Ik woon in een prachtige Britse stad, omringd door de zee die toeristen vaak over het hoofd zien

Een toeristische trekpleister in Devon is een populaire bestemming voor bezoekers, en velen zijn er dol op voor een zomervakantie. Ondanks dat het een vakantiebestemming is, is het mooie aan deze plek dat er nog steeds een echte lokale sfeer hangt - en dat is waarom ik hier zo graag woon.

Hoewel veel steden in Devon en nabijgelegen gebieden in Cornwall in de loop der jaren overspoeld zijn geraakt met tweede huizen of Airbnb-accommodaties, is Plymouth een stad waar volop geleefd wordt. Deze bestemming, ook wel bekend als de Ocean City, werd jarenlang enigszins over het hoofd gezien, maar de laatste tijd beginnen bezoekers zich te realiseren hoe mooi het is. Omdat ik in de stad woon, zijn me een paar veelvoorkomende dingen opgevallen die vakantiegangers doen of zeggen tijdens hun bezoek. Daarom bied ik een insidergids aan voor deze aan zee gelegen stad.

Ik begin met het label Ocean City: de zee rondom Plymouth is niet de oceaan zelf, maar de Atlantische Oceaan die verderop langs de kust, in Cornwall, begint.

De naam 'Britain's Ocean City' is afgeleid van Plymouths geschiedenis van scheepvaart, handel en ontdekkingsreizen over de Atlantische Oceaan.

De zee rondom de stad staat bekend als Plymouth Sound. Aan de westkant ligt een watervlakte genaamd Hamoaze, die dit deel van Devon en Cornwall scheidt.

U kunt zwemmen in de zee bij Plymouth Hoe en in de warmere maanden worden er steigers in de zee geplaatst waar u naartoe kunt zwemmen.

Maar wees voorzichtig. Ik zwem het hele jaar door, maar toch schrik ik soms nog steeds als ik zo diep in het water ben. Pas als je eenmaal in het water bent en omkijkt, besef je hoe diep je bent. Daarom raad ik je aan om een ​​zwemband of een zwemmaatje mee te nemen.

Plymouth ligt op een steenworp afstand van Cornwall (per veerboot). U kunt gemakkelijk naar de kant van Cornwall oversteken met de vele fantastische veerdiensten die vertrekken vanaf verschillende locaties in Plymouth.

Vanaf het bruisende Plymouth Barbican vertrekken veerboten naar Royal William Yard (RWY) aan de overkant van de stad.

Bij RWY kunt u Firestone Bay bezoeken, vlak bij Devils Point. Vanaf RWY kunt u gemakkelijk een veerboot nemen naar Mount Edgcumbe in Cornwall.

Hier kunt u een landhuis bezoeken dat gelegen is in het Mount Edgcumbe park, dat deels aan het South West Coast Path ligt.

De Cornish-dorpen Cawsand en Kingsand zijn ook bereikbaar met een veerdienst vanuit Plymouth Barbican tijdens het voorjaar, de zomer en het begin van de herfst (april-oktober).

Plymouth Boat Trips vaart in deze periode dagelijks meerdere keren per dag. Soms, bijvoorbeeld bij springtij op nieuwe of volle maan, wijken de vertrektijden af ​​vanwege extreem laag water.

Er is werkelijk ontzettend veel keuze als het gaat om veerboottochten. U kunt bijvoorbeeld ook dieper Devon ingaan via bootexcursies, of andere plekken in Cornwall bezoeken.

Maar er is natuurlijk ook in Plymouth ontzettend veel te doen; u heeft keuze te over.

Het National Marine Aquarium (NMA) in Plymouth kwam ter sprake in een BBC- televisieprogramma en is een geweldig dagje uit voor gezinnen of stellen.

Als u vanaf de kant van Plymouth Barbican naar de NMA gaat, doet u dat via een draaibrug. Ik heb gemerkt dat dit vaak voor verwarring zorgt bij bezoekers.

Deze voetgangersbrug (Sutton Harbour voetgangersbrug) zorgt ervoor dat inwoners en bezoekers het hele jaar door van de ene naar de andere kant kunnen lopen. Als de brug opengaat om scheepvaartverkeer door te laten, is er een wervelend geluid te horen.

Vergeet niet dat het een tweerichtingsverkeer is: als jij de straat oversteekt, komen er net zoveel mensen de andere kant op!

