Tennis. Wimbledon: Djokovic's dromen van de eeuwigheid onthullen de reus Zondaar

Afgezien van een rampzalige eerste set tegen Alex De Minaur ( ^nummer 11 van de wereld) in de achtste finales, heeft de zevenvoudig winnaar van het toernooi sinds het begin van de twee weken een overtuigend spel laten zien. Hij gaf in vijf wedstrijden slechts drie sets weg, één meer dan Sinner.

Een maand na de nederlaag met drie sets tegen Sinner in de halve finale van Roland-Garros , op een gravelbaan die Djokovic veel minder prettig vindt dan het gras van de All England Club, is de onzekerheid voor de "Djoker" vooral fysiek van aard.

De voormalig nummer 1 van de wereld (momenteel ^6e ) maakte woensdag aan het einde van de wedstrijd tegen Flavio Cobolli ( ^24e ) in de kwartfinales een misstap. Hij liep een pijnlijke val en verwachtte de echte impact pas op donderdag te voelen, zodra zijn spieren waren afgekoeld.

"Ik heb het gevoel dat ik als een gelijkwaardige speler kan spelen."

"Wat het spelniveau betreft, denk ik dat ik op gelijke voet kan spelen met Sinner en de tweevoudig titelverdediger Carlos Alcaraz ( ^2e ), en dat ik ze zelfs kan verslaan als ik op mijn beste niveau speel", zei Djokovic na zijn overwinning in de kwartfinales.

Om Roger Federer te evenaren en een achtste Wimbledon-titel te winnen, "moet ik eerst de nummer één van de wereld verslaan en dan Alcaraz (of de Amerikaan Taylor Fritz, noot van de redactie) in de finale treffen. Ik hoop dat ik dat fysiek aankan", vervolgde de in Belgrado geboren speler.

De Amerikaan Sam Querrey, die Djokovic in 2016 in de derde ronde van Wimbledon versloeg en nu met pensioen is, heeft "de indruk dat Djokovic dit toernooi ziet als waarschijnlijk zijn laatste en beste kans om een ​​Grand Slam te winnen."

"Ik verwacht dus dat hij in de laatste wedstrijden van het toernooi alle energie die hij nog heeft, zal gebruiken", voorspelde de tijdgenoot van de Serviër dinsdag, voorafgaand aan de kwartfinales.

“Uitdaging” voor zondaar

De voormalige ^nummer 4 van de wereld, James Blake, is eveneens gepensioneerd en weet niet of de editie van Wimbledon in 2025 de "laatste kans" zal zijn voor de Servische tennisser om de Australische Margaret Court te passeren, met wie hij het record van 24 grote trofeeën deelt.

"Deze man lijkt de tijd te trotseren, hij doet er alles aan om er klaar voor te zijn," vervolgt de 45-jarige Amerikaan.

"Maar ik kan me niet voorstellen dat hij op 42-jarige leeftijd nog voor Grand Slams vecht", dus Wimbledon is nog steeds "een van zijn laatste kansen" om de felbegeerde ^25e Grand Slam te winnen. Hoewel "Nole" de enige twee graswedstrijden die hij tegen de Italiaan speelde, in de kwartfinales van Wimbledon in 2022 en de halve finales van 2023, heeft gewonnen, heeft de Italiaan een score van vijf tegen vier in zijn ontmoetingen met zijn oudere broer.

En het momentum is duidelijk in het voordeel van de huidige tourmanager, die de laatste vier duels tegen Djokovic won.

"Wij kennen elkaar goed."

Een val van Sinner in de achtste finales, waarbij hij pijn aan zijn rechterarm overhield, had de drievoudig Grand Slam-winnaar wel eens parten kunnen spelen.

Maar afgezien van een korte pijnscheut in de tweede set van zijn overwinning in drie sets in de kwartfinale tegen Ben Shelton ( ^10e ) op woensdag, leek de nummer 1 van de wereld niet onder de indruk van het incident. Zoals gewoonlijk serveerde hij krachtig en sloeg hij met zijn forehand.

De belangrijkste reden voor hoop voor de Serviër is vooral de eerste twee sets die Sinner in de achtste finales verloor. Met een achterstand van 6-3, 7-5 op een Grigor Dimitrov (21e) die in een staat van genade verkeerde, werd de Italiaan gered door een plotselinge blessure van de Bulgaar bij 2-2 in de derde set, waardoor hij gedwongen werd op te geven.

Zondaar: "Ik heb hem nooit verslagen op Wimbledon"

"Novak en ik kennen elkaar goed, we hebben al vaak tegen elkaar gespeeld", zei Sinner woensdag, voordat hij de naam van zijn volgende tegenstander te horen kreeg.

"We weten wat werkt en wat niet. Ik heb hem nog nooit verslagen op Wimbledon, dus het wordt een heel zware opgave", zei de winnaar van de Australian Open in januari, die in de finale van Roland Garros werd verslagen door Alcaraz na drie matchpunten te hebben verspild.