De Amerikaanse boycot blijft krachtig. Waarom veel Canadezen zich verzetten.

Het lijkt erop dat het een recordjaar wordt voor Maker House, een cadeauwinkel in Ottawa waar bijna alles in de winkel — van meubels tot etenswaren tot wenskaarten — volledig in Canada wordt gemaakt.

Populair op dit moment zijn onder andere een T-shirt met de nieuwe iconische slogan "elbows up" en chocoladerepen met typisch Canadese uitdrukkingen zoals "eh."

Oprichter Gareth Davies zegt dat de jaar-op-jaaromzet in februari met 150 procent is gestegen, toen de Amerikaanse president Donald Trump voor het eerst plannen aankondigde om tarieven op te leggen aan Canadese goederen en zijn dreigementen opvoerde om Canada de 51e staat te maken.

Veel Canadezen beloofden destijds een boycot van reizen en goederen in de VS en steunden de Buy Canadian-beweging om hun woede te uiten.

Volgens Davies zijn de verkopen sindsdien sterk gebleven: ze zijn momenteel met 80 procent gestegen en in de week voorafgaand aan Canada Day zijn ze bijna verdubbeld.

"Het is als een dikke knuffel van je buren aan de andere kant van het land, die zeggen: 'Weet je, we zitten hier samen in en we gaan ons land en onze economie beschermen'", zei hij. "Ik geloof diep van binnen dat het net zo lang zal duren als de venijnigheid uit het zuiden."

Boycots nemen vaak na verloop van tijd af, omdat mensen hun interesse verliezen en terugvallen in oude gewoonten. Maar de vastberadenheid van veel Canadezen om de VS te boycotten en zich te richten op Canadese producten is onverminderd sterk en lijkt niet te verdwijnen.

Een meerderheid van de Canadezen die deelnamen aan een nieuwe enquête gaf aan de 'Koop Canadees'-beweging actief te steunen en winkels te steunen die Amerikaanse producten uit de winkels halen. Bovendien is het aantal Canadese reizen naar de VS gestaag afgenomen sinds Trump in januari aantrad.

Trump kan een groot deel van de eer opstrijken, aangezien hij blijft piekeren over het feit dat Canada de 51e staat wordt en dreigt met nieuwe tarieven. Deze week kondigde hij nog plannen aan om een ​​tarief van 50 procent op koper in te voeren.

"Hij houdt het echt in gedachten. Hij houdt de boycot gaande", aldus June Cotte, hoogleraar marketing aan de Ivey Business School van Western University in Londen.

Ze voegde eraan toe dat de media de boycot aanwakkeren door Trump zendtijd te geven elke keer dat hij kritiek levert op Canada.

De reisboycot

De Canadese boycot van de VS neemt niet af, maar neemt juist toe.

In mei daalde het aantal retourreizen onder Canadezen naar de VS met 24 procent voor vliegreizen en met maar liefst 38 procent voor reizen over land.

Volgens Cotte is er nog een andere reden waarom de boycot zo succesvol is, namelijk dat het voor veel Canadezen geen grote uitdaging is. Ze kunnen immers vaak lokale alternatieven vinden voor Amerikaanse producten, zoals voedsel. Bovendien kunnen ze naar andere landen reizen of hun eigen land ontdekken.

Het boycotten van reizen naar de VS vormt echter een probleem voor Emily Olmstead, een inwoner van Ottawa die familie in de VS heeft. Gelukkig zijn haar ouders, Diane en Don, die in Ohio wonen, bereid om naar Canada te reizen.

"Ze zijn hier op bezoek bij mij, en niet andersom," zei Olmstead, terwijl ze samen met haar ouders door Maker House liep.

Olmstead zegt dat ze, net als veel Canadezen, zoveel mogelijk lokaal winkelt en dat ze om politieke redenen liever niet naar de VS reist.

"Ik ben behoorlijk ontevreden over de wending in de Amerikaanse politiek en de status van de relatie tussen Canada en de Verenigde Staten", zei ze. "Ik denk dat ik gewoon mijn best moet doen om Canada op dit moment te steunen."

Koop Canadees blijft doorgaan

Het is moeilijker om het succes van de Buy Canadian-beweging vast te stellen, omdat er geen harde gegevens hiervoor bestaan.

Maar uit een online enquête die vorige maand werd uitgevoerd in opdracht van Lightspeed, een leverancier van e-commerce software, bleek dat van de 1.000 Canadezen die tussen 5 en 10 juni werden ondervraagd, meer dan driekwart aangaf het eens te zijn met het feit dat Canadese retailers Amerikaanse producten uit de schappen halen.

Bovendien gaf tweederde van de respondenten aan dat ze momenteel Canadese goederen aan het kopen zijn of zich daarop richten, blijkt uit een onderzoek van Censuswide.

"Het heeft een hoge prioriteit", zei Aaron Clark uit Ottawa, die naar Maker House kwam om een ​​verjaardagscadeau te kopen. "Ik ben er een groot voorstander van om alles Canadees te houden en onze economie te ondersteunen."

Clark zei dat hij van plan is om zijn betrokkenheid te vergroten, in plaats van zijn interesse te verliezen.

"Ik denk dat het een gewoonte gaat worden, tenminste de komende paar jaar."

Uit een onderzoek van de Canadian Federation of Independent Business (CFIB) blijkt ook dat de toekomst er rooskleurig uitziet voor de Canadese industrie.

Van de 2.190 bedrijven die het CFIB in mei ondervroeg , meldde 40 procent een stijging van de verkoop van in Canada geproduceerde producten sinds het begin van de handelsoorlog.

"Het is een zeer aangename verrassing dat het blijft doorgaan", aldus Ryan Mallough, vice-president wetgeving en communicatie van CFIB.

"En er lijkt, althans tot nu toe, niet veel animo te zijn om terug te keren naar Amerikaanse producten."

Uit het onderzoek bleek ook dat veel bedrijven een daling in de verkoop van Amerikaanse goederen constateerden.

Zal het duren?

Zelfs als Trump Canada blijft beschouwen als een tegenstander in plaats van een bondgenoot, zou de reden voor de boycot logischerwijs vervallen zodra zijn termijn van vier jaar is afgelopen.

"De meeste boycots houden uiteindelijk op, dat zal wel gebeuren," aldus Cotte.

Mallough denkt echter dat de boycot door de VS voor sommige Canadezen een gewoonte kan worden.

Hij vergelijkt het met de recente poststaking, waarbij veel kleine bedrijven noodgedwongen overstapten op particuliere bezorgdiensten en ervoor kozen om na de staking niet terug te keren naar Canada Post.

"Een van de dingen die de handelsoorlog heeft gedaan, is dat veel van ons als consumenten de kans hebben gekregen om Canadese producten in een nieuw licht te bekijken", aldus Mallough.