Nu Victor Wenbanyama en verschillende belangrijke spelers ontbreken, rekent Frankrijk op zijn jeugd voor het EK basketbal voor mannen.

Het nieuws werd verwacht, maar gevreesd door alle supporters van het Franse basketbalteam. Het Franse mannenteam zal het moeten stellen zonder sterspeler Victor Wembanyama op het EK 2025, dat van 27 augustus tot en met 14 september plaatsvindt in Letland, Finland, Polen en Cyprus. De naam van de center van de San Antonio Spurs staat niet op de lijst van 18 spelers die vooraf zijn geselecteerd ter voorbereiding op het toernooi en die op vrijdag 27 juni door de nieuwe coach, Frédéric Fauthoux, is gepresenteerd op het hoofdkantoor van de Franse basketbalbond. "Hij had graag willen spelen. Hij is teleurgesteld sinds zijn blessure, maar het was te vroeg in zijn herstelproces", gaf Boris Diaw, de algemeen directeur van het Franse team, toe.

Victor Wembanyama heeft sinds februari niet meer gespeeld voor zijn NBA-franchise – de belangrijkste Noord-Amerikaanse basketbalcompetitie – vanwege een diepe veneuze trombose in zijn rechterschouder. Voor zijn eerste wedstrijd als bondscoach van het Franse team zal Frédéric Fauthoux, die in september 2024 Vincent Collet opvolgde, het ook moeten stellen zonder Rudy Gobert en Evan Fournier, de steunpilaren van het Franse team gedurende meer dan tien jaar.

Ondanks deze afwezigheden zijn er zes spelers die deelnamen aan het olympisch avontuur in Parijs in de zomer van 2024 – nipt verslagen in de finale door de Verenigde Staten (87-98) – opgenomen in deze voorselectie. Center Mathias Lessort, die in december 2024 ernstig geblesseerd raakte aan zijn linkerbeen en slechts twee Euroleague-wedstrijden speelde met zijn Griekse club Panathinaikos, maakt opvallend genoeg zijn rentree in het blauwe shirt.

Terwijl hij vertrouwt op ervaren spelers, heeft Frédéric Fauthoux ingezet op de jeugd voor de eerste internationale deadline van zijn mandaat als coach. Nadir Hifi, Frans kampioen met Paris Basketball, dinsdag 24 juni, en Zaccharie Risacher , als eerste geselecteerd in de NBA Draft (dit soort grootschalige uitwisseling voor jonge spelers) in 2024, zouden kunnen deelnemen aan hun eerste internationale competitie in het blauwe shirt. Net als Alexandre Sarr, tweede in de NBA Draft van 2024, Moussa Diabaté en Ousmane Dieng, NBA-kampioen met de Oklahoma City Thunder, zondag 22 juni. "Ondanks de afwezigheden zien we dat er een grote talentenpool is in Frankrijk. Ik kan niet wachten om in juli te beginnen met trainen en de best mogelijke selectie te maken," Frédéric Fauthoux juicht.

Frankrijk heeft geen gebrek aan ambitie voor dit Europese toernooi, maar de coach blijft voorzichtig. "Zoals alle EK's zal het heel open zijn ", verwacht hij. " Zelfs [zonder] enkele grote spelers is er genoeg rijkdom in het Europese basketbal om grote teams te vormen (...) We zullen onszelf doelen stellen naarmate het team vordert, maar we moeten zeer ambitieus zijn." De Fransen , die tweede werden op de Olympische Spelen van Parijs in 2024 , eindigden ook op de tweede trede van het podium tijdens het laatste EK, in 2022, waar ze in de finale werden verslagen door Spanje. Frankrijk staat vierde op de ranglijst van de Internationale Basketbalfederatie en jaagt al sinds 2013 – het jaar van de laatste titel – op een Europese titel en heeft in de afgelopen vijf edities vier keer de halve finale bereikt.

Deze groep begint zijn voorbereiding op 25 juli in het Nationaal Instituut voor Sport, Expertise en Prestaties. De voorbereiding eindigt op 25 augustus. Een maand met vijf wedstrijden, waaronder een dubbele confrontatie – op 14 en 16 augustus – met Spanje, de regerend Europees kampioen. Eind augustus worden twaalf spelers geselecteerd voor het Europees toernooi, dat voor de Blues op 28 augustus in Polen begint met een wedstrijd tegen België. Vervolgens nemen ze het in de groepsfase op tegen Slovenië, met sterspeler Luka Dončić , Israël, Polen en IJsland.