Remco Evenepoel wint de tijdrit en pakt de gele trui in het Critérium du Dauphiné

Remco Evenepoel en tijdrijden zijn een liefdesverhaal dat nog lang niet voorbij lijkt. De Belgische renner had, in alle bescheidenheid, zijn vermoedelijke overwinning in de tijdrit van de vierde etappe van het Critérium du Dauphiné, op woensdag 11 juni, al verwacht. Toen die eenmaal zeker was, haalde de tweevoudig wereldkampioen en Olympisch kampioen in deze discipline snel een pet en een T-shirt tevoorschijn met de tekst "1000 and beyond". Een manier om het duizendste succes van zijn team, Soudal Quick-Step, in het professionele wielercircuit sinds de oprichting in 2003 te vieren.

De overwinning van Remco Evenepoel over de 17,4 kilometer tussen Charmes-sur-Rhône en Saint-Péray, in de Ardèche, kwam uiteindelijk niet als een verrassing. De renner die als derde eindigde in de vorige Tour de France is hersteld van zijn zware blessure uit december 2024 – hij werd aangereden tijdens een training – en zegt fitter te zijn dan ooit. De nederlaag die zijn achtervolgers woensdag leden, bewijst het: Visma-Lease a Bike-renners Jonas Vingegaard (2e) en Matteo Jorgenson (3e) finishten respectievelijk 21 en 38 seconden achter.

"Dit zijn grote gaten, ik ben blij dat ik dat in zo'n korte tijdrit heb kunnen doen. Ik voel me echt goed", aldus de Belg, die ook de leiding nam in het algemeen klassement. De echte verrassing van de dag kwam uiteindelijk van de zwakke prestatie van Tadej Pogacar, die slechts 4e stond met 49 seconden achterstand op de Vlaming. In de strijd om de gele trui staat de Sloveen nu ^8e , 38 seconden achter Remco Evenepoel en 22 seconden achter Jonas Vingegaard ( ^5e ).

Met nog drieënhalve week te gaan tot de start van de Tour de France, dient deze Dauphiné als generale repetitie, waarbij de verschillende kanshebbers op de eindzege op de Champs-Élysées op 27 juli van de wedstrijddagen gebruikmaken om elkaar te beoordelen. Moet Tadej Pogacar zich , na de overwinning in de openingsrit op 8 juni in een sprint , zorgen maken over de uitslag van deze tijdrit? Volgens Remco Evenepoel is er geen reden tot paniek. Want deze tijdrit, "zeer explosief", is "totaal anders" dan die op de Grande Boucle, had de Belg al voor de start aangegeven.

"De eerste is volledig vlak en de tweede in de bergen. Ik denk dus dat de tijdrit in de Dauphiné geen grote rol zal spelen." De 25-jarige renner kan er nog steeds prat op gaan dat hij een licht psychologisch voordeel heeft behaald ten opzichte van zijn belangrijkste rivalen. Die laatste krijgt echter vrijdag de kans om de trend om te draaien in een oefening die hem beter ligt: ​​de bergen, met de laatste drie etappes van de wedstrijd die hen in staat zouden moeten stellen tijd goed te maken in het algemeen klassement.

"We hebben de afgelopen jaren gezien dat we een groot verschil kunnen maken" zodra de weghellingen oplopen, waarschuwde Jonas Vingegaard woensdag. De Deen, die zich tijdens de eerste etappe onderscheidde door een ongebruikelijke aanval te plaatsen, zei "tevreden" te zijn over zijn prestatie vandaag en "tijd gewonnen te hebben op Tadej [Pogacar]. " De reactie van de Sloveen, die zeker geprikkeld is, zal aan het einde van de week met spanning worden afgewacht. Tussen de drie favorieten voor de winst van de volgende Tour de France is de strijd al volop gaande.