt de coach. "Niet die van 2014 of 2015. Die is voorbij. Niet die van 2025! En dat verandert alles. Als je spelers hebt die echt een verhaal willen schrijven, dan opent dat de weg voor je." Dus, spelers van Toulon, pak je pen!