Bomvol onderzoek onthult hoe alledaagse voedingsmiddelen 'een AUTISME-epidemie veroorzaken'

Een voedingsmiddel dat in 70 procent van de Amerikaanse voeding voorkomt, kan psychische aandoeningen, dementie en autisme in de hand werken.

Een belangrijk nieuw onderzoek heeft ultrabewerkte voedingsmiddelen (UPF's), zoals chips en proteïnerepen, in verband gebracht met een toename van neurologische aandoeningen.

Onderzoekers denken dat de verborgen boosdoener microplastics zijn ; minuscule plasticdeeltjes die nu in toenemende mate in UPF's worden aangetroffen, en steeds vaker ook in de menselijke hersenen.

Uit onderzoek is gebleken dat UPF's gevoeliger zijn voor microplastics, omdat besmetting kan plaatsvinden tijdens de verwerking en verpakking van de voedingsmiddelen, die zich vaak in plastic verpakkingen en bakjes bevinden.

Mede-hoofdauteur van het nieuwe artikel, Dr. Nicholas Fabiano van de Universiteit van Ottawa, zei: 'We zien steeds meer bewijsmateriaal dat ons allemaal zorgen zou moeten baren.

'Ultrabewerkte voedingsmiddelen... bevatten aanzienlijk hogere concentraties microplastics dan volwaardige voedingsmiddelen.

'Recente bevindingen tonen aan dat deze deeltjes de bloed-hersenbarrière kunnen passeren en zich in alarmerende hoeveelheden kunnen ophopen.'

Een andere auteur van het artikel, Dr. Wolfgang Marx van het Food & Mood Center van de Deakin University, zei dat er een 'opmerkelijke overlap' is in de manier waarop UPF's en microplastics de geestelijke gezondheid schaden.

Hij legde uit: 'Deze hypothese is bijzonder overtuigend omdat we een opmerkelijke overlap zien in biologische mechanismen.

'Ultrabewerkte voedingsmiddelen worden in verband gebracht met een slechte geestelijke gezondheid door ontstekingen, oxidatieve stress, epigenetica, mitochondriale disfunctie en verstoringen in neurotransmittersystemen.

'Microplastics blijken opmerkelijk vergelijkbare processen te volgen.'

In het nieuwe artikel, gepubliceerd in Brain Medicine, hebben de auteurs onderzoeken besproken die keken naar de relatie tussen ultrabewerkte voedingsmiddelen, microplastics en geestelijke gezondheid.

Een van de studies in het artikel was een recent onderzoek gepubliceerd in The British Medical Journal. Hieruit bleek dat mensen die UPF's gebruikten een 22 procent hoger risico op depressie hadden, een 48 procent hoger risico op angst en een 41 procent hoger risico op slaapgebrek - wat op zichzelf al een reeks negatieve gezondheidsresultaten kan veroorzaken.

Uit een ander onderzoek bleek dat microplastics en nanoplastics oxidatieve stress veroorzaken in het centrale zenuwstelsel, wat celschade kan veroorzaken en de kwetsbaarheid voor neurologische aandoeningen kan vergroten.

Op basis van de beoordeling van de huidige gegevens concludeerden de auteurs dat de hoge mate van verontreiniging met microplastics in ultrabewerkte voedingsmiddelen de reden zou kunnen zijn dat deze voedingsmiddelen zo'n schadelijke impact op de gezondheid hebben.

Wetenschappers denken dat bewerkte voedingsmiddelen schadelijk zijn voor je darmen, en dat dit vervolgens ook schade kan toebrengen aan je hersenen.

Deze verbinding, de zogenaamde hersen-darm-as, zorgt ervoor dat wanneer je darmen van streek zijn, je humeur en mentale gezondheid ook een deuk kunnen oplopen.

Uit onderzoek is bovendien gebleken dat dit soort ongezonde voedingsmiddelen vol kunstmatige zoetstoffen zitten. Deze stoffen kunnen de communicatie tussen uw hersencellen verstoren en de hormoonhuishouding verstoren.

Bovendien kunnen microplastics in voeding verband houden met depressie en angst. Onderzoekers waarschuwen dat ze schadelijk kunnen zijn voor de ontwikkeling van de hersenen, ontstekingen kunnen veroorzaken en de slaap en stemming kunnen verstoren.

Onderzoekers van een aparte studie zijn van mening dat de microplastics in UPF's ook een toename van dementie kunnen veroorzaken.

