Kylian Mbappé steunt Ousmane Dembélé voor de Ballon d'Or, zonder zijn laatste woord te hebben gezegd

"Ik stem op Dembélé." Zij zijn niet degenen die stemmen, maar voetballers en coaches hebben zich grotendeels beziggehouden met lobbyen voor de volgende Ballon d'Or. Een paar dagen nadat de coaches van de Franse en Spaanse teams, Didier Deschamps en Luis de la Fuente, de kansen van hun respectievelijke spelers, Ousmane Dembélé en Lamine Yamal, verdedigden voor deze trofee die de "beste speler van het seizoen" beloont, gaf Kylian Mbappé op zijn beurt zijn mening. Twee dagen na de spectaculaire nederlaag van zijn team tegen de Roja (4-5), en aan de vooravond van de kleine finale van de Volkenbond, zondag tegen Duitsland (15.00 uur), werd de aanvoerder van het Franse mannenelftal zaterdag 7 juni gevraagd naar zijn favoriete kandidaat, die Real Madrid als een van de kandidaten beschouwt. "Op dit moment hebben we het over Lamine Yamal en Ousmane Dembélé, maar ik stem op Dembélé, dat is overduidelijk."

De spits van Real Madrid, wiens toespraak met spanning werd verwacht, nuanceerde zijn woorden later, waarbij hij zijn eigen kansen niet volledig uitsloot. Hij had het seizoen immers afgesloten als "pichichi" (topscorer in de Spaanse competitie) en de Europese Gouden Schoen (topscorer van het continent, volgens een schaal die de competities rangschikt naar moeilijkheidsgraad), en doet – net als Paris Saint-Germain van Ousmane Dembélé – mee aan het nieuwe WK voor clubs (van 15 juni tot en met 13 juli in de Verenigde Staten). "De veranderingen gaan razendsnel, de laatste winnaars hebben het laten zien, spelers waar we het niet over hadden, hebben gewonnen", lichtte de Franse spits toe, die donderdag de beste passer in de geschiedenis van de Blues werd (31 assists).

Zijn Braziliaanse teamgenoot Vinicius Jr., vorig jaar nog de grote favoriet nadat hij Real naar de Champions League-titel had geleid, kan dit beamen . Hij werd op het nippertje verslagen door de Spanjaard Rodri . "De Ballon d'Or is in september en er zal nog veel gebeuren. Maar vandaag hebben we het over Ousmane en Lamine, en daarom reageerde ik zo", besloot Kylian Mbappé.

Voordat hij zondag een wedstrijd speelde die "toch relatief interessant" was , aldus de Franse technicus Didier Deschamps - niet geplaatst voor de finale van de Volkenbond, zouden de Blues de selectie tegen Duitsland moeten beoordelen -, werd de Franse aanvoerder ook gevraagd naar de toewijding van PSG aan de Champions League. Een club die hij in de zomer van 2024 verliet om zich bij het Witte Huis van Madrid te voegen. "Ik was blij, ik denk dat ze het verdienen, ze hebben zoveel jaren achter de rug waarin ze het moeilijk hadden. Dat heb ik ook ervaren, ik heb alle fases van de Champions League in Parijs meegemaakt, behalve de overwinning" , benadrukte Kylian Mbappé. "Ze verdienden het 100%, ze zijn het beste team van Europa."

De man die zondag de grens van 50 doelpunten voor de Franse ploeg kon halen (hij heeft er 49) was heel duidelijk toen hem gevraagd werd of hij spijt had van zijn vertrek bij Parijs vóór deze overwinning. "Ik ben niet te vroeg vertrokken, mijn verhaal bij PSG was voorbij. Ik heb geen wrok, ik was aan het einde van mijn Latijn ," zei hij. "Ik heb alles geprobeerd en het was het lot dat ervoor zorgde dat het zonder mij moest gebeuren."

Hoewel hij de term "leeg seizoen" verwierp om zijn eerste seizoen in Madrid te beschrijven, zonder een grote prijs – afgezien van de titel van topscorer van de Spaanse La Liga – benadrukte Kylian Mbappé de "uitdagingen" die hem te wachten staan. "Dat PSG de Champions League wint zonder mij, doet me niets. Dat is goed. In een carrière hebben we allemaal uitdagingen, ik zit wat meer in het oog van de storm, wat goed is. Ik heb altijd graag op deze posities gespeeld, het is aan mij om te werken." Na de les die hij donderdag tegen Spanje heeft geleerd – die het eindscorebord nauwelijks verhult – heeft de aanvoerder van Les Bleus zondag tegen de Mannschaft de gelegenheid om zijn team en de onophoudelijke discussies over de beste speler van het seizoen in een teamsport nieuw leven in te blazen. Bij afwezigheid van Ousmane Dembélé, die de Franse ploeg geblesseerd verliet.