Vrees voor belastinginval nu minister verklaring uitbrengt over 'bescheiden' inkomens

Een hoge minister van Labour heeft al aangegeven dat gezinnen met een middeninkomen het doelwit kunnen worden van een belastingaanval bij de begroting van het najaar.

Minister van Transport Heidi Alexander zei dat Labour de belastingen niet zou verhogen voor mensen met een "bescheiden inkomen". Daarmee zou het zomaar kunnen dat alle andere burgers gedwongen worden om meer te gaan betalen.

Tegelijkertijd zei Darren Jones, minister van Financiën van de Labourpartij, vandaag dat de regering zich aan een verkiezingsprogramma zal houden om de inkomstenbelasting, btw en nationale verzekeringen voor werknemers niet te verhogen.

Er wordt echter steeds meer gespeculeerd dat andere belastingen verhoogd moeten worden om het zwarte gat in de overheidsfinanciën te dichten.

Het lijkt het meest waarschijnlijk dat de bevriezing van de belastingdrempels van 2028 tot en met 2030 wordt verlengd. Dit zou neerkomen op een sluipende verhoging voor alle werknemers.

Tegelijkertijd staat Labour onder druk om de superrijken aan te pakken met een soort vermogensbelasting.

Andere opties zijn onder meer een nieuwe verlaging van de pensioenuitkeringen, een verhoging van de accijns op brandstof of een verhoging van de gemeentebelasting op miljoenenvilla's.

Heidi Alexander vertelde aan Sky News: "We hebben in ons manifest beloofd geen belasting te heffen op mensen met een bescheiden inkomen, werkende mensen. Daar zijn we aan vastgehouden."

"Wij zijn vastbesloten dat eerlijkheid ons leidende principe zal zijn als het om belastingen gaat."

Mevrouw Alexander hield vol dat vermogensbelastingen niet “rechtstreeks” ter sprake kwamen tijdens een kabinetsdag op vrijdag, maar ze weigerde ze uit te sluiten.

Het is het duidelijkste signaal tot nu toe dat Labour een reeks belastingverhogingen overweegt na een reeks kostbare ommezwaaien in de winterse brandstoftoeslagen en bezuinigingen op de sociale zekerheid. Insiders vrezen dat de belastingdruk – die nu al het hoogste niveau in 70 jaar heeft bereikt – verder zal stijgen onder het mom van 'rechtvaardigheid'.

Verwacht wordt dat de minister van Financiën deze week in haar toespraak in Mansion House meer details zal geven, waarin ze belooft een 'Big Bang' in Thatcher-stijl uit te voeren om de stad een impuls te geven en de economische groei te stimuleren.

Een van de maatregelen is een herziening van de pensioenen in de particuliere sector. Werkgevers zouden hierdoor gedwongen kunnen worden om de bijdragen in het kader van automatische inschrijving te verhogen, omdat ministers proberen om meer van de pensioenlasten van de staat af te wentelen op individuen en bedrijven.

Het plan heeft echter al tot grote bezorgdheid geleid bij ondernemers. Zij waarschuwden dat het nadelige gevolgen zou hebben voor werkgevers die in de problemen zitten en dat de lonen hierdoor onder druk zouden komen te staan.

Kate Nicholls, voorzitter van UK Hospitality, zei dat pubs en restaurants gedwongen zouden worden om "de loonsverhogingen voor managers en mensen met een middeninkomen te beperken".

Craig Beaumont van de Federation of Small Businesses (FSB) waarschuwde dat de voorgestelde wijzigingen een "spijker in de doodskist voor de werkgelegenheid" zouden kunnen zijn. Hij voegde toe: "Je krijgt geen groei of banen als we vast komen te zitten in een cyclus van voortdurend terugkerende nieuwe golf van arbeidskosten, terwijl de arbeidswetgeving tegelijkertijd risico's opstapelt en zo nieuwe banen ontmoedigt."

De FSB maakte bekend dat voor het eerst in 15 jaar meer kleine bedrijven verwachten te krimpen of sluiten dan te groeien. Dit is een slecht teken voor een economie die Labour volhoudt te willen groeien.

