'Ik kreeg een subsidie ​​van £ 300 waarvan ik niet wist dat die bestond, nadat ik de inkomsten uit de winterbrandstof was kwijtgeraakt. Ik was geschokt!'

Een gepensioneerde uit Lancashire was geschokt toen ze een subsidie ​​van £300 ontving nadat ze vorig jaar haar winterbrandstofuitkering kwijtraakte. De koudere maanden waren een zware beproeving voor Karen Ballington, 69, een gepensioneerde bestuurder, nadat minister van Financiën Rachel Reeves de uitkering beperkte tot alleen gepensioneerden met een inkomensafhankelijke uitkering.

Mevrouw Ballington zei dat ze de uitkering slechts twee jaar had ontvangen voordat deze voor haar werd stopgezet. Ze vertelde de Express: "Ik heb mijn hele leven gewerkt, dus ik heb nooit een uitkering gehad. Maar het werd pas echt moeilijk toen Rachel Reeves de winterbrandstoftoeslag stopzette." Mevrouw Ballington stuitte op de Lightning Reach Portal , ontwikkeld als onderdeel van het Labs-programma van TSB Bank, die werd gedeeld op een Facebookpagina.

Via het portaal kunnen mensen in contact komen met persoonlijke ondersteuning, zoals subsidies, uitkeringen en algemene hulp met rekeningen.

Mevrouw Ballington zei: "Ik heb er even over nagedacht om [te solliciteren], omdat ik door mijn eerdere ervaringen met het zoeken naar ondersteuning dacht dat ik niet in aanmerking zou komen omdat ik geen uitkering ontvang."

Ze vervolgde: "Ik werkte al zo lang voor de NHS. Als je op de portal alle verschillende beroepen bekijkt die je kunt claimen, kom je NHS-medewerkers tegen. Ik was verrast. Ik dacht: 'Nou, solliciteer er gewoon op, je weet maar nooit'.

En ik kreeg het. Ik kreeg £300, en dat hielp enorm, want ik werk nu niet. Ik probeer een parttime baantje te vinden om wat geld te verdienen met de rekeningen. Die £300 hielp enorm. Het was fantastisch, maar ik wist er niets van.

Via het portaal kon mevrouw Ballington een subsidie ​​van £150 aanvragen via de Park Homes Warm Home Discount van Charis. Ze kwam ook in aanmerking voor de ondersteuning van gepensioneerde NHS-medewerkers van de National Health Service Pensioners' Trust (NHSPT), waardoor de totale subsidie ​​op £300 kwam.

Mevrouw Ballington zei: "Ik was totaal geschokt, maar ook heel dankbaar."

Mevrouw Ballington was ook aangenaam verrast door de snelheid waarmee de hele procedure verliep. Ze zei: "Ik heb me op 16 oktober aangemeld en kreeg de toekenning op 21 november. Het was geweldig om het geld zo snel te ontvangen. Het nam de zorg weg om de verwarming uit te moeten zetten omdat de rekeningen torenhoog opliepen; in Park Homes is het 's winters behoorlijk koud, dus elke vorm van hulp daarbij is essentieel."

Nicola Bannister, directeur zakelijke dienstverlening bij TSB, zei: "Verhalen zoals dat van Karen laten de ongelooflijke steun zien die Lightning Reach biedt aan gezinnen in nood. Sinds de start van onze samenwerking hebben we met eigen ogen gezien welk verschil deze subsidies maken voor mensen in het Verenigd Koninkrijk – en we moedigen iedereen die het financieel moeilijk heeft aan om een ​​aanvraag in te dienen."

Controleer hier via het portaal of u in aanmerking komt voor subsidies.

Onze communityleden worden getrakteerd op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. U kunt op elk moment afrekenen. Lees ons privacybeleid.