Het aantal sterfgevallen door opioïden in Canada daalde met 17%, maar in 2024 stierven er nog steeds 20 mensen per dag.

Volgens federale gezondheidsfunctionarissen stierven er vorig jaar gemiddeld 20 Canadezen per dag aan een overdosis opioïden, ondanks het feit dat het aantal sterfgevallen door opioïdenvergiftiging met 17 procent daalde ten opzichte van het jaar ervoor.

De gegevens voor 2024 die woensdag door het Public Health Agency of Canada werden vrijgegeven, lieten zien dat er vorig jaar 7146 sterfgevallen werden geregistreerd. Tachtig procent daarvan vond plaats in slechts drie provincies – British Columbia, Alberta en Ontario – hoewel alle drie provincies een daling ten opzichte van 2023 lieten zien.

Volgens een gezamenlijke verklaring van de hoogste medische functionarissen, hoofdlijkschouwers en hoofdlijkschouwers van het land werden in 2024 meer sterfgevallen gemeld dan het jaar ervoor in Quebec, de Northwest Territories en Newfoundland en Labrador.

"Als gevolg van de kolonisatie en voortdurende marginalisering hebben veel inheemse gemeenschappen ook te maken met een toename van sterfgevallen en onevenredig veel leed, vooral onder inheemse vrouwen", aldus de verklaring.

Verhaal gaat verder onder advertentie

In Manitoba, Nova Scotia en Prince Edward Island was er tussen 2023 en 2024 sprake van ‘weinig of geen verandering’ in het aantal sterfgevallen, terwijl in alle andere provincies en territoria een daling te zien was.

Ziekenhuisopnames in verband met opioïdenvergiftiging daalden in 2024 eveneens met 15 procent, tot 5.514 patiënten landelijk. Vorig jaar bezochten 24.587 hulpverleners de spoedeisende hulp en reageerden 36.266 keer op een vermoedelijke overdosis opioïden, een daling van gemiddeld ongeveer 15 procent.

0:32 BC publiceert gegevens over sterfgevallen door toxische drugs uit 2024

In de verklaring van gezondheidsfunctionarissen werd opgemerkt dat sommige provincies en territoria van mening zijn dat de daling van het aantal sterfgevallen "mogelijk te wijten is - althans gedeeltelijk - aan een verschuiving naar een lagere toxiciteit van het drugsaanbod, op basis van gegevens uit medicijncontroles die een daling van de fentanylconcentraties aangeven."

Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en de laatste gezondheidsinformatie.

Volgens de gegevens was fentanyl in 2024 nog steeds verantwoordelijk voor ongeveer driekwart van alle sterfgevallen door opioïden. Hoewel dat percentage is gestegen ten opzichte van iets meer dan 40 procent in 2016, lijkt het de afgelopen jaren te zijn gestabiliseerd.

Verhaal gaat verder onder advertentie

Volgens federale gegevens werden er tussen januari 2016 en december 2024 in totaal 52.544 sterfgevallen door schijnbare opioïdevergiftiging gemeld.

"In 2024 stierven in Canada gemiddeld 20 mensen per dag aan opioïdenvergiftiging, wat een enorm verlies vertegenwoordigt", aldus de verklaring van woensdag.

Opvallend is dat in sommige regio's een stijging werd gemeld in het aantal sterfgevallen waarbij andere stoffen dan opioïden betrokken waren, zoals stimulerende middelen of benzodiazepinen.

3:59 Gezondheidszaken: Stimulerende middelen worden steeds vaker aangetroffen bij sterfgevallen door drugsvergiftiging

Ook in de Verenigde Staten daalde het aantal sterfgevallen door overdoses vorig jaar met dubbele cijfers.

Volgens voorlopige gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention die in mei werden vrijgegeven, stierven vorig jaar naar schatting 80.000 mensen aan een overdosis. Dat is een daling van 27 procent ten opzichte van de 110.000 in 2023 – de grootste daling in één jaar ooit gemeten.

Deskundigen op het gebied van volksgezondheid en drugsbeleid schrijven de scherpe daling toe aan de toegenomen beschikbaarheid van het medicijn naloxon tegen overdoses, de uitbreiding van de behandelmogelijkheden voor verslavingen en het feit dat jongeren minder drugs gaan gebruiken na een golf van sterfgevallen onder oudere gebruikers.

Deze deskundigen wezen ook op de groeiende impact van de ruim 50 miljard dollar die is verdiend met schikkingen in rechtszaken tegen opioïdenfabrikanten als Purdue Pharma en adviesbureaus als McKinsey & Company. Volgens Amerikaanse staten adviseerden deze bureaus farmaceutische bedrijven over hoe ze hun omzet konden verhogen.

Verschillende staten gebruiken dat geld voor het terugverdienen van zorgkosten, maar ook voor de financiering van programma's voor de behandeling van verslaving, locaties ter voorkoming van overdoses, voorlichting over drugsbestrijding en andere initiatieven.

De laatste schikking werd eerder deze maand bereikt tussen 55 procureurs-generaal van Amerikaanse staten en territoria en Purdue, die samen met leden van de familie Sackler instemden met een betaling van 7,4 miljard dollar. Lokale overheden en individuele slachtoffers hebben tot 30 september de tijd om de schikking goed te keuren.

British Columbia, dat in 2016 de noodtoestand voor de volksgezondheid uitriep vanwege de overdosiscrisis, heeft namens de federale, provinciale en territoriale overheden diverse soortgelijke class action-rechtszaken aangespannen tegen farmaceutische bedrijven. Het land won $ 150 miljoen van Purdue in een schikking die voor het eerst in 2022 werd aangekondigd, en dit jaar werden er nog meer rechtszaken aangespannen.

McKinsey ontkent dat het in Canada iets heeft gedaan om de verkoop of marketing van opioïden te verbeteren. De Canadese rechtszaak tegen het bedrijf beweert dat Canadese dochterondernemingen van Purdue en andere farmaceutische bedrijven dezelfde tactieken hebben gebruikt als de Amerikaanse bedrijven die McKinsey naar verluidt adviseerde.

—Met bestanden van de Associated Press