NBA-finale: Oklahoma City wint zijn eerste kampioenstitel na Indiana te hebben verslagen in de zevende en laatste wedstrijd

De Thunder, onder leiding van hun MVP, Shai Gilgeous-Alexander, versloegen de Pacers (103-91) zondagavond na een laatste spannende wedstrijd, die vooral werd gekenmerkt door de ernstige blessure van Indiana's sterpointguard, Tyrese Haliburton.

De Oklahoma City Thunder, onder leiding van hun Canadese MVP Shai Gilgeous-Alexander (29 punten, 12 assists), wonnen zondag 22 juni hun eerste NBA-titel thuis tegen de Indiana Pacers. Ze wonnen met 103-91 in een spannende wedstrijd 7, waarmee ze de serie met 4-3 beslisten en hun titel veiligstelden. Ze hadden het echter lang moeilijk tegen de Pacers, die het moesten stellen zonder hun beste speler, Tyrese Haliburton, die na zeven minuten geblesseerd uitviel.

De Thunder, erfgenamen van de Seattle SuperSonics uit 1979, wonnen daarmee hun eerste titel sinds hun verhuizing naar Oklahoma in 2008. "OKC" bereikte voor het eerst de finale in 2012 onder Kevin Durant , maar werd toen gedomineerd door Miami en LeBron James.

Dertien jaar later heeft de franchise, die alles heeft veranderd behalve algemeen directeur Sam Presti, geduldig een defensieve stoomwals gebouwd, dankzij jonge spelers en een nauwelijks oudere coach, Mark Daigneault (40 jaar). "Ze gedragen zich als kampioenen. Ze steunen elkaar, dat is zeldzaam in de professionele sport. Ik herhaal, ze zijn een buitengewoon team, en nu zijn ze kampioen", aldus de Amerikaanse coach.

Tight end Ousmane Dieng van Oklahoma City Thunder is de zevende Fransman die zich tot NBA-kampioen heeft gekroond. De aanvaller, die zondag een paar seconden later in de wedstrijd speelde, voegt zich bij Tony Parker (San Antonio, 2003, 2005, 2007 en 2014), Rodrigue Beaubois en Ian Mahinmi (Dallas, 2011), Ronny Turiaf (Miami, 2012), Boris Diaw (San Antonio, 2014) en Axel Toupane (Milwaukee, 2021) in de lijst van beste NBA-spelers aller tijden van de Noord-Amerikaanse competitie.