Deze voetgangersbrug wordt meerdere keren per dag geopend en gesloten om vissersboten (of jachten) de haven van Sutton te laten in- en uitvaren. Ik heb gemerkt dat bezoekers soms in de war raken als de brug onbegaanbaar is.

Als u wacht om over te steken, kunt u naar het aquarium of terug naar het Barbican lopen. Heb wel geduld, want in de lente en de zomer is het erg druk op de voetgangersbrug.

De visserij vormt een belangrijk onderdeel van het erfgoed van Plymouth. Wandel vooral eens naar Fish Quay om de kleurrijke vissersboten te bekijken. Naar mijn mening zijn deze veel mooier om te zien dan plezierjachten.

Als u in een zelfvoorzienend pension verblijft, kunt u zelfs naar Plymouth Fisheries gaan en vers gevangen vis kopen. U kunt ook gewoon wat vis gaan eten in een van de fantastische restaurants in de wijk Barbican.

Plymouth heeft veel fantastische plekken om te eten. Ik raad u zeker ook een bezoek aan de overdekte markt in het westen van het stadscentrum aan. Deze wordt ook wel de 'Independent Quarter' genoemd, vanwege de winkels, goedkope eetgelegenheden en de echte lokale sfeer.

Op het eerste gezicht lijkt Plymouth uit de tijd na de oorlog te komen (de stad werd zwaar gebombardeerd tijdens de Blitz), maar houd uw ogen open voor stukjes van eeuwen geleden, zoals het Merchant's House (dat u alleen van de buitenkant kunt bewonderen) of het Elizabethan House, dat u kunt bezoeken.

Nu we het toch over de Tweede Wereldoorlog hebben: elke maandagochtend om 11.00 uur klinkt in Plymouth het luchtalarm vanaf de scheepswerf van Devonport.

Dat klinkt misschien heel griezelig, maar de mensen die hier wonen, weten het gewoon. Elke maandag worden deze sirenes getest, en het is eng om te weten: als je ze op een ander tijdstip hoort, kan dat wijzen op een nucleaire noodsituatie.

Nog een tip: het stadscentrum van Plymouth heeft een aantal geweldige winkels.

Tot mijn favoriete winkels behoren Seasalt in Drakes Circus, galeries op de Barbican en Rickard Lanes, een onafhankelijke gezondheidswinkel op Mayflower Street - die ook een aantal leuke restaurants heeft, waaronder Positanos (Italiaans).

Een groot deel van het stadscentrum (door de lokale bevolking doorgaans 'stad' genoemd) ondergaat momenteel een enorme opknapbeurt na de controversiële bomenkap in 2023.

Het nieuwe uiterlijk begint nu vorm te krijgen, maar er is nog een lange weg te gaan. Houd er dus rekening mee dat het Armada Way-gebied nog niet helemaal klaar is als u deze zomer op bezoek komt.

Ook het Box museum is een aanrader. Het ligt niet ver van het stadscentrum en is gratis toegankelijk.

Hier kunt u meer te weten komen over de geschiedenis van Plymouth en kunt u reizende kunsttentoonstellingen bezoeken. Daarnaast organiseert The Box nog veel meer evenementen waar gezinnen van kunnen genieten.

Als u Plymouth bezoekt, moet u ook de verkeersdrukte vermelden. Het kan een nachtmerrie zijn, vooral als er veel mensen naar de stad trekken.

Voor een vrij kleine stad is er op deze leuke plek behoorlijk wat verkeer, dus wees gewaarschuwd.

Ik moet ook nog het parkeren vermelden. Het komt regelmatig voor dat bezoekers, misschien onbewust, hun auto op een parkeerplek parkeren die alleen voor bewoners is. Dit kan leiden tot woede bij de lokale bevolking en, erger nog, tot het feit dat ze geen plek hebben om te parkeren.

Er zijn voldoende parkeerplaatsen voor bezoekers, wat goedkoper is dan een eventuele parkeerboete.

Ik word ook geïrriteerd als ik voertuigen zie parkeren op dubbele gele borden in de smalle geplaveide straten van het Barbican, omdat ze de weg en de woningen daar blokkeren als er in een noodgeval een ambulance moet rijden.

Tot slot, wees niet beledigd als je in Plymouth of het nabijgelegen Cornwall aangesproken wordt met "my ansom", "my lover", "matey" of "maid", want dat is de manier waarop veel mensen elkaar hier begroeten. Zie het als een lief compliment.