Het aantal sterfgevallen door overdoses in Canada is in 2024 gedaald, nog steeds hoger dan vóór de pandemie.

Woensdag zijn nationale gezondheidsgegevens vrijgegeven waaruit blijkt dat het aantal sterfgevallen door overdoses in Canada in 2024 is gedaald, maar dat het dodental nog steeds veel hoger ligt dan vóór de COVID-19-pandemie.

In een gezamenlijke verklaring van de hoogste medische functionarissen voor de volksgezondheid, de hoofdlijkschouwers en de hoofdlijkschouwers van het land staat dat er tussen januari en december 2024 7.146 mensen zijn overleden aan een overdosis opioïden.

Dat is een daling ten opzichte van de 8.623 sterfgevallen in 2023, maar wel een stuk hoger dan de 3.742 sterfgevallen die in 2019 werden gemeld, aldus gegevens op de website van het Public Health Agency of Canada.

In de verklaring staat dat in 2024 gemiddeld 20 mensen per dag stierven aan de gevolgen van opioïdenvergiftiging.

In de verklaring werd opgemerkt dat de nationale cijfers "belangrijke regionale verschillen maskeren". Zo meldden Quebec , Newfoundland en Labrador en de Northwest Territories in 2024 een stijging in het aantal sterfgevallen als gevolg van opioïden.

Het aantal overledenen daalde in British Columbia , Alberta, Saskatchewan, Ontario , New Brunswick en Yukon, maar bleef ongeveer gelijk in Manitoba, Nova Scotia en Prince Edward Island.

Er waren geen gegevens beschikbaar voor Nunavut.

In veel inheemse gemeenschappen is tussen 2023 en 2024 het aantal sterfgevallen als gevolg van opioïden toegenomen, vooral onder vrouwen. Dit is te wijten aan "de kolonisatie en voortdurende marginalisering", aldus de verklaring.

"De overdosiscrisis, veroorzaakt door een giftige aanvoer van illegale drugs, is een van de ernstigste crises op het gebied van de volksgezondheid waarmee ons land ooit te maken heeft gehad."

KIJK | Waarom British Columbia haar koers op het gebied van decriminalisering terugdraait:

Sommige provincies en territoria met minder sterfgevallen in 2024 schreven de daling, op zijn minst gedeeltelijk, toe aan "een verschuiving naar een lagere toxiciteit van het drugsaanbod, op basis van gegevens van drugcontroles die een daling van de fentanylconcentraties aangaven", aldus de verklaring.

Tachtig procent van de sterfgevallen door opioïdenvergiftiging vond plaats in British Columbia, Ontario en Alberta. Yukon, Alberta en Manitoba werden per hoofd van de bevolking allemaal zwaar getroffen, met 20 of meer sterfgevallen per 100.000 inwoners, aldus het PHAC-rapport.

Eenenzeventig procent van de sterfgevallen betrof mannen.

Stimulantia zijn vaak betrokken

Fentanyl was betrokken bij 74 procent van de sterfgevallen door opioïdvergiftiging. Bij 70 procent van de sterfgevallen door opioïdvergiftiging was ook een stimulerend middel betrokken.

Stimulerende middelen zijn onder meer cocaïne, methamfetamine en voorgeschreven medicijnen zoals amfetaminen.

Naast sterfgevallen waren er in 2024 in heel Canada 5.514 ziekenhuisopnames, 36.266 ambulancebezoeken en 24.587 bezoeken aan de spoedeisende hulp vanwege vermoedelijke opioïde-gerelateerde drugstoxiciteit, aldus het rapport.

Die aantallen lagen allemaal ongeveer 15 procent lager dan wat we in 2023 zagen.

"We erkennen dat de gegevens in dit rapport verhalen over pijn, verdriet en trauma kunnen weergeven. Dit rapport kan de last die Canadezen dragen niet adequaat weergeven", aldus het agentschap op zijn website.

"Wij erkennen iedereen die te maken heeft met middelenmisbruik en met iedereen die zich inzet om levens te redden en de schade die middelenmisbruik toebrengt aan individuen en gemeenschappen te verminderen."

De gezondheidszorgverslaggeving van Canadian Press wordt ondersteund door een partnerschap met de Canadian Medical Association. CP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.