In de Tour de France was het een eerste dag van steenbergen

Na de heuvel van Notre-Dame-de-Lorette en zijn necropolis van de gesneuvelden van de Grote Oorlog, opende de horizon zich als een waaier en was het een gedenkwaardig landschap. De hele uitgestrektheid van het Noorden, bezaaid met zwarte steenhopen en oprijzend als roetzwarte bergen; de mijndorpen die de ruggengraat van alle steden vormen; de schachttorens evenzeer als de belforten; zelfs Bollaert, het stadion van Lens, waar wordt verkondigd dat dit "land steenkool was".

Kort daarvoor was het middag en toch passeerde het peloton de kerk van Saint-Amé de Liévin en haar stilstaande klok, nog steeds om 6:17 uur, het tijdstip van de ramp die enkele maanden geleden werd herdacht , de vijftigste verjaardag van de dood van 42 arbeiders op 27 december 1974. Op een rode bakstenen muur, voor een Point.P, naast de oude put 3-3bis waarvan alleen de metalen bok nog over is, een lange kreun in gouden letters op een marmeren plaquette: "Voorbijganger, ik smeek u om even te stoppen. Ik zag de lange mars van de mijnwerkers, die langs mijn zijde paradeerden, ongeacht de tijd, naar hun werk, lopend in het tempo van mensen die haast hadden,