Oud-Met-agent benadrukt dat deze nieuwe zoektocht naar Madeleine McCann anders is dan alle andere.

Sinds haar verdwijning in Praia Da Luz zijn er in het onderzoek naar Madeleine McCann talloze grootschalige zoektochten geweest, maar waarin onderscheidt deze zoektocht zich?

Het belangrijkste verschil is dat rechercheurs niet alleen vanaf de plaats delict werken, maar ook teruggaan naar een potentiële verdachte – Christian Brueckner. Deze verschuiving in focus zorgt voor een nieuwe context voor het hele onderzoek en met name voor de zoekacties, een aspect dat vaak wordt onderschat.

Rechercheurs die een ernstig misdrijf onderzoeken, voeren doorgaans een zogenaamd reactief onderzoek uit: ze reageren op een misdrijf door aanwijzingen te volgen die kunnen verduidelijken hoe het is gebeurd. Zoekopdrachten die bij een reactief onderzoek horen, concentreren zich meestal op de plaats delict, aangezien een deel van het misdrijf daar onvermijdelijk heeft plaatsgevonden.

Wanneer rechercheurs echter een verdachte in gedachten hebben, kunnen ze ook aanwijzingen van die persoon onderzoeken. Ze krijgen dan toegang tot bepaalde details over de verdachte – zoals diens woonplaats of werkplek, het voertuig dat hij of zij bestuurt, en nog honderden andere factoren – die een nieuwe richting aan de zoektocht kunnen geven.

Volgens de Mirror waren agenten die betrokken waren bij het eerdere, reactieve onderzoek eenvoudigweg niet op de hoogte van deze potentiële nieuwe locaties.

De precieze werking van het lopende onderzoek, geleid door de Duitse politie en gericht op Brueckner, blijft grotendeels onbekend. Als voormalig senior rechercheur is het mij echter duidelijk dat de meeste geplande zoekacties in de komende dagen voortkomen uit aanwijzingen die verband houden met Brueckner en waarschijnlijk zullen plaatsvinden op locaties die met hem in verband staan.

Dit maakt deze zoekacties "nieuw", aangezien de agenten die betrokken waren bij het eerste, reactieve onderzoek naar de verdwijning, deze niet hadden kunnen uitvoeren. Omdat ze zich er niet van bewust waren dat Brueckner een belangrijke verdachte was, was er geen reden om gebieden te onderzoeken die met hem in verband werden gebracht.

Dit impliceert dat de huidige zoektochten niet slechts een herhaling van oud terrein zijn, voor het geval er eerder iets over het hoofd is gezien. Het suggereert ook een grotere kans op het vinden van nieuw bewijs, mits (en dit is een substantiële voorwaarde) de vermoedens rondom Brueckner kloppen en hij daadwerkelijk betrokken was.

De agenten die deze week aan de zoekacties deelnemen, zullen worden uitgerust met de modernste technologie om hun werk te ondersteunen. Zoals de meeste technologische ontwikkelingen worden grondradar en andere hulpmiddelen die bij dergelijke zoekacties worden gebruikt, jaarlijks verbeterd.

Agenten zullen ongetwijfeld de kans aangrijpen om eerder doorzochte gebieden opnieuw te bezoeken, nu met de efficiëntere apparatuur die ze nu tot hun beschikking hebben.

Achter de schermen is er veel onderzoek gedaan naar de omstandigheden rond de verdwijning. Waarschijnlijk zijn er hiaten in eerdere zoekacties geconstateerd, die de komende dagen zullen worden aangepakt.

Wat echter de cruciale vraag betreft of deze zoektochten uiteindelijk enig spoor van Madeleine zullen opleveren en licht zullen werpen op haar verdwijning in 2007, blijf ik nogal pessimistisch. De vermoedens rondom Brueckner, hoewel substantieel, vormen verre van sluitend bewijs voor zijn betrokkenheid.

Hij is misschien wel de meest veelbelovende verdachte die de politie momenteel kent, maar er zijn er meer, zowel bekend als onbekend. Fundamenteler is dat we nog steeds niet definitief weten wat er die nacht met Madeleine is gebeurd.

Verschillende andere mogelijke verklaringen kunnen niet worden uitgesloten, zelfs niet na bijna twintig jaar internationaal onderzoek.

Ik hoop oprecht dat de zoektocht iets oplevert dat het onderzoek vooruit helpt. Madeleines ouders en familie hebben bijna twintig jaar lang de pijn moeten doorstaan ​​van het niet weten van haar lot.

Ze verdienen na al die tijd wel wat antwoorden. Helaas is de kans dat deze zoekopdrachten die antwoorden opleveren echter uiterst klein.