Waarom sommige vrouwen vaker alleen meisjes of alleen jongens krijgen

"Ik heb vrienden en familieleden die alleen meisjes of alleen jongens in hun gezin hebben", vertelde Siwen Wang aan het Britse tijdschrift New Scientist . "Het roept de vraag op of dit puur toeval is of dat er een biologisch mechanisme is dat dit allemaal kan verklaren", vervolgt ze . Vastbesloten om deze vraag te beantwoorden, analyseerden de onderzoeker en haar collega's van Harvard University gegevens van meer dan 58.000 Amerikaanse moeders, verzameld tijdens onderzoek naar anticonceptie en moedergezondheid.

Ze onderzochten het geslacht van kinderen die geboren zijn tussen 1956 en 2015 en ontdekten dat in gezinnen met drie zonen de kans dat het volgende kind ook een jongen zou zijn, 61% was, en in gezinnen met drie dochters de kans dat het volgende kind ook een meisje zou zijn, 58% was.

Vervolgens probeerden ze te achterhalen wat de verklaring zou kunnen zijn waarom sommige vrouwen alleen meisjes krijgen en andere alleen jongens. Ze ontdekten dat de leeftijd van de vrouw ten tijde van de conceptie van haar eerste kind, evenals haar genen, een rol spelen.

Volgens hun resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances , "is de kans 13% groter dat vrouwen die 29 jaar of ouder zijn bij de geboorte van hun eerste kind alleen jongens of alleen meisjes krijgen, vergeleken met vrouwen jonger dan 23", vat Nature samen .

Het Britse tijdschrift legt uit dat leeftijdsgerelateerde veranderingen in de vaginale pH-waarde de oorzaak kunnen zijn, bijvoorbeeld door tijdens de bevruchting de voorkeur te geven aan sperma met het X-chromosoom of sperma met het Y-chromosoom. Volgens Siwen Wang, geciteerd door New Scientist, "kan de verkorting van de eerste fase van de menstruatiecyclus tijdens het ouder worden de geboorte van jongens bevorderen, en tegelijkertijd kan de daling van de vaginale pH-waarde de overleving van sperma met een X-chromosoom bevorderen, wat de kans op een meisje vergroot."

Naast leeftijd ontdekten de onderzoekers via genomische analyse het belang van twee genen . "Vrouwen met alleen dochters hebben vaak een specifieke vorm van het NSUN6-gen op chromosoom 10, terwijl vrouwen met alleen zonen vaak specifieke varianten van het TSHZ1-gen op chromosoom 18 hebben", meldt Science .

Dit zijn ongekende en verrassende resultaten, die we echter met een korreltje zout moeten nemen en moeten bevestigen met een groter en geografisch meer divers cohort.