WiiM introduceert Sonos-dodende slimme speaker en Apple en Google worden toegankelijker - Gear News of the Week

Donderdag was het Global Accessibility Awareness Day, dus het is passend dat zowel Apple als Google deze week een heleboel nieuwe toegankelijkheidsfuncties voor hun apparaten hebben aangekondigd, die allemaal het komende jaar beschikbaar moeten komen.

Laten we het eerst over Apple hebben. De belangrijkste vraag is de ondersteuning voor vergrootglas op Mac. Deze is geïntegreerd met Accessibility Reader, zodat je met je iPhone- camera kunt inzoomen op een whiteboard of bord op afstand en het kunt vergroten op je MacBook-scherm, contrast en kleuren kunt aanpassen om het beter leesbaar te maken, of de tekst kunt extraheren naar je favoriete formaat.

Voor doven en slechthorenden heeft Apple Live Listen uitgebreid met ondersteuning voor Live Captions en de uitbreiding ervan naar de Apple Watch. Je kunt de microfoon van je iPhone gebruiken om de audio van AirPods of gehoorapparaten te versterken met Live Listen, maar met Live Captions kun je direct transcriptie op je pols krijgen. De Apple Watch kan ook dienen als afstandsbediening voor opnames, zodat je je iPhone dicht bij de speaker kunt houden (ideaal voor een vergadering, klaslokaal of collegezaal). Je kunt ook terugspoelen als je iets gemist hebt en de transcriptie later beluisteren.

Andere noemenswaardige toevoegingen zijn onder meer Braille Access, waarmee je je Apple-apparaat (iPhone, iPad, Mac of Vision Pro) kunt gebruiken als braillenotitieapparaat, verbeterde oog- en hoofdtracking voor iPhone en iPad, en nieuwe toegankelijkheidsvoedingslabels in de App Store, waarmee gebruikers in één oogopslag kunnen zien welke toegankelijkheidsfuncties een app of game ondersteunt. Je vindt de volledige lijst op de website van Apple . — Simon Hill

De toegankelijkheidsupdate van Google richt zich op bestaande Android- en Chrome-functies, en daarnaast op een aantal nieuwe functies die speciaal bedoeld zijn voor Chromebooks in de klas.

De niet-aflatende inzet van AI heeft ervoor gezorgd dat Google's Gemini diverse bestaande diensten heeft verbeterd, zoals Android's Talkback-schermlezer, die door AI gegenereerde beschrijvingen van afbeeldingen biedt voor slechtzienden en blinden . Het bedrijf breidt die integratie uit, zodat je nu vragen kunt stellen over die afbeeldingen, bijvoorbeeld over de stof van een afgebeelde jurk of het merk en model van een auto. Google vertrouwt ook op AI om zijn Expressive Captions te verbeteren en zo meer emotie en toon over te brengen.

Verbeteringen aan de Chrome-browser maken het mogelijk om uw schermlezer te gebruiken om met pdf's te werken en tekst te lezen, markeren, zoeken en kopiëren, net zoals u dat met elke andere pagina zou doen. De paginazoom is ook verbeterd voor Chrome op Android, zodat u de tekstgrootte kunt vergroten zonder de lay-out van de webpagina te beïnvloeden. U kunt ook uw gewenste zoomniveaus voor verschillende pagina's aanpassen, zodat deze gelijk is aan die op Chrome op desktop.

Voor leerlingen die Chromebooks in de klas gebruiken, heeft Google handsfree navigatie met gezichtsherkenning mogelijk gemaakt, waarbij de webcam wordt gebruikt om gezichtsbewegingen te volgen. Dankzij de cursor-browserfunctie kunnen mensen met een visuele beperking navigeren en webpagina's gebruiken met een toetsenbord in plaats van een muis. ChromeVox is een ingebouwde schermlezer die tekst op het scherm hardop kan voorlezen en binnenkort ook audioondertitels in braille kan weergeven wanneer de Chromebook is aangesloten op een brailleleesregel. Chrome biedt nu ook natuurlijker klinkende stemmen voor tekst-naar-spraak.

Ten slotte heeft de Bluebook -testapp van het College Board (waar studenten de SAT- en Advanced Placement-examens mee kunnen afleggen) toegang tot alle ingebouwde toegankelijkheidsfuncties van Google, waaronder ChromeVox, Dictation en de digitale testhulpmiddelen van het College Board. — Simon Hill

Sinds Sonos vorig jaar de app-update verprutste , smeken Sonos-fans om een ​​betrouwbaar streamingalternatief voor het hele huis. Het Chinese audiomerk WiiM maakt gebruiksvriendelijke audioapparaten die vrijwel elke grote streamingdienst ondersteunen. Ik geniet al maanden van de streamingspeler en de stand-alone streamingspeaker van het bedrijf, zonder problemen met het afspelen van muziek in verschillende zones. Ik start Spotify-muziek met mijn vrouw op haar telefoon en ik op de mijne, en geniet in het algemeen van de muziek in ons huis.

