Euroleague Basketbal: Monaco neemt revanche en bereikt eerste finale na overwinning op Olympiakos in Abu Dhabi
Twee jaar geleden werd AS Monaco al in de halve finale uitgeschakeld door Olympiakos, maar op vrijdag 23 mei nam AS Monaco in Abu Dhabi revanche op de Griekse club (78-68) en bereikte zo de eerste Euroleague-finale, in slechts vier deelnames.
De club uit het Prinsdom zal zondag proberen Limoges te evenaren, het enige team in het Franse kampioenschap dat in 1993 de grootste competitie van Europa won.
ASM, dat in 2023 al zesentwintig jaar afwezigheid van de Fransen bij de Final Four (Asvel, 1997) goedmaakte, zal zondag opnieuw wraak moeten nemen op Fenerbahçe, dat hen vorig jaar al in de laatste vier uitschakelde. Inmiddels heeft ze eindelijk de club uit Piraeus verslagen die haar ook de weg naar de Final Four in 2022 blokkeerde, het jaar waarin ze haar opmars naar het hoogste continentale niveau begon.
Vassilis Spanoulis krijgt in zijn eerste Euroleague-seizoen de kans om als coach de Champions League te winnen, nadat hij de competitie al drie keer als speler heeft gewonnen (waaronder twee keer met Olympiakos). De Griekse legende heeft het "Roca Team" in vijf maanden tijd op de bank ingrijpend veranderd door Sasa Obradovic te vervangen, die eind november werd ontslagen.
Onder zijn leiding is het team collectiever geworden, zoals vrijdag bleek, zowel in de aanval (21 assists) als in de verdediging. Onder het toeziend oog van Franck Ribéry slaagde het team erin de Grieken te walgen, ondanks de inspanningen van Evan Fournier (31 punten) om ze overeind te houden.
De Franse verdediger, die dit seizoen terugkeerde naar Europa, zwom en bracht zijn team met nog twee minuten te gaan weer tot op zeven punten (72-65), maar tevergeefs. Hij zal nog even moeten wachten voordat hij de eerste grote titel in zijn carrière kan winnen.
Een "alley-oop" van Alpha Diallo voor Daniel TheisMonaco is uitstekend begonnen met aanvoerder en sterspeler Mike James, die mikt op zijn eerste Euroleague-titel en zich zo bij de allergrootsten mag voegen in een competitie waarin hij topscorer aller tijden is.
