Minister van Transport waarschuwt voor meer verstoringen in het verkeer door de sluiting

De luchtvaart kan te maken krijgen met meer verstoringen nu de overheidssluiting al twintig dagen duurt. Luchtverkeersleiders beginnen "gefrustreerd" te raken over de late compensatie die ze krijgen, vertelde minister van Transport Sean Duffy maandag aan Fox & Friends van Fox News en Squawk Box van CNBC .

Volgens Duffy behoren zo'n 13.000 luchtverkeersleiders, die de lucht patrouilleren en het vliegverkeer regelen, tot de werknemers die op zoek zijn naar alternatieve manieren om geld te verdienen nu ze geen salaris meer krijgen vanwege de financiële crisis.

Ze zouden op 28 oktober opnieuw betaald moeten worden, maar ze lopen het risico dat salaris mis te lopen als de overheidssluiting aanhoudt, aldus Duffy. Omdat de Federal Aviation Administration (FAA) luchtverkeersleiders definieert als essentiële werknemers , moeten ze tijdens de overheidssluitingen doorwerken, ondanks dat ze niet betaald worden. Ze krijgen wel recht op achterstallig loon zodra de wetgevers de overheidsfinanciering herstellen.

"Ze kregen een week geleden, dinsdag, een gedeeltelijk salaris. Hun volgende salaris komt over een week, dinsdag. In dat salaris zitten geen dollars. Ze krijgen niet betaald," zei Duffy. "We hebben gehoord dat ze Uber-banen aannemen. Ze doen mee aan DoorDash, ze zoeken naar manieren om hun gezin te onderhouden."

Sinds het begin van de overheidssluiting op 1 oktober hebben sommige vluchten en luchthavens vertragingen ondervonden vanwege een tekort aan luchtverkeersleiders, waaronder Burbank (Californië), Denver (Colorado) en Newark (New Jersey), zo bleek eerder deze maand uit federale vluchtgegevens.

Duffy voegde toe dat het aantal werknemers dat zich ziek meldt, omhoog kan schieten naarmate de volgende betaaldag dichterbij komt. Dit kan leiden tot meer vertragingen dan normaal.

"Ik denk dat dat lastig zou zijn voor het reizende publiek", zei hij.

Als de sluiting langer duurt, is het mogelijk dat sommige luchtverkeersleiders en andere federale werknemers vertrekken naar banen in de particuliere sector, waarschuwde Duffy.

"Wat we zagen, was dat een aantal werknemers besloot om de overheid te verlaten en ergens anders heen te gaan," zei hij.

Het land kampt al met een tekort aan luchtverkeersleiders : ongeveer 35% van de cursisten slaagt er niet in de intensieve driemaanden durende cursus te voltooien die vereist is voor certificering. Uit een data-analyse van CBS News blijkt dat meer dan 90% van de luchtverkeersleidingstorens in de VS momenteel onderbezet is.