Ligue 1: LFP creëert eigen kanaal, maar is nog steeds op zoek naar distributeurs

De Professional Football League (LFP) kondigde op dinsdag 1 juli de oprichting aan van een eigen Ligue 1-uitzendkanaal voor € 14,99 per maand, maar is nog steeds op zoek naar distributeurs om het succes te garanderen na de terugtrekking van Canal+. Het college van Ligue 1-clubvoorzitters, LFP Media, en de raad van bestuur van de LFP gaven unaniem groen licht voor "de oprichting van een tv- en digitaal platform dat volledig gewijd is aan McDonald's in de Ligue 1, beheerd en aangestuurd door LFP Media", schreef de organisatie in een persbericht.

De zender zal acht wedstrijden per dag live uitzenden, waarbij de negende, eigendom van beIN Sports, tot het einde van het boekjaar 2025-2026 op de Qatarese zender te zien zal blijven. "Dit nieuwe platform maakt deel uit van een populaire en toegankelijke aanpak, met een aanbod van 14,99 euro per maand met een vast contract", voegt de Liga eraan toe, zich bewust van de controverses die de zender DAZN sinds het begin van vorig seizoen verzwakten.

Het succes van deze zender is inderdaad cruciaal voor de financiën van de clubs. Hun inkomsten uit tv-rechten zullen direct afhangen van het aantal abonnees, aangezien er aan het begin van het seizoen geen contract met een omroep is, na de scheiding met DAZN, die begin mei na maandenlang procederen is afgerond. Het Britse platform bood theoretisch € 400 miljoen gegarandeerd per seizoen tot 2029. Het platform van de LFP zal tijdens een persconferentie op 10 juli nader worden toegelicht.

Deze aankondiging van de oprichting van de zender, die al enkele dagen wordt verwacht, lost de problemen rond de distributie en productie niet op. Met nog zeven weken te gaan tot de hervatting van de Ligue 1 dringt de tijd voor het Franse voetbal, dat de afgelopen vier jaar herhaaldelijk door crises is geteisterd.

Zaterdag kondigde Canal+ CEO Maxime Saada in L'Equipe aan dat hij stopte met de distributie van het nieuwe platform. Officieel was dit vanwege de lanceringsprijs, maar volgens verschillende bronnen mikte Saada ook op €15 per maand. De investeringen van Canal+ in andere rechten, zoals die voor de Champions League, zouden deze beslissing kunnen verklaren.

Dit was een enorme klap voor de Liga, aangezien het merk Canal+ een aanzienlijke zichtbaarheid bood aan het grote publiek. "We schatten dat we bij de lancering al snel tussen de 800.000 en 1 miljoen abonnees zouden winnen, alleen al met Canal +", benadrukte Maxime Saada.

Maar het is ook een tegenvaller, omdat de LFP een gegarandeerde minimale betaling van € 200 miljoen van de mediagroep verwachtte als ze de zender exclusief zou distribueren. LFP Media en CEO Nicolas de Tavernost zijn nu op zoek naar alle mogelijke kanalen: internetproviders (ISP's) Free, Orange, SFR, maar ook de platforms DAZN en Prime Video, onder andere.

Crisis

Wat de productie betreft, moet de LFP binnen een week kiezen tussen 21 Production van de L'Equipe-groep en Mediawan, het bedrijf onder leiding van Pierre-Antoine Capton . Slechts één van de twee zal de vier kavels winnen, aldus een bron dicht bij de onderhandelingen: de productie van de tijdschriften, die van de wedstrijden vóór en na de wedstrijd, het beheer van de multiplexen en tot slot het beheer van de redactie.

Volgens dezelfde bron zal commentator Xavier Domergue een van de vele gezichten van de zender zijn, ook al blijft hij bij M6. De L'Equipe-groep produceerde al multiplexwedstrijden voor Prime Video toen Amazon nog de rechten voor de Ligue 1 bezat (2021-2024) na het Mediapro-debacle.