Zijn laptop met daarop vier jaar kankeronderzoek is gestolen. Nu wil hij dat de stad diefstal serieuzer neemt.

Voor een promovendus uit het Westen veranderde een avondje uit met collega's in een nachtmerrie toen vier jaar aan kankeronderzoek werd gestolen uit de auto van een collega.

De laptop van Aswin Sureshkumar en twee externe harde schijven vol met gegevens en wetenschappelijke analyses werden op 21 april tussen 17.30 en 21.30 uur gestolen uit een auto die geparkeerd stond buiten Palasad South op 141 Pine Valley Blvd.

"Ik legde mijn tas op de achterbank, onderin, en deed mijn jas eroverheen, gewoon omdat je altijd hoort over inbraken," zei Sureshkumar. "Toen ik terugkwam, werd mijn jas aan de kant gegooid, was mijn rugzak verdwenen, en ik dacht: 'Dit kan nu echt niet gebeuren.'"

"Ik liep vol ongeloof naar huis."

De dag nadat de laptop was gestolen, deed Sureshkumar online aangifte bij de politie in Londen. De politie nam vervolgens contact met hem op en werkte ongeveer twee weken aan het onderzoek.

Volgens de politie in Londen was er geen videobewaking in het gebied en is er geen informatie over mogelijke verdachten.

"Het onderzoek is afgerond, aangezien er momenteel geen aanknopingspunten zijn", aldus sergeant Sandasha Bough. "Als er meer informatie beschikbaar komt, zal de politie een onderzoek instellen."

Het is nog steeds onduidelijk hoe de dief in de auto is gekomen, aangezien er geen ramen kapot waren en Sureshkumars collega niet zeker weet of ze de deur op slot heeft gedaan voordat ze de bowlingbaan inliep.

Sureshkumars rugzak bevatte ook zijn portemonnee, koptelefoon en schoolspullen, maar hij maakte zich vooral zorgen over het terughalen van de gegevens.

Zijn onderzoek richt zich op de analyse van een specifiek gen in de hoop meer te leren over hoe alvleesklierkanker ontstaat. Door hier meer over te weten te komen, aldus Sureshkumar, zou dit kunnen leiden tot verder onderzoek dat kan helpen bij een eerdere diagnose.

"[Alvleesklierkanker] is erg dodelijk omdat het in eerste instantie moeilijk te diagnosticeren is, dus veel mensen ontdekken het pas laat", zei hij. "Je hebt meestal nog maar een paar maanden te leven."

Al Sureshkumars onderzoek was opgeslagen op de harde schijven, die ook gestolen waren, zei hij. Hoewel hij nog steeds toegang heeft tot een deel van de ruwe data en de definitieve resultaten via e-mails die hij naar collega's stuurde, zal het grootste deel van zijn onderzoeksanalyse opnieuw moeten worden uitgevoerd.

"Het onderzoek vordert heel langzaam", zei hij, en voegde eraan toe dat het meer dan een jaar zal duren om de gegevens opnieuw te verzamelen en presenteerbaar te maken. Dit zal elk verder onderzoek dat hij van plan was te doen, vertragen.

"Het zou een jaar van terugkrabbelen worden, wat heel wat anders is dan verdergaan en nieuwe experimenten uitvoeren, waar ik de perfecte positie voor had."

Verzoek om de laptop te vinden en voor betere diefstalpreventie

Sureshkumar zei dat hij teleurgesteld is in de reactie van de politie en dat er in Londen over het algemeen een gebrek aan interesse is om diefstallen op te lossen.

"[De politie] behandelt me ​​alsof ik een van de vele diefstallen ben, maar ze beseffen niet dat deze diefstal mijn hele toekomst zal veranderen," zei Sureshkumar. "Ik zou kankeronderzoeker kunnen worden, of misschien wel uit dit vakgebied verdwijnen door deze ene diefstal."

Hij zei dat hij wil dat de stad investeert in maatregelen ter voorkoming van diefstal, dat meer bedrijven bewakingscamera's van hoge kwaliteit installeren en dat meer Londenaren hun houding ten opzichte van diefstal veranderen.

"Veel mensen zijn eraan gewend", zei Sureshkumar. "[Mensen zeiden tegen me] 'Ik hoop dat je hier doorheen komt', niet eens de gedachte 'Ik hoop dat je het vindt'."

Daarom neemt Sureshkumar het heft in eigen handen.

Hij bracht zondagmiddag door met rolschaatsen in zijn buurt in het centrum van Londen, waar hij meer dan honderd posters ophing tussen Victoria Park en 100 Kellogg Lane, met een smeekbede om hulp bij het vinden van zijn spullen. Hij zei dat hij van plan is om later deze week meer posters dichter bij de diefstallocatie te plaatsen.

"Het is teleurstellend om te beseffen hoe slecht het systeem is", zei hij. "Ik denk dat als het een beetje zou verbeteren, veel diefstal in de toekomst voorkomen zou kunnen worden, omdat het gewoon blijft toenemen."

Sureshkumar neemt momenteel een tijdje vrij terwijl hij beslist of hij terug wil keren naar zijn onderzoek of dat hij meer praktisch aan de slag wil in de industrie.

Sureshkumar zei dat hij uit de ervaring een aantal verschillende lessen heeft geleerd, zoals het belang van het installeren van trackingapparaten op zijn technologie en het gebruiken van cloudopslag. Maar het belangrijkste dat hij heeft geleerd, is veerkracht.

"Ik zeg niet dat het me geen pijn doet, maar het is wel hoe ik ervan herstel," zei hij.