Slagers, bakkers en voedselbereiders: er zijn meer culinaire vakmensen nodig in Londen

Op zoek naar een eerste carrièrepad, of een carrièreswitch op latere leeftijd? Sommige mensen die in de bouwsector werken, zeggen dat dit hét moment is om een ​​snijplank en mes aan te schaffen, aangezien er in Ontario een "dringende" behoefte is aan vakmensen in de voedingssector.

Volgens Ian Howcroft, algemeen directeur van Skills Ontario, is er in de hele provincie een tekort aan chef-koks, koks, slagers en bakkers.

"De horeca in het algemeen was de zwaarst getroffen sector door de pandemie", zei Howcroft woensdag in CBC's London Morning . "Ze staan ​​voor de uitdaging om de sector weer op te bouwen, te werven en jongeren en anderen te overtuigen om een ​​vakgerichte carrière te overwegen."

Volgens Troy Spicer, hoogleraar aan de School of Hospitality van Fanshawe College, worden vooral Londen en omgeving getroffen door dit tekort.

"Met name in de regio Londen is landbouw een enorm onderdeel van onze economie", aldus Spicer. "De productie en verwerking van voedsel is daaraan gekoppeld, omdat we een landbouwproductieniveau hebben... dus we hebben geschoolde arbeidskrachten nodig om dat te ondersteunen."

"Ik weet zeker dat voor vleesverwerkers het grootste obstakel voor groei de toegang tot geschoolde arbeidskrachten is", voegt Spicer, die lesgeeft in het slagerijprogramma van Fanshawe, toe.

Vorig jaar waren er in Londen 631 openbare vacatures voor koks, 116 voor chef-koks, 79 voor bakkers en 17 voor slagers, volgens gegevens van de Ontario Labour Market .

De aantallen liggen hoger in de hele provincie, met meer dan 3.000 vacatures voor koks en bakkers, en meer dan 1.000 voor slagers. Vorig jaar waren er in Ontario 21.000 vacatures voor koks en 4.000 vacatures.

"Het voelt alsof [vakmanschap] meer een soort 'terugval' is," zei Spicer. "'Ik kon niets anders doen, dus werd ik slager', in plaats van dat het slagersvak echt een doel op zich neemt."

Sommige mensen die nu in de sector werken, zeggen dat ze het als kind nooit als een optie zagen om in een vak in de voedingssector te werken.

"Daar had ik nog nooit over nagedacht", zei Selena Furtah, algemeen arbeider bij het slachthuis Mt. Brydges.

"Als je op de middelbare school zit en ze je vertellen dat je je moet voorbereiden op een carrière, denk ik niet dat ze het echt over restaurants of dit soort plekken hebben," zei ze. "Ik vind dat het vaker ter sprake moet komen in de periode dat ze leerlingen proberen te overtuigen een carrière te kiezen."

Volgens Howcroft probeert Skills Ontario de kloof te dichten door jongeren in de basisschool en middelbare school aan te spreken en hen beroepsopleidingen aan te bieden.

"We zijn ermee bezig. Ik denk niet dat we er al helemaal zijn – het is een tussenproces", zei hij.

Mogelijkheden voor een carrière in de voedingssector

Er zijn verschillende mogelijkheden om te werken als kok, slager of in een ander vakgebied, aldus Howcroft, waaronder speciale scholen en vervolgopleidingen.

Fanshawe biedt opleidingen aan zoals Baking and Pastry Arts Management, Culinary Skills en Professional Butchery Techniques. Volgens Spicer hebben deze opleidingen veel studenten opgeleverd die nu in de sector werken.

Anderen zijn in deze sector terechtgekomen door een opleiding in de praktijk te volgen en zich op te werken.

"Er was veel training op locatie en [het bedrijf was] bereid om iedereen op te leiden die wilde werken", aldus Ila Thompson, die al vijf jaar bij Mt. Brydges Abattoir werkt.

Terwijl ze naar school ging om psycholoog en socioloog te worden, begon Thompson te werken als algemeen arbeider in het slachthuis toen ze tijdens de pandemie een baan nodig had.

Ze heeft in de tijd dat ze er werkte mensen zien komen en gaan. Ze voegde daaraan toe dat een opleiding in een vakinhoudelijke context niet per se betekent dat je ook geschikt bent voor de sector.

"Ik ben hier lang genoeg om de ommekeer te hebben gezien en om te zien waarom mensen niet per se blijven. Een groot deel van de reden is dat mensen wel graag betaald krijgen, maar niet graag het werk zelf doen," zei ze.

"Als je kunt accepteren dat het veel werk is, dat je zware dingen tilt en dat je je ook nog bezighoudt met het klantenserviceaspect ervan... dan hebben we allemaal hetzelfde doel, en dat is geld verdienen om onze rekeningen te betalen."

Howcroft en Spicer geven beiden aan dat werken in de culinaire sector een lonende carrière is die veel stabiliteit kan bieden.

"Dit zijn carrières waar je passie voor kunt hebben, waar je plezier in kunt hebben, waarin je een goede balans kunt vinden tussen je carrière en je privéleven... en het biedt bovendien economische kansen voor je", aldus Howcroft.