Deskundige onthult vijf 'pijnloze' symptomen van darmkanker - terwijl het aantal gevallen onder jongeren toeneemt

Een vooraanstaand arts waarschuwt dat duizenden volwassenen onbekende symptomen van de ziekte mogelijk verwarren met veelvoorkomende gezondheidsproblemen.

De verontrustende toename van colorectale kanker, ook wel bekend als dikkedarmkanker, bij mensen onder de 50 jaar verbaast artsen over de hele wereld.

De ziekte, die ook Dame Deborah James op 40-jarige leeftijd het leven kostte, is in de afgelopen dertig jaar met 50 procent toegenomen in deze leeftijdsgroep.

Deskundigen waarschuwen al langer dat veranderingen in de stoelgang, zoals aanhoudende en nieuwe diarree en bloed in de ontlasting, duidelijke tekenen zijn van kanker .

Maar andere 'subtiele' waarschuwingssignalen worden 'vaak over het hoofd gezien', vertelde dokter Jack Ogden, huisarts bij The Lagom Clinic in Bristol, aan de Daily Mail.

Als de kanker vroegtijdig wordt ontdekt, overleven ongeveer negen van de tien patiënten minstens vijf jaar. Zodra de kanker zich echter heeft verspreid, daalt de overlevingskans tot slechts 10 procent.

Nu heeft Dr. Ogden de Britten opgeroepen om alert te zijn op vijf specifieke 'stille' en pijnloze tekenen.

'Bewustzijn van deze stille signalen kan levens redden. Aandacht besteden aan subtiele veranderingen en snel handelen is de beste verdediging tegen darmkanker', zei hij.

Het eerste, vaak over het hoofd geziene, teken is bloedarmoede door ijzertekort. Dit kan zich uiten als 'onverklaarbare vermoeidheid, een bleke huid of kortademigheid', aldus Dr. Ogden.

Bloedarmoede is een aandoening waarbij het lichaam niet genoeg rode bloedcellen heeft om zuurstof door het lichaam te pompen.

Het kan ook klachten veroorzaken zoals pijn op de borst, hartkloppingen, hoofdpijn en duizeligheid.

Dit komt doordat tumoren kunnen bloeden, waardoor er ijzer verloren gaat en er een ontsteking ontstaat die een eiwit produceert dat de ijzeropname verstoort.

Ook constipatie, diarree of plotseling dunnere ontlasting zonder duidelijke oorzaak zijn belangrijke subtiele signalen van darmkanker die gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien, zei hij.

Dunne ontlasting kan een indicatie zijn dat een tumor de dikke darm blokkeert, waardoor de ontlasting in dunnere stukken wordt geperst, aldus Dr. Ogden.

Afvallen zonder dat u uw dieet hoeft aan te passen of meer hoeft te bewegen, is het derde teken dat u geen pijn meer heeft en dat op de aandoening kan wijzen.

Wat volgens hem verontrustend is, is dat het niet plotseling hoeft te gebeuren. Het kan ook subtiel of geleidelijk zijn.

Vaak wordt gewichtsverlies veroorzaakt door een verhoogde stofwisselingsbehoefte, verlies van eetlust en tumoren die de opname van voedingsstoffen verhinderen.

Een opgeblazen gevoel en buikklachten zijn ook het vierde 'subtiele' teken van kanker.

Dit kan zich uiten als 'aanhoudende krampen' of als een snel vol gevoel na het eten, aldus Dr. Ogden.

Het vijfde teken, waarschuwde hij, was bloed in de ontlasting, wat niet altijd zo duidelijk is als het lijkt.

Het bloed kan donker of verborgen zijn en alleen via ontlastingstests aantoonbaar zijn, aldus Dr. Ogden.

Als de ontlasting donkerrood of zwart is, kan dit een teken zijn dat er hoger in de darmen een bloeding plaatsvindt als gevolg van kanker.

Daarentegen worden helderrode bloedingen meestal veroorzaakt door aambeien, ook wel bekend als aambeien.

Volgens de NHS wordt iedereen die deze symptomen langer dan drie weken ervaart, aangeraden om contact op te nemen met hun huisarts.

Symptomen van darmkanker kunnen ook door andere aandoeningen worden veroorzaakt, zoals het prikkelbaredarmsyndroom. Het is echter belangrijk om u te laten onderzoeken, zodat de ziekte zo vroeg mogelijk kan worden opgespoord.

Hoewel de meeste diagnoses van darmkanker worden gesteld bij mensen boven de 50, is het aantal gevallen bij oudere mensen afgenomen of gelijk gebleven, terwijl het aantal diagnoses bij jongere volwassenen de afgelopen 30 jaar met 50 procent is gestegen.

Cancer Research UK schat dat meer dan de helft (54 procent) van de gevallen van darmkanker in het Verenigd Koninkrijk voorkomen had kunnen worden.

Volgens artsen kunnen obesitas, overmatig antibioticagebruik, straling van mobiele telefoons en zelfs onzichtbare plasticdeeltjes in drinkwater mogelijke oorzaken zijn.

Uit een recent wereldwijd onderzoek is gebleken dat het aantal gevallen van colorectale kanker, ook wel darmkanker genoemd, onder mensen onder de 50 in 27 van de 50 landen stijgt.

In Engeland is de stijging het grootst. Bij jongvolwassenen stijgt het aantal gevallen met gemiddeld 3,6 procent per jaar. In de VS stijgt het aantal gevallen met ongeveer twee procent per jaar.