Een onderzoek van eerder dit jaar (dat niet is opgenomen in het artikeloverzicht van deze week) analyseerde hersenweefsel van 54 autopsieën en ontdekte dat er in elke hersenen microplastics aanwezig waren, wat qua massa gelijkstaat aan een plastic lepel.

De onderzoekers ontdekten dat mensen met de diagnose dementie tot wel 10 keer meer microplastics in hun hersenweefsel hadden vergeleken met mensen zonder deze aandoening.

Hoewel het onderzoek ze niet direct met elkaar in verband brengt, toont het wel een verband aan tussen de ophoping van microplastics en neurologische aandoeningen. ZEGT DE WHO

Volgens een van de auteurs van dat onderzoek is de hoeveelheid microplastics in de menselijke hersenen de afgelopen acht jaar met 50 procent toegenomen. Ook is het aantal gevallen van dementie toegenomen. Naar verwachting zal het aantal gevallen tegen 2030 bijna verdubbelen.

Microplastics kunnen de bloed-hersenbarrière passeren. Deze beschermende barrière voorkomt dat schadelijke stoffen de hersenen binnendringen.

Lees meer

Als deze kleine deeltjes eenmaal binnen zijn, kunnen ze ontstekingen veroorzaken, de neurologische signalering verstoren en mogelijk bijdragen aan de ontwikkeling van neurologische stoornissen.

Terwijl wetenschappers nog steeds onderzoek doen naar de directe impact van microplastics op de menselijke gezondheid, hebben dierstudies aangetoond dat blootstelling aan microplastics kan leiden tot gedragsveranderingen, geheugenverlies en verminderde motorische coördinatie.

Uit een ander afzonderlijk onderzoek uit 2022 bleek dat mensen die de meeste UPF's aten, 25 procent sneller een afname van uitvoerende functies en 28 procent sneller een algehele cognitieve stoornis vertoonden, vergeleken met mensen die de minste hoeveelheid bewerkt voedsel aten.

Onderzoekers geloven dat het hoge gehalte aan suiker, zout en vet in UPF's schadelijke ontstekingen in het hele lichaam bevordert, inclusief in de hersenen, wat schadelijk kan zijn voor cognitie en geheugen.

Een andere neurologische aandoening die steeds vaker voorkomt en mogelijk verband houdt met microplastics in UPF's, is autisme. Dit treft één op de 31 kinderen in de VS. Dit is een dramatische toename ten opzichte van één op de 150 kinderen twintig jaar geleden.

Onderzoekers hebben verondersteld dat UPF's een negatieve invloed kunnen hebben op het darmmicrobioom, en een verstoord microbioom komt vaak voor bij kinderen met autisme.

Er zijn ook aanwijzingen dat UPF's de genexpressie kunnen veranderen, wat leidt tot veranderingen in de ontwikkeling en functie van de hersenen.

Bewerkte voedingsmiddelen kunnen ook veel zware metalen bevatten, zoals kwik en lood. Deze kunnen bijdragen aan of de symptomen van autisme verergeren.

Er is geen bekende oorzaak voor autisme.

Hoewel er voorlopig onderzoek is gedaan naar het verband tussen microplastics en autisme, zeggen wetenschappers dat er onvoldoende informatie is om conclusies te trekken en dat er meer onderzoek moet worden gedaan.

Om het probleem van microplastics aan te pakken, hebben de auteurs van het meest recente artikel de Dietary Microplastic Index (DMI) voorgesteld. Een systeem dat de blootstelling aan microplastics via voedselconsumptie kwantificeert en de hoeveelheid microplastics en het risico op ophoping beoordeelt op basis van het voedsel dat mensen eten.

Dr. Stefan Bornstein, auteur van een door vakgenoten beoordeeld onderzoeksartikel over het verwijderen van microplastics uit het lichaam, zei: 'We moeten onze blootstelling aan microplastics verminderen door betere voedselkeuzes en alternatieve verpakkingen te maken, maar we moeten ook onderzoek doen naar hoe we deze deeltjes uit het menselijk lichaam kunnen verwijderen.'

In zijn paper stelt hij dat een proces genaamd aferese microplastics uit het lichaam zou kunnen verwijderen. Dit is een medische procedure waarbij specifieke componenten van het bloed – zoals plastic – uit het lichaam worden verwijderd en de resterende componenten – zoals de bouwstenen waaruit bloed bestaat – weer worden teruggeplaatst.