WiiM's nieuwste product is een slimme speaker en draadloze subwoofer die je systeem naar een hoger niveau tillen. De speaker, genaamd de Sound , ziet er opmerkelijk bekend uit voor iedereen die een Apple HomePod kent en heeft een klein, rond display aan de voorkant dat aangeeft wanneer er wordt geluisterd (en wat er wordt afgespeeld). Hij levert een kamervullend vermogen van 100 watt en kan worden geconfigureerd als stereopaar als je er twee hebt. De subwoofer voegt wat extra laag toe en zou ideaal moeten zijn voor mensen die dit systeem willen gebruiken om een ​​dansfeestje op te zwepen.

Naast de twee speakers kondigde WiiM ook een nieuwe streamingversterker aan, de Amp Ultra , met een touchscreen en een grote, fysieke volumeknop. Het lijkt een geweldige, betaalbare concurrent voor opties van Cambridge Audio, Naim en anderen. Deze versterker heeft een aparte subwooferuitgang en HDMI, zodat je hem en je nieuwe subwoofer ook met je tv kunt gebruiken. – Parker Hall

Sony heeft al twee jaar geen Xperia-smartphone meer in de VS verkocht, en daar lijkt met de nieuwe Xperia 1 VII geen verandering in te komen. Deze niche, dure Android-vlaggenschiptelefoon bouwt voort op het design van eerdere Xperia-apparaten , maar combineert de expertise van Sony's verschillende hardwaremerken, van de Bravia TV- en Alpha-camerateams tot de Walkman-muziekafdeling. Zo voegt de nieuwe Xperia een door kunstmatige intelligentie aangestuurde Auto Framing-modus toe om mensen te herkennen tijdens video-opnames. De modus neemt de hele scène op, maar biedt ook een bijgesneden close-up van de persoon, zodat je beelden kunt combineren, ook al gebruik je maar één camera.

Volgens het Walkman-team heeft de Xperia nu "hoogwaardige geluidscomponenten", van het toevoegen van goud aan het soldeersel op de audio-aansluiting om transmissieverlies te minimaliseren tot een verbeterde muziekkwaliteit met DSEE Ultimate-ondersteuning. Ook de speakers van de telefoon zijn geüpgraded, met een betere weergave van hoge en middentonen.

De Xperia 1 VII beschikt over vlaggenschipspecificaties zoals elke andere high-end Android, van de Snapdragon 8 Elite-chipset tot 256 GB interne opslag. In tegenstelling tot de concurrentie behoudt Sony's telefoon echter de microSD-kaartsleuf voor uitbreiding van de opslagcapaciteit en heeft hij nog steeds een hoofdtelefoonaansluiting . Hij is verkrijgbaar in het Verenigd Koninkrijk en Europa voor £ 1.399 (€ 1.499) .

Deze week werd niet aangekondigd dat het samenwerkt met de Britse hifi-experts KEF aan "verschillende akoestisch gezamenlijk ontwikkelde" audioproducten, waarvan het bedrijf zelf zegt dat ze al in ontwikkeling zijn en later dit jaar op de markt komen. Een paar dagen later plaatste het bedrijf een video op zijn YouTube-kanaal waarin het aankondigde dat het deze zomer zijn eerste over-ear hoofdtelefoon zou uitbrengen. De samenwerking met KEF werd niet direct genoemd, maar het lijkt veilig om aan te nemen dat het er waarschijnlijk bij betrokken is.

Enkele zaken die de ontwerpers in de aankomende koptelefoons lijken te willen aanpakken, zijn onder meer een beter, gebruiksvriendelijker ontwerp, interessantere en uniekere functies en een lagere prijs dan vergelijkbare koptelefoons – allemaal met een "betere prestatie dan AirPods Max". Amen. —Verity Burns

We kunnen dwars door de nieuwe draaitafel van Audio-Technica heen kijken. Letterlijk. De AT-LPA2, die deze week op High End München werd onthuld, is uitgeroepen tot "de beste draaitafel tot nu toe" van het merk. Hij levert niet alleen een opvallend design, maar belooft ook hoogwaardige analoge prestaties. Een aantal kenmerken draagt ​​daaraan bij: de acryl draaitafel en het chassis bieden een eersteklas resonantiecontrole en minimaliseren ongewenste trillingen. Er is een optische snelheidssensor onder de spindel geplaatst voor de meest nauwkeurige afspeelsnelheden, en een externe voeding voorkomt elektrische interferentie die de gevoelige audiocomponenten van de draaitafel beïnvloedt.

