Mensen die gaan scheiden, maken cadeaulijsten aan. Rol nog niet met je ogen.

Toen het huwelijk van Stacey Slager strandde, stelde een collega voor dat ze een echtscheidingsregister zou starten: een lijst met spullen die vrienden en familie haar cadeau konden doen, zodat ze opnieuw kon beginnen.

"Ik heb nooit een huwelijkslijst gehad toen ik trouwde, omdat mijn ex-man en ik allebei op onszelf woonden en niet veel nodig hadden", aldus Slager, wiens huwelijk van 14 jaar in 2023 eindigde.

"Maar toen het tijd werd om te scheiden, gingen we het huishouden scheiden en hij kreeg een aantal dingen, zoals de stofzuiger. En die dingen had ik nodig," vertelde ze aan The Current .

Slager woonde al meer dan tien jaar in de VS, maar de scheiding dwong haar om terug te verhuizen naar Vancouver Island. Omdat ze zowel een plek om te wonen als een nieuwe baan nodig had, startte ze een Google-document en deelde dat met de mensen in haar omgeving, om hulp te vragen.

"Er waren dingen zoals een blikopener en een snijplank. De meeste dingen op mijn lijstje heb ik gekregen dankzij de spullen die iedereen me gaf," zei ze.

Hoewel het aantal echtscheidingen in Canada gestaag is gedaald , kunnen de kosten hiervan oplopen tot duizenden dollars aan juridische kosten (of zelfs tienduizenden dollars in complexe, betwiste zaken ). Gecombineerd met de hoge kosten van levensonderhoud en huisvestingsproblemen , worstelen veel mensen met de kosten van het alleen beginnen.

Sommige vrienden van Slager lieten de lijst links liggen en voegden extra spullen toe, en de vader van een vriendin gaf haar zelfs meubels. Ze schat de waarde van wat ze kreeg op ongeveer $ 15.000 – geld dat ze op dat moment simpelweg niet had.

"Het was ontzettend belangrijk dat mensen me dingen aanboden en me ook vroegen wat ik nodig had", zei ze.

Hoewel Slager haar eigen lijst heeft samengesteld, zijn er bedrijven die echtscheidingsregisters aanbieden, een dienst die wellicht met afkeurende blikken wordt ontvangen. Sommige alleenstaanden wijzen erop dat hun grote levensgebeurtenissen niet op dezelfde manier worden gevierd of ondersteund , vooral niet wanneer ze al hoge kosten dragen met één inkomen .

Olivia Howell, die een echtscheidingsregister in New York beheert, zegt dat de kritiek niet ter zake doet.

"Het gaat er niet om hun scheiding te vieren. Het gaat erom hen te ondersteunen tijdens een levensverandering", aldus Howell, medeoprichter van Fresh Starts.

"Als je je vriend een nieuw douchegordijn of een nieuwe tandenborstelhouder geeft, kost dat je 12 dollar, maar dat betekent heel veel voor hem of haar", zei ze.

Huis was 'als een spookstad'

Howell startte haar bedrijf vier jaar geleden, na haar eigen scheiding. Haar ex-man vertrok en nam zijn spullen mee.

"Ik kan me nog herinneren dat ik om me heen keek in mijn huis en het leek wel een spookstad. Alles wat er nog over was, kwam van mijn huwelijkslijst of was voorzien van een monogram," zei ze.

"Het was heel moeilijk om te genezen met die leegte om mij heen."

Haar bedrijf biedt nu bundels met artikelen aan op basis van budgetten, variërend van $ 99 tot $ 500, evenals pakketten voor het inrichten van specifieke kamers, zoals een keuken of kinderkamer. Haar website brengt mensen ook in contact met experts in het echtscheidingsproces, van advocaten en financieel experts tot counselors en opvoedingscoaches. Ze zei dat er privacymaatregelen zijn genomen om vrouwen te beschermen die mogelijk op de vlucht zijn voor misbruik of huiselijk geweld, en dat sommige mensen de site gebruiken voor andere levensgebeurtenissen, zoals baanverlies.

