Fietsen. Critérium du Dauphiné: Vingegaard, Pogacar, Evenepoel... Een grote repetitie voor de Tour

Het Critérium du Dauphiné begint zondag met een droomveld. De wedstrijd, die een week duurt, dient als generale repetitie, slechts enkele weken voor de Tour de France.

Pogacar-Vingegaard, het duel hervat

We hebben hier een jaar op gewacht. Sinds de overwinning van Tadej Pogacar op Jonas Vingegaard in de Tour de France van 2024 hebben we de twee rivalen niet meer in dezelfde wedstrijd gezien. Sindsdien is de Sloveen wereldkampioen geworden, heeft hij drie nieuwe Monumenten gewonnen en zelfs deelgenomen aan Parijs-Roubaix ( ^2e ), terwijl de Deen zeer zeldzaam is geweest. Als ze met een andere dynamiek arriveren, zullen ze dezelfde wens hebben: hun territorium markeren vóór de Tour de France (5-27 juli).

Maar Pogacar, de reus die hij is, zal ongetwijfeld ook een race willen winnen die nog ontbreekt op zijn palmares ( ^{een vierde plaats} in 2020 voor zijn enige deelname), terwijl Vingegaard hem in 2023 won na een tweede plaats het jaar ervoor. Hun topontmoeting is de eerste van deze omvang op de Dauphiné sinds het duel tussen Alberto Contador en Chris Froome in 2014.

"Het deelnemersveld hier is ongelooflijk", zei Tadej Pogacar zaterdag tijdens een videopersconferentie. "Het is bijna de Tour de France. Ik ben hier om te winnen, maar ik wil mezelf niet te veel druk opleggen, want ik heb net een zware training achter de rug."

Evenepoel, de derde man

Remco Evenepoel, derde in de laatste Tour de France, na Pogacar en Vingegaard, wil "dichter" komen bij de twee beste etapperenners ter wereld. De Dauphiné wordt een belangrijke mijlpaal voor de tweevoudig Olympisch kampioen, die "geen specifiek doel" heeft, maar hoopt op "goede resultaten". "Ik ben opgelucht, blij en trots dat ik in betere vorm ben dan een jaar geleden aan de start van deze wedstrijd. Ik kan mijn voorbereiding, die heel goed verliep, valideren en zien waar ik sta ten opzichte van Tadej en Jonas, de twee belangrijkste kanshebbers op de overwinning", legde hij zaterdag uit op een persconferentie.

De tijdrit van woensdag moet hem liggen, maar het is vooral afwachten hoe de Belg het doet in het hooggebergte tijdens het laatste weekend. Met 1,5 kg minder dan vorig jaar kan de kopman van Soudal Quick-Step precies zien waar hij staat ten opzichte van de beste klimmers uit het peloton.

Bardet, nog één voor onderweg

Op 34-jarige leeftijd maakt Romain Bardet zijn laatste pedaalslagen in de Dauphiné op eigen bodem, met name met de start van de derde etappe in Brioude. Hoewel hij er sinds 2020 niet meer is geweest, "heeft de koers een speciale plek in mijn hart" en won hij hem in 2016 bijna ( ^2e , 12 seconden achter Chris Froome). Deze keer mikt de klimmer uit de Auvergne vooral op een etappezege, bijvoorbeeld in Combloux op vrijdag, ook al weet hij dat het deelnemersveld erg sterk zal zijn en weet hij niet hoe hij de Giro, een nieuwe wedstrijd voor hem, zal aanpakken.

Van der Poel op de weg

Een kleine polsbreuk na een valpartij met de mountainbike op 25 mei gooide bijna roet in het eten, maar Mathieu van der Poel staat wel aan de start van zijn eerste Dauphiné . Te zwaar voor de bergen, mikt Van der Poel op de beginfase van de punchers en wil vooral zijn vorm opbouwen met het oog op de Tour de France.