Campings en parken raken snel vol omdat kampeerders liever in de buurt blijven

Voor iedereen die dit jaar tijdens hun zomerkampeeravontuur in de buurt wil verblijven, hebben ervaren kampeerders één advies: reserveer je plek tijdig.

Ben en Cheryl Coles runnen een YouTube-kanaal met de naam 'Camping with the Coles'. Hier delen ze recensies van parken en campings in Canada en de Verenigde Staten, maar ook doe-het-zelfvideo's en recensies van uitrusting.

"Het is niet meer zoals vroeger, toen je gewoon naar een provinciaal park ging, naar de balie liep en zei: 'Ik wil een plekje'", aldus Ben Coles.

Tegenwoordig zijn boekingen een soort kampeerloterij, aldus Coles. Tijdens het hoogseizoen – van juni tot Labor Day – raken de weekenden snel vol, vooral tijdens lange weekenden. Reserveringen in provinciale parken worden allemaal rechtstreeks afgehandeld door Ontario Parks. Coles legde uit dat ze boekingen vijf maanden van tevoren accepteren. Dit betekent dat je om 7 uur 's ochtends achter je computer moet zitten om te proberen je kampeerplek te reserveren, zei hij.

Ook dit seizoen kan de concurrentie heviger zijn. Door de aanhoudende spanningen tussen Canada en de Verenigde Staten is er een drang ontstaan ​​om Canadese bedrijven en binnenlandse reizen te ondersteunen.

Coles zei dat hij en zijn vrouw hun aanstaande reis naar de VS hadden geannuleerd ten gunste van lokale trips, en hij vermoedt dat anderen hetzelfde doen. Die kampeerders kunnen nu op het laatste moment haast hebben om een ​​lokale trip te boeken.

"Mensen proberen locaties twee of drie maanden van tevoren aan te vragen, of zelfs een paar dagen van tevoren, en dat is behoorlijk lastig", zei hij.

Coles zei dat mensen kijken naar andere opties, zoals nationale parken, beschermde natuurgebieden en privécampings, maar ook daar kan de beschikbaarheid schaars zijn. Fanshawe Conservation Area in Noordoost-Londen verwacht deze zomer al meer dan 90 procent bezetting in de weekenden.

"We hebben behoorlijk wat boekingen, vooral tijdens lange weekenden", aldus Jay Ebel, parkbeheerder. "Iedereen wil tegenwoordig wat meer in de buurt blijven, en dat is geweldig voor ons."

Hij zei dat het gespreksgedeelte al in februari reserveringen aannam en dat er sindsdien een constante stroom boekingen binnenkomt.

Als je je kampeerplannen nog niet hebt vastgelegd, is het misschien niet zo'n goed idee om een ​​lang weekend te reserveren, maar een flexibel schema kan het makkelijker maken. Minder mensen hebben doordeweeks vrij, waardoor er vaak meer plekken beschikbaar zijn. Hetzelfde geldt voor de periode na Labor Day, aldus Ebel.

"Maar we raden mensen toch altijd aan om vroeg te boeken, zodat ze zeker weten dat ze de plek krijgen die ze willen," zei hij.

Hoe noordelijker, hoe makkelijker het is om te boeken

De locatie maakt ook een groot verschil, zei Coles. Hij legde uit dat parken binnen een paar uur rijden van de Greater Toronto Area het snelst vol raken, omdat mensen uit de stad op zoek zijn naar een uitje in de buurt. Hoe verder je naar het noorden wilt gaan, hoe makkelijker het is om te boeken, zei hij.

Als je echter iets in de omgeving van Londen wilt doen, raadde Coles Long Point, Port Burwell en Wheatley aan Lake Erie aan. Ten noorden van de stad, aan Lake Huron, ligt Pinery Provincial Park, zei hij.

"In deze tijd van het jaar zijn de parken bij Lake Erie echt geweldig voor vogelaars... Je ziet er zoveel vogels, het is echt geweldig om daar te zijn," zei Coles. "En dan zijn er nog de parken bij Lake Huron, daar heb je de prachtige zonsondergang."