Howell zei dat een van de meest stressvolle momenten van haar scheiding was om erachter te komen of ze het zich kon veroorloven om in hun ouderlijk huis te blijven wonen, of dat ze zou moeten verhuizen en haar zoon naar een andere school zou moeten sturen.

"Ik had het gevoel dat ik zijn hele leven, en ons hele leven, verpestte. Dat was gewoon heel eng," zei ze.

Toen een hypotheekadviseur haar door alles heen loodste en bevestigde dat ze net genoeg verdiende om het huis te kunnen betalen, huilde ze "tranen van vreugde" en wist ze dat alles goed zou komen, zei ze.

Eva Sachs, een specialist op het gebied van echtscheidingsfinanciën in Toronto, zegt dat zelfs als er geen bezwaar tegen een echtscheiding is, het proces erg ingewikkeld kan zijn.

"Ons leven is tegenwoordig ingewikkeld. We hebben een huis, misschien een vakantiehuisje, we hebben investeringen, we hebben misschien een bedrijf, we hebben pensioenen," zei ze.

Het is duur om al die complexe financiële relaties te ontwarren, zei ze.

Sachs had nog nooit van echtscheidingsregisters gehoord, maar zegt dat ze het een interessant idee vindt. Ze ziet regelmatig de kosten voor haar cliënten oplopen, vooral als een van de partners alternatieve woonruimte moet zoeken, maar wel dicht bij de kinderen wil blijven.

Ze zei dat cliënten vaak zo snel mogelijk door het proces heen willen, maar soms kost het tijd en ruimte om te ontdekken wat hun doelen echt zijn. Soms komen ze in eerste instantie naar haar toe met de mededeling dat ze het huis willen houden, wat er ook gebeurt.

Maar naarmate de financiële realiteit zich ontwikkelt en de emoties tot rust komen, zullen velen zich realiseren dat ze "eigenlijk enthousiast zijn over de mogelijkheden om verder te gaan en opnieuw te beginnen", zei ze.

'Veel mannen zitten in dezelfde situatie'

Howell zegt dat de meerderheid van de klanten van Fresh Starts millenialvrouwen zijn ( uit sommige onderzoeken blijkt dat vrouwen na een scheiding financieel zwaarder worden getroffen dan mannen ), maar dat ook mannen gebruikmaken van de dienst.

"Veel mannen zitten in dezelfde situatie als veel vrouwen. Ze hebben helemaal niets als ze beginnen," zei ze.

"Maar cultureel gezien wordt veel mannen verteld dat ze niet om hulp of steun moeten vragen, en daardoor is het voor hen heel moeilijk om [contact met iemand te zoeken]."

Ze denkt dat dit onderdeel is van het grotere stigma en de schaamte die heerst rondom het stranden van huwelijken. Ze hoopt dat haar bedrijf mensen aan een simpele waarheid kan herinneren: echtscheidingen gebeuren nu eenmaal.

"We gaan verder. We verwerken het. Het zal niet leuk zijn, maar het gaat gebeuren en we gaan de mensen die het doormaken steunen," zei ze.

Die steun is niet alleen financieel, voegde ze toe.

"Als je je huis kunt vullen met spullen van de mensen die van je houden en je steunen, versterkt dat je zelfvertrouwen en kun je grotere, gewaagdere beslissingen in het leven nemen."

Slager, die na haar scheiding terugverhuisde naar Canada, zei dat ze het niet had gered zonder de "enorme steun van mijn vrienden. Ze waren gul, oordeelden niet en stonden gewoon voor me klaar."

Als ze thuis rondkijkt, voelt ze de verleiding om kleine plaquettes te plakken op alle spullen die haar vrienden haar gaven om haar weer op de been te helpen.

"De bank en de tweezitsbank kwamen van Andrew en Jocelyn, en de ladekast kwam van Burgls vader", zei ze.

"Het is echt alsof ik door een heel dorp word gesteund."