Wielerland Lille is twee dagen voor de grote start weer helemaal in de sfeer van de Tour de France

In Lille is de Tour de France nog niet eens begonnen, maar hij is al volop in beweging. De startstad van de 112e editie van de Grande Boucle, die op zaterdag 5 juli de eerste pedaalslagen zal zien, is de afgelopen dagen geleidelijk aan in het geel gehuld om de voorbereidingen voor een 185 kilometer lange eerste etappe in het Noorden te verfijnen. Op donderdag 3 juli werd de sfeer verder opgeklopt met de presentatie van de drieëntwintig teams en 184 renners die aan de start verschijnen.

Het aantal toeschouwers in de hoofdstad van Vlaanderen heeft nog niet het piekaantal bereikt dat tijdens rommelmarktweekends werd geregistreerd, maar enkele duizenden mensen verzamelden zich in de late namiddag op de Grote Markt (of Place du Général-de-Gaulle) om deze traditionele officiële ceremonie bij te wonen. Eerder op de dag was het op de Place de la République druk met activiteiten na de opening van het "Fan Park". Voor deze evenementendag waren 1400 agenten en veiligheidstroepen ingezet.

Na drie grote buitenlandse starts in de afgelopen jaren – in Kopenhagen (Denemarken), Bilbao (Spanje) en Florence (Italië) – hebben de organisatoren van de Tour de France gekozen voor een start in Frankrijk, in een regio die nauw verbonden is met de wielersport. "Bij de keuze voor het noorden is rekening gehouden met de passie van de lokale bevolking, maar ook met die van België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk", legde Christian Prudhomme, directeur van de Tour, enkele dagen voor de ceremonie uit aan Le Monde .

Je hebt nog 66,56% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.