De AT-LPA2 is tevens uitgerust met Audio-Technica's gerenommeerde AT-OC9XEN dual moving coil-element, een nieuw ontworpen rechte toonarm van koolstofvezel en een instelbaar anti-skatemechanisme. De verwisselbare contragewichten van 110 en 130 gram zouden een bredere compatibiliteit met elementen mogelijk moeten maken, waardoor de AT-LPA2 toekomstbestendig is, mocht u ooit willen upgraden. Hij is nu verkrijgbaar voor $ 2.000 (£ 1.699). — Verity Burns

Mensen in het Verenigd Koninkrijk zijn mogelijk geïnteresseerd in Huawei's nieuwe wearables (die komen niet naar de VS). Ik draag de afgelopen dagen de opvallende Huawei Watch 5, een luxe nieuwkomer in de smartwatch-scene met een strak design dat saffierglas combineert met titanium of roestvrij staal. Hij draait op Huawei's HarmonyOS, maar werkt ook met Huawei's app voor Android of iOS om meldingen naar je pols te sturen (er is zelfs een eSIM-optie). Hij beschikt over uitstekende gezondheids- en fitnesstracking, mede dankzij een druksensor die je met je andere vingertop kunt indrukken voor ECG- en PPG-metingen, waardoor je gemakkelijk je hartgezondheid en bloedzuurstofgehalte kunt bijhouden. Het scherm is mooi en helder, en ik kan hem al ongeveer drie dagen gebruiken zonder opladen met de always-on-functie. (Je kunt hem ook een week uitzetten.)

De Huawei Watch Fit 4 en 4 Pro zijn de meer betaalbare modellen in Huawei's smartwatch-assortiment. Met een rechthoekig ontwerp dat doet denken aan de Apple Watch, combineren ze saffierglas en een aluminium behuizing met een rand van titaniumlegering. Ze zien er mooi uit, maar de dikke rand rond het scherm doet afbreuk aan het ontwerp en reageert niet erg goed; soms zijn een paar tikken of vegen nodig. Beide zijn solide fitnesstrackers , maar de slanke (9,3 mm) 4 Pro biedt watersporttracking en een nieuwe luchtdruksensor. Geen van beide hoeft dagelijks te worden opgeladen en ze zijn relatief betaalbaar.

Huawei kondigde ook open-fit oordopjes aan, de FreeBuds 6 en de MatePad Pro 12,2-inch 2025, een OLED-tablet die kan worden gekoppeld aan Huawei's Glide Keyboard. De Huawei Watch 5 (£ 400) , Huawei Watch Fit 4 (£ 150) en 4 Pro (£ 250) en de Huawei Freebuds 6 (£ 140) zijn nu verkrijgbaar. Er is nog geen informatie over de prijs of releasedatum van de tablet. — Simon Hill

Het Franse retro-techmerk Rewind brengt een boombox uit die naast zijn uitstekende draagbare cassettespeler in Walkman-stijl staat. Voorafgaand aan de introductie op de High End audiobeurs in München plaatste het bedrijf eerder deze week een video van de nieuwe GB-001 – waarbij GB blijkbaar, en nogal twijfelachtig, staat voor "Ghetto Blaster", als we afgaan op de oorspronkelijke, inmiddels verwijderde Instagram-post. Het is een single-deck-apparaat met strakke lijnen en twee heldere, verlichte VU-meters. Er zijn vier luidsprekers aan boord, waarbij het bedrijf streeft naar een neutraal geluid in plaats van een basmonster in jaren 80-stijl. De GB-001 zal ook functioneren als een Bluetooth-speaker en werkt op batterijen. — Martin Cizmar

Google I/O, de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie waar we het laatste nieuws van de zoekgigant leren kennen, gaat op 20 mei van start in Mountain View, Californië. (Je kunt het hier streamen .) We verwachten tijdens de show meer te horen over de mixed reality-plannen van het bedrijf, maar Google heeft deze week al verschillende aankondigingen gedaan. Denk aan een nieuwe ontwerptaal voor Android en een uitbreiding van de Gemini-assistent naar nieuwe platforms zoals Wear OS en Android Auto. Ook Googles Zoek mijn apparaten-app krijgt een nieuwe naam: Find Hub, omdat het nu meer is dan alleen een tool om verloren gadgets terug te vinden. Je kunt hier meer lezen over deze updates .

Android krijgt ook een aantal mooie nieuwe beveiligings- en privacyverbeteringen. Zo breidt Google zijn AI-tool voor oplichtingsdetectie in de Google Berichten-app uit om meer soorten digitale fraude te detecteren , en is er een nieuwe geavanceerde beschermingsmodus in Android 16 die extra beveiliging biedt aan risicogebruikers.