Liverpool-spits Diogo Jota komt om bij verkeersongeval in Spanje

Liverpool-spits Diogo Jota is donderdag 3 juli op 28-jarige leeftijd overleden bij een verkeersongeval in de nacht van 2 op 3 juli om 00.30 uur in de Spaanse provincie Zamora, meldt het Madrileense dagblad Marca , verwijzend naar de Spaanse politie. Zijn 26-jarige broer André, eveneens profvoetballer bij FC Penafiel, kwam eveneens om het leven bij het ongeval.

Volgens het Spaanse dagblad vond het ongeval plaats ter hoogte van kilometer 65 van de snelweg A52, nabij de stad Cernadilla in de regio Sanabria, vlak bij de Portugese grens. Het voertuig waarin de voetballer en zijn broer reden, raakte van de weg en vatte vlam. Volgens voorlopig onderzoek is het ongeval mogelijk veroorzaakt door een klapband tijdens het inhalen, aldus de Guardia Civil.

Liverpool reageerde donderdagochtend op sociale media en zei "kapot te zijn van de tragische dood" van hun speler. "Het is onvoorstelbaar", schreef Cristiano Ronaldo. "We waren onlangs nog samen met de Selaçao, je was net getrouwd. Aan je familie, je vrouw en kinderen, betuig ik mijn medeleven en wens ik hen alle sterkte van de wereld. Ik weet dat je altijd bij hen zult zijn", voegde de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar toe op zijn X en Instagram-account.

Het nieuws over de dood van de spits werd door de Portugese premier Luis Montenegro omschreven als "onverwacht en tragisch" . "Het is een trieste dag voor het voetbal en voor de nationale en internationale sport", schreef hij op X, als eerbetoon aan "een atleet die Portugal een grote eer heeft bewezen."

Ook de president van de republiek, Marcelo Rebelo de Sousa, sprak in een bericht op de website van het presidentschap van "een verlies dat alle Portugezen heeft geschokt" . Daarin betreurt hij "de tragische en vroegtijdige dood van voetballer Diogo Jota en zijn broer André Silva ten zeerste."

De Portugese voetbalbond, die haar medeleven betuigde aan de families en haar "immense verdriet" uitsprak, heeft de UEFA gevraagd om op donderdag 3 juli, vóór de start van de Europese wedstrijd tussen het Portugese vrouwenelftal en Spanje, op de eerste speeldag van groep B, om 21.00 uur in het Wankdorfstadion in Bern (Zwitserland), een minuut stilte in acht te nemen ter nagedachtenis aan hen.

Na begin juni de Nations League-titel te hebben gewonnen met Portugal (49 interlands, 14 doelpunten), won Diogo Jota dit seizoen ook de Premier League met The Reds. Hij speelde 37 wedstrijden voor het team van Arne Slot, scoorde negen doelpunten en gaf vier assists. De spits trouwde op 22 juni en genoot na dit lange seizoen van een paar dagen vakantie met zijn geliefden.