Federale rechter blokkeert CFPB-regel om medische schulden van kredietrapporten te verwijderen
Een federale rechter heeft een regel geblokkeerd die in januari werd uitgevaardigd door het Consumer Financial Protection Bureau en die onbetaalde medische schulden van de kredietrapporten van ongeveer 15 miljoen consumenten zou hebben verwijderd .
De uitspraak, vrijdag gedaan door rechter Sean Jordan van de Amerikaanse rechtbank van het oostelijke district van Texas, beveelt dat de regel wordt ingetrokken omdat de rechtbank heeft geoordeeld dat het CFPB zijn bevoegdheden onder de Fair Credit Reporting Act heeft overschreden. Nadat het CFPB de regel in januari had uitgevaardigd, hadden de Cornerstone Credit Union League en de Consumer Data Industry Association, een brancheorganisatie voor de kredietrapportagesector, een rechtszaak aangespannen om deze te stoppen.
De uitspraak van de rechtbank zou gevolgen kunnen hebben voor de ongeveer 15 miljoen mensen die zo'n $ 49 miljard aan medische schulden op hun kredietrapport hebben staan. Deze last kan van invloed zijn op de beslissing van kredietverstrekkers om leningen zoals hypotheken of autoleningen aan consumenten te verstrekken. Toen het CFPB de regelgeving uitvaardigde, merkte het agentschap op dat medische schulden een slechte voorspeller zijn van de vraag of een consument andere soorten leningen zal afbetalen.
"Het geeft niet aan of ze hun hypotheek of andere schulden zullen betalen, omdat er veel onjuistheden in staan en er veel geschillen zijn", vertelde Julie Margetta Morgan, voormalig adjunct-directeur onderzoek, monitoring en regelgeving bij het Consumer Financial Protection Bureau, aan CBS MoneyWatch.
Consumentenorganisaties juichten de regelgeving van het CFPB toe omdat deze consumenten helpt beschermen die verstrikt kunnen raken in ingewikkelde kwesties rondom medische schulden, zoals problemen met vergoedingen door verzekeringen, afwijzingen en andere problemen.
"Door deze regel in te trekken, heeft de rechtbank de mogelijkheid van het CFPB weggenomen om mensen dit soort hulp te bieden en hen de zekerheid te geven dat ze met hun zorgverlener kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat de rekeningen die ze betalen kloppen, zonder dat ze door een incassobureau worden lastiggevallen", aldus Margetta Morgan, die momenteel voorzitter is van The Century Foundation, een linksgeoriënteerde beleidsdenktank.
Dit moet u weten:
Wat zegt de uitspraak over medische schulden en kredietrapporten?Jordan oordeelde dat de "regelgeving inzake medische schulden de wettelijke bevoegdheid van de [CFBP] overschrijdt, omdat deze in strijd is met de duidelijke tekst" van de Fair Credit Reporting Act (FCRA), een wet uit 1970 die toezicht houdt op kredietrapportage.
"De regel overschreed de wettelijke bevoegdheid van het CFPB, omdat de FCRA kredietbeoordelingsbureaus expliciet toestaat om informatie over medische schulden te rapporteren, en schuldeisers om informatie over medische schulden te verkrijgen en te gebruiken, die op de juiste manier is gecodeerd om de naam van de zorgverlener en de aard van de geleverde diensten te verbergen", aldus Dan Smith, CEO van de Consumer Data Industry Association, in een verklaring van 11 juli.
Was de CFPB-regelgeving al van kracht?Nee, volgens de uitspraak van Jordan was de regel nog niet van kracht.
Hoewel de regel ongeveer 60 dagen na publicatie in werking zou treden, verzocht het CFPB om een uitstel van drie maanden nadat de regering-Trump een nieuwe leider aan het roer had gezet, aldus de uitspraak. Dit verzoek werd door de rechtbank ingewilligd toen de rechtszaak om de regel te blokkeren verderging.
Kan er tegen de rechterlijke beslissing beroep worden aangetekend?Het is onduidelijk. Hoewel het CFPB in theorie in beroep zou kunnen gaan, verkeert het agentschap nu in feite in een soort niemandsland.
In februari benoemde president Trump Russ Vought, directeur van het Bureau voor Management en Begroting van het Witte Huis, tot waarnemend directeur van het CFPB. Enkele dagen na zijn benoeming stuurde Vought een memo naar het CFPB-personeel waarin hij de medewerkers opdroeg geen voorgestelde of formele regels uit te vaardigen, lopende onderzoeken te staken en geen nieuwe onderzoeken te starten, naast andere maatregelen.
Welke stappen kunnen consumenten met medische schulden ondernemen?In sommige staten kunnen consumenten rekenen op overheidsbescherming om hen te helpen met medische schulden en hun kredietrapporten, merkte Margetta Morgan op. Colorado en New York hebben in 2023 beide wetten aangenomen die consumenten met medische schulden enige bescherming bieden.
Vorig jaar lieten Experian, Equifax en TransUnion, de drie nationale kredietbeoordelingsbureaus, weten dat ze medische incassoschulden onder de $ 500 van de Amerikaanse consumentenkredietrapporten zouden verwijderen.
"Uit mijn ervaring met het lezen van deze verhalen van consumenten, blijkt dat er veel gebreken zitten in ons systeem voor medische facturering en rapportage. De consument moet zelf maar uitzoeken hoe hij of zij hiermee om moet gaan", aldus Margetta Morgan. "Ik zou ervoor zorgen dat de rekeningen die u ontvangt kloppen", en ook controleren of uw verzekeraar het juiste bedrag betaalt, voegde ze eraan toe.
Aimee Picchi is adjunct-hoofdredacteur bij CBS MoneyWatch, waar ze schrijft over zakelijke en persoonlijke financiën. Ze werkte eerder bij Bloomberg News en schreef voor nationale nieuwsmedia zoals USA Today en Consumer Reports.
Cbs News
