Minstens 15 doden bij Israëlische brand nabij hulpcentrum in Gaza, zeggen medici

Volgens medici en plaatselijke bewoners zijn minstens vijftien Palestijnen gedood door Israëlische tankbeschietingen en geweervuur ​​in de buurt van een hulpdistributiecentrum in Rafah in het zuiden van Gaza.

Mohammed Ghareeb, een lokale journalist in Rafah, vertelde de BBC dat duizenden Palestijnen zich hadden verzameld bij een door de VS gefinancierd distributiecentrum voor humanitaire hulp toen Israëlische tanks naderden en het vuur op de menigte openden.

Lokale journalisten en activisten deelden aangrijpende beelden van lichamen en gewonden die op ezelskarren werden vervoerd naar een veldhospitaal van het Rode Kruis in het gebied al-Mawasi in Rafah, omdat reddingsteams naar verluidt de plek van het ongeluk niet konden bereiken.

De BBC heeft contact opgenomen met het IDF voor een reactie.

Volgens de heer Ghareeb had de menigte Palestijnen zich rond 04:30 lokale tijd (02:30 BST) verzameld bij de Al-Alam-rotonde, vlakbij het hulpcentrum van de Gaza Humanitarian Foundation, kort voordat Israëlische tanks verschenen en het vuur openden.

"De doden en gewonden lagen lange tijd op de grond", aldus de heer Ghareeb.

Reddingswerkers hadden geen toegang tot het gebied, dat onder Israëlische controle staat. Hierdoor waren bewoners gedwongen om slachtoffers met ezelkarren naar het veldhospitaal te vervoeren.

Een arts van het veldhospitaal van het Rode Kruis vertelde verslaggevers dat er 15 lichamen en 50 gewonden in het ziekenhuis waren aangekomen.

Er worden pogingen gedaan om de slachtoffers voor verdere behandeling over te brengen naar het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis, aldus de arts.

Woordvoerder van de burgerbescherming Mahmud Bassal vertelde aan het persbureau AFP dat het aantal gewonden op meer dan 100 ligt. Hij zei: "Minstens 10 Palestijnen werden gedood en meer dan 100 anderen... raakten gewond door geweervuur ​​vanuit Israëlische voertuigen op duizenden burgers."

Het incident onderstreept de erbarmelijke humanitaire omstandigheden in Rafah. Door recente Israëlische militaire operaties is de toegang tot hulp en nooddiensten ernstig beperkt.

Zaterdag trokken grote groepen burgers massaal op transport naar Gaza met hulpgoederen, meldt het Wereldvoedselprogramma. Honger en wanhoop zorgden voor chaotische taferelen.

De Gaza Humanitarian Foundation is een nieuwe, door de VS en Israël gesteunde organisatie die voedsel distribueert op aangewezen locaties in Gaza. Israël zette het plan op nadat Hamas ervan beschuldigd werd hulp te stelen, wat de organisatie ontkent.

Volgens de GHF zijn er deze week twee miljoen maaltijden uitgedeeld. De BBC heeft dit niet onafhankelijk kunnen verifiëren.

Dit gebeurt terwijl de VS probeert een staakt-het-vuren te bewerkstelligen tussen Israël en Hamas.

Hamas reageerde op het Amerikaanse voorstel voor een staakt-het-vuren door te zeggen dat het bereid is om 10 levende Israëlische gijzelaars en 18 dode gijzelaars vrij te laten in ruil voor een aantal Palestijnse gevangenen.

De groep herhaalde echter ook haar eisen voor een permanent bestand, een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza en garanties voor de continue stroom van humanitaire hulp. Geen van deze eisen staat in de deal die op tafel ligt.

Hamas liet weten dat het zijn reactie heeft ingediend op het Amerikaanse conceptvoorstel van Steve Witkoff, de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump voor het Midden-Oosten.

Witkoff zei dat het voorstel "onaanvaardbaar is en ons alleen maar achteruit brengt" en benadrukte dat de overeenkomst met de VS "de enige manier is waarop we in de komende dagen een staakt-het-vuren van 60 dagen kunnen sluiten."