Het Franse rugbyteam onder de 20 werd vlak voor de WK-finale verslagen.

De nederlaag was een zware klap voor het Franse rugbyteam onder de 20. De Bleuets waren dominant op verschillende vlakken en verloren met 34-26 van Nieuw-Zeeland in de halve finale van het WK Onder 20, een belangrijke opstap naar het hoogste professionele niveau. Na een gecontroleerde groepsfase met drie overwinningen in drie wedstrijden (tegen Spanje, Wales en Argentinië) en 20 try's, leken de Fransen, winnaars van het Zeslandentoernooi, desondanks de favoriet in dit duel tegen de "baby Blacks".

Maar de winnaars van het laatste rugbykampioenschap, een competitie tussen de geduchte landen van het zuidelijk halfrond, legden meteen hun ritme op het veld van het Luigi-Zaffanella-stadion in Viadana, vlakbij Parma, in Noord-Italië. In de ^tweede minuut profiteerde Stanley Solomon van een onhandige omhaal van Luka Keletaona om de score te openen. Acht minuten later verdubbelden de Nieuw-Zeelanders hun voorsprong dankzij een prachtige chistera van Frank Vaenuku, die Mosese Bason in het Franse doelgebied stuurde. Met een achterstand van 14-0 kwamen de Bleuets in opstand: Luka Keletoana vond ruimte met zijn voet om Kalvin Gourgues te bedienen, die zich verzette tegen een tackle en de eerste Franse try scoorde (14-7).

Toulon-aanvoerder Corentin Mézou rondde een effectieve corner maul af en bracht de Fransen op gelijke hoogte: 14-12. De Nieuw-Zeelandse fly-half Rico Simpson, feilloos met zijn voeten, herstelde de voorsprong van zijn team met drie punten na een penalty. De Bleuets, die territoriaal, in balbezit en bij de maul domineerden, werden een try onthouden en kregen een knock-on, terwijl de Baby Blacks hun voorsprong uitbreidden dankzij Jack Wiseman (24-12). Na een goed uitgevoerde combinatie na een scrum bracht Fabien Brau-Boirie de Fransen bij rust tot op vijf punten van hun tegenstanders (24-19).

De tweede periode begon in hetzelfde tempo, met de voeten op de grond, met een adembenemende reeks turnovers in de nog steeds drukkende hitte (30°C en bijna 60% luchtvochtigheid). Maar het zou een periode van frustratie worden voor de Bleuets: ze gaven te veel balbezit weg op cruciale momenten, konden niet profiteren van meer balbezit en gaven onderweg veel punten weg, in tegenstelling tot de jonge Blacks, door alle strafschoppen uit te spelen. Ongeduldig, nerveus gemaakt door de tegengekregen strafschoppen, worstelden de Bleuets met het vinden van oplossingen en moesten ze tijd rekken tegen een indrukwekkende Nieuw-Zeelandse verdediging. Hoewel de bevrijdende try van Jon Echegaray ( ^63e ) de Fransen een boost gaf (27-26), werd hun hoop al snel de bodem ingeslagen door het ultrarealistische karakter van hun tegenstanders.

De wrede culminatie van een onvruchtbare overheersing, de Bleuets zagen hun hoop instorten op een reeks symbolische fouten: een reeks pick-and-go's, perfect gecontroleerd door de Nieuw-Zeelandse invallers, resulteerde in de try van Aisake Vakasiuola ( ^68e ), ondanks het feit dat Frankrijk met een numerieke overmacht speelde (15 tegen 13 na twee gele kaarten voor Jack Wiseman en Franck Vaenuku voor een rechtstreeks contact na een poging tot tackle en vervolgens buitenspel). De score sloeg vervolgens om naar 32-26 in het voordeel van de jonge Blacks, op een moment dat de Tricolores hun kans om terug in de wedstrijd te komen leken te laten glippen. Rico Simpson zette zijn feilloze prestatie voort om het lot van de wedstrijd te bezegelen en zijn team naar de finale te sturen.

De All Blacks krijgen hun tegenstanders te horen na de andere halve finale tussen Zuid-Afrika en Argentinië op maandagavond. De finale van de competitie staat gepland voor zondag 19 juli om 20.30 uur. De Bleuets zullen de teleurstelling snel moeten verwerken: ze krijgen op zaterdag 18 juli om 18.00 uur de kans om de troostprijs van de derde plaats veilig te stellen op het veld van het San Michele-stadion in Calvisano, op een steenworp afstand van Brescia.