Kwamen de Vikingen door het Île de Ré? Archeologen onderzoeken na ontdekking van 'onverwachte' graven

De ontdekking was tot nu toe geheim gebleven. Van oktober tot december hebben archeologen van het Nationaal Instituut voor Preventief Archeologisch Onderzoek (INRAP) in het stadje La Flotte op het Île de Ré (Charente-Maritime) de ondergrond van een bouwperceel opgegraven. Wetenschappers die naar de vindplaats werden gestuurd, ontdekten vijf zogenaamde 'atypische' graven, die mogelijk overeenkomen met Vikingbegrafenissen, meldt Sud Ouest .

De opgegraven menselijke skeletten werden overgebracht naar een analyselaboratorium in Nantes en trokken de aandacht van archeologen vanwege hun oorspronkelijke locatie en de verschillende aanvullende voorwerpen die werden gevonden. "Deze 'onverwachte middeleeuwse graven getuigen van een enorm netwerk van uitwisselingen tussen de Scandinavische wereld en de Atlantische kust', legt Inrap uit.

"In de geschriften van Karel de Grote wordt al melding gemaakt van Vikingaanvallen in zijn rijk, en toch zijn er zelfs in Normandië weinig sporen van teruggevonden", legt historicus en specialist in de Scandinavische wereld Lucie Malbos uit aan Sud Ouest. Een totaal verrassende ontdekking dus in deze streek.

Voor Annie Bolle, hoofd van het archeologenteam van Inrap op de opgravingslocatie, zijn vooral de sieraden en kleine gereedschappen (koperen riemgespen, metalen sluitingen en haarkammen) bijzonder opvallend.

"Het onderzoek is nog maar net begonnen en roept vooralsnog meer vragen op dan antwoorden (...)", vertelde Annie Bolle aan de lokale media. "De eerste vergelijkingen doen denken aan Angelsaksische koninkrijken, maar ook aan de Friese en Deense volkeren", voegt ze toe.

"Vandaag worden twee hypothesen overwogen", specificeert Inrap. "Een bevolkingsgroep van buitenlandse afkomst binnen een lokale begraafplaats of een paar bevoorrechte plaatselijke bewoners die hun speciale status zelfs na hun dood laten zien." De nu gestarte analyses moeten het mogelijk maken dit historische raadsel op te lossen.