Intussen zal mevrouw Reeves naar verwachting plannen onthullen om de bureaucratie in de City te verminderen, de regels voor het aannemen van leidinggevenden te stroomlijnen en te voorkomen dat milieuactivisten defensiegerelateerde investeringen blokkeren. Dit zou gedaan moeten worden door toezichthouders nieuwe bevoegdheden te geven op het gebied van ESG-normen (milieu, sociaal en bestuur).

De minister van Financiën wilde ook een maximum stellen aan de belastingvrije ISA-vrijstellingen, maar werd vorige week gedwongen tot een vernederende terugtrekking na negatieve reacties van bouwverenigingen en spaarders.

Desondanks neemt de druk vanuit Labour-parlementsleden toe om de rijken verder te belasten. Voormalig partijleider Lord Kinnock en de Welshe premier Baroness Morgan zouden voorstander zijn van een vlaktaks op vermogens boven de £10 miljoen.

Anderen pleiten ervoor om de belasting op vermogenswinst en dividend gelijk te stellen aan de inkomstenbelasting, wat de lasten voor beleggers, gepensioneerden en ondernemers feitelijk verhoogt.

Deskundigen denken dat mevrouw Reeves de bevriezing van de inkomstenbelastingdrempels waarschijnlijk zal verlengen tot na 2028, waardoor miljoenen meer mensen in hogere belastingschijven terechtkomen - een sluwe zet die naar verwachting £ 10 miljard zal opleveren.

Andrew Griffith, de schaduwminister van Economische Zaken van de Conservatieve Partij, beschuldigde Labour ervan van plan te zijn “Groot-Brittannië terug te slepen naar de ergste economische fouten van de jaren zeventig” en voegde eraan toe: “Ze zouden mensen hun baan kosten, investeringen afschrikken en kleine bedrijven de das omdoen.”

De verwarring bij Labour over wie nu precies als 'werkend persoon' wordt beschouwd en wat de definitie is van een 'bescheiden inkomen', heeft de onzekerheid alleen maar vergroot. Labour had immers beloofd dat zulke mensen niet het doelwit zouden worden van belastingverhogingen.

Sir Keir Starmer zei in juni dat het “mensen zijn die hun brood verdienen, afhankelijk zijn van onze [publieke] diensten en niet echt de mogelijkheid hebben om een cheque uit te schrijven als ze in de problemen komen”.

Maar de volgende dag gaf mevrouw Reeves een iets andere definitie: "Werkende mensen zijn mensen die eropuit trekken om te werken en werken voor hun inkomen. Eigenlijk zijn werkende mensen per definitie mensen die eropuit trekken om te werken en hun geld verdienen door hard te werken."

Volgens critici biedt deze dubbelzinnigheid de minister van Financiën de mogelijkheid om de vennootschaps- en loonbelasting te verhogen, terwijl hij beweert dat hij de belastingbelofte van de partij is nagekomen.

Mevrouw Reeves werd er vorig jaar al van beschuldigd haar belofte te hebben gebroken toen ze de werkgeversbijdragen voor de nationale verzekering verhoogde. Economen zeggen dat deze kosten onvermijdelijk worden doorberekend aan werknemers in de vorm van lagere lonen.

Een woordvoerder van het ministerie van Financiën hield vol: "De beste manier om de overheidsfinanciën te versterken is door de economie te laten groeien – en dat is onze focus. Aanpassingen in het belasting- en uitgavenbeleid zijn niet de enige manieren om dit te bereiken, zoals blijkt uit onze hervormingen van de planning, die naar verwachting de economie met £ 6,8 miljard zullen laten groeien en de schuldenlast met £ 3,4 miljard zullen verminderen."

Wij streven ernaar de belastingen voor werkende mensen zo laag mogelijk te houden. Daarom hebben we in de begroting van afgelopen najaar de loonstrookjes van werkende mensen beschermd en onze belofte nagekomen om de basistarieven, de hogere tarieven of de aanvullende tarieven voor de inkomstenbelasting, de socialezekerheidspremies en de btw niet